五妮准备的善堂已经有模有样了。考虑到京城内寸土寸金,而且内城中往往不许乞儿走动,真正需要帮助的人也许连进城的那几文入城费都拿不出来,于是善堂索性被建在了京郊。周围这一片地方都被买了下来,日后就是想要扩建,也方便得很。她雇了几位孔武有力的护卫,因此安全能够保证。
虽然以前曾经贵为宫中的娘娘,但既然已经选择假死出宫了,那么五妮当然换了一个身份。她如今还没有嫁人,平时就是做姑娘家的打扮也没什么。不过,为了方便行事,她选择做了妇人的打扮。
妇人也分很多种。对于五妮来说,做守寡的打扮其实是最方便的。但五妮从未把自己真正当成过伪帝的妃子,现在伪帝一党皆已伏诛,她要是真做了守寡的打扮,反而像是在替伪帝守寡一样。这有点不好。于是,她只做了寻常妇人的打扮。至于夫家如何,她总闭口不谈,别人当然也不好多问了。
善堂如今大致被分作了两部分,一部分住着老乞儿和一些身有残疾者,一部分住着小乞儿和一些可怜的妇人。其实乞丐中也有那种四肢健全的青年人,但这样的人,五妮这善堂中是绝对不会收的。
若有人想要闹事,五妮这边的护卫们可不是吃素的!
更何况,自镇国公大婚之后,人们都知道镇国公的契兄弟就是赵将军的义弟。而这位赵将军虽然年纪轻轻,却已经身居高位简在帝心了,就算他身后没有什么庞大的家世,但这样的人又岂是好得罪的?这位赵将军的契兄弟则是五妮的亲弟弟。于是,寻常的平民百姓哪个敢跑到五妮面前来闹事呀?
善堂的名字取做了“一念堂”,有“一念为善”的意思。不过,匾额还没有做好,也就没有挂上去。匾额上的字是老镇国公夫人写的。这位老镇国公夫人就是沈灵的母亲,沈真的……婆婆。她的字写得极好。沈灵曾经不止一次地对着沈真夸赞过。等到沈真见到了老夫人的字,才知道沈灵还是谦虚了啊。
之所以能请动老夫人题字,这里面还有沈真的功劳。
哪怕祁明诚是个比较会把握机会的人,但是五妮的一念堂才刚刚起步,而且她现在不过是一介平民,又因为她曾经的身份,日后都不好正大光明地和众位诰命夫人相交,再加上祁明诚和老夫人之间从来没有什么接触,于是他根本就没有想过要把老夫人变成五妮的合作者。五妮自己更是没有想到。
然而,当沈真听说了这件事情时,他忽然一拍大腿,对沈灵说:“母亲如今还十分年轻,这样的年纪如果是在现代,完全可以展开事业的第二春啊!可在这个时代里,她就只能在家里当个老封君了。”
老夫人现在的日子当然能算是舒心的了。她大风大浪都经历过,在过去的几十年中一直不动声色地支撑着整个镇国公府。如今伪帝死了,新皇是个大度记恩的,儿子都娶上“媳妇”了,她就能好好歇一歇了。朝中、家中没什么事情叫她操心,她每日弹弹琴练练字由沈真陪着喝喝茶,日子也算安逸。
有些人会享受这种安逸。
有些人虽然享受着这种安逸,但她们心里还有更多的野望。
沈真觉得老夫人是后者。
“你看,其实现在的社会福利非常不好。不过,你表哥刚刚当上皇帝,他每天有那么多事情要忙,暂时肯定腾不出手来改善社会福利,那么不如就把这些事情交给母亲她们……不仅仅是母亲,如果事情搞大了,日后可以叫朝中的诰命夫人们都参与进来,也别忘了宫里的太后!当然,为了防止让皇上觉得我们是在收买人心,日后成立的孤儿院、敬老院的名字前头都可以挂上‘皇家’两个字。”沈真说。
如果祁明诚那边同意,那么一念堂就是个试行点。等一念堂有了规模,官方就可以参与进来了。
祁明诚把问题抛给了五妮。善堂算是五妮的个人事业,祁明诚只在一开始手把手教了五妮不少处理事情时的实用方法,更多的决策都需要五妮自己来搞定。而五妮当然是接受了镇国公府的橄榄枝。
总之,一念堂就此成立了。
祁明诚和赵成义带着糕点到了一念堂时,五妮正带着几个妇人布置房间。这几个妇人中有一两个是无家可归的人,剩下的则都是五妮从邻近村子里雇来的帮工。趁着太阳好,她们要把被子拆洗了。
见到祁明诚,五妮的脸上露出了惊喜的表情。她高兴地说:“你等我一会儿,我马上过来。”
祁明诚便拉着赵成义在太阳底下坐了下来。一念堂中如今并没有多少人。需要救助的成年人一共才五个,其中两个是老人。需要救助的孩子们多一点,以前都是跟着老乞丐行乞的,一共有十一个。
十一个孩子中,最小的还在吃奶,是老乞丐捡来的弃婴。
弃婴在三更半夜被丢在了破庙的门口。他那么小,就连哭声都不如何响亮。要不是一条老狗正好路过,围在弃婴身边用自己的身子暖着他,估计等早上有人发现他时,他都已经被冻死了。这条老狗如今也在善堂里住着。五妮叫人在院子里给它搭了一个狗窝。它平时不爱叫,对着孩子们非常友善。
五妮很喜欢这条狗。她心中有很多烦闷的事情,不愿意对人言时,就会说给狗狗听。
五妮安排好了事情,走到祁明诚身边,笑着说:“昨个儿老夫人和沈公子来了。他们没有声张,陪着孩子们玩了好一会儿……”五妮以前在
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