我在敦煌城付了足够的钱，一支去往长安的商队答应带我同行。
我带着我的全部家当和其他四个人挤在一辆马车上。所谓全部家当，值钱的不过是那一套楼兰衣裙。
阿爹曾给我讲过长安城的很多景致，我也无数次想象过长安城的样子，可当我亲眼看到它时，仍然被它的雄伟庄严震慑。目测了下我正在走的道路，大约宽十五丈，路面用水沟间隔分成三股，中间的宽六七丈，两侧的边道各四丈左右。刚进城时，驾车的汉子满面自豪地告诉我，中间的是御道，专供大汉天子用，两侧的供官吏和平民行走。
目之所及，美轮美奂的宅第鳞次栉比，屋檐似乎能连到天边，宽阔的道路两旁栽植着槐榆松柏等各种树木，郁郁葱葱，枝叶繁茂，给这座皇城平添了几分柔美。
我抱着我的包裹，不停地沿街道走着，沉浸在初见长安城的兴奋中。一个屋角、一座拱桥都让我惊叹不已，我想我开始有些明白阿爹的感情了，从小看惯这样精致繁丽的人只怕很难爱上简陋的帐篷，和左看右看不是牛就是羊的地方。
不知道走了多久，直到天色转暗时，我才意识到我该找地方歇息。虽然选择了最便宜的客栈，可手里的钱也只够住十几日。我在油灯下仔细地点了两遍钱后，忍不住怀念起西域不用花钱的日子，我以后该何以为生？
正在灯下发呆，猛然想起油灯是要另收油钱的，赶忙收好东西，熄灯睡觉。黑暗中，发了一小会儿愁，又笑起来。长安城那么大，能养活那么多人，难道我比别人差？我有手有脚，难道还会饿死？真是杞人忧天！
可是，当我在长安城转遍三圈时，我开始怀疑，我真能养活自己吗？奴婢，歌舞伎，这些都要卖身，我肯定不会卖了自己，让别人主宰自己的生活。刺绣制衣，我却都不会。女子该会的我竟然都不会，而且最麻烦的是我没有保人，有一家店听到我识字会算账，工钱要的只是男子的三分之一，那个精明的老板娘颇动了心，可当她问我“有长安城的人能做你的保人吗”，我的摇头，让她非常遗憾地也摇了头。他们不能雇用一个不知道底细的人。
我试图找过小霍他们，想着至少他们能给我做保人，可一家家商家询问过去，全都是摇头，没有见过这样的香料商人。我无奈失望下有点儿怨小霍，果然是骗了我。
九九重阳佳节近，性急的店铺已经在门口插上茱萸，卖花人的摊铺上也加摆了茱萸，酒店的菊花酒一坛坛垒在店外吸引往来者的注意，人人都沉浸在节日的喜悦中，而我已身无分文。从昨天起就没有吃过一口东西，今天晚上也不知道栖身何处。
空气中辛烈的茱萸气，雅淡的菊花香，人们脸上的喜色，这一切都与我不相关，我在人来人往的繁华街道上独自一人。
我抱着包裹向城外行去。西边有一片白桦林，我今夜打算住在那里，至少可以生一堆火，让自己暖和一些，运气好也许可以逮一只兔子什么的。露宿野外对我来说是家常便饭，可饿肚子实在不好受。
心情沮丧时，我曾想过是否来错了，琢磨着把包裹里的那套楼兰衣裙当掉，就有足够的钱回西域。转而又觉得十分不甘心，恐怕阿爹怎么也不会想到，自己悉心调教的汉家女儿居然会在汉朝的长安城活不下去。
到了白桦林，发现与我想法相同的人不少，很多乞丐都选择在这里休息，三五成群地围在篝火前吃东西聊天。
我默默穿行在一堆堆篝火间，饭菜的香气让我的肚子开始疼。我看中了一株大树，正准备今夜就在它身下睡一觉，篝火旁的一个乞丐已经大叫着跳起来，破口大骂道：“瞎了狗眼的东西，你懂不懂规矩？那是你爷爷的地盘。”
我转身怒盯着他，他又没有像狼一样撒尿标注自己的势力范围，我即使无意冒犯，也不必口出恶言。可想了想，我何必和他一个浑人计较，遂低头走开，另觅他处。
他身旁的汉子不怀好意地盯着我，舔了下嘴唇道：“小娘子，那一片都有人占了，不过你若肯给爷唱支曲子，没准儿爷一开心就肯把爷睡的地方让一点儿给你，让你和爷同睡。”一群乞丐都哄然大笑。
我转身看向他们，正准备蹲下拔出藏在小腿处的匕首，一个小乞丐手中捧着一壶酒，大大咧咧地走到三个泼皮跟前，随意地说：“癞头，小爷今日运气好，竟然从一品居讨了一壶上好的菊花酒。”
几个乞丐闻言都从我身上移开目光，盯向他手中的酒壶。最初骂我的乞丐呵呵笑道：“你小子人不大，鬼机灵不少，这一片的乞丐谁都比不上你。”
小乞丐大马金刀地坐下，随手把酒壶递给他：“你们也喝点儿，别给小爷客气，爷们儿几个今日也乐乐，学老爷们过过节。”三个乞丐顿时眉目舒展，脸上仿佛发着油光，吆三喝四地划拳饮酒，已经完全忘记了我的存在。
一个头发已白的老乞丐走到我身边道：“闺女，人这一辈子，没有过不了的坎，也没有受不了的气。他们说话都是有口无心，你也莫往心里去。你若不嫌弃，陪我这个老头子去烤烤火。”
这几日饱尝人情冷暖，几句温和的话让我戾气尽消。我咬着嘴唇点点头，随在老乞丐身后到他的篝火旁。他笑眯眯地从袋子里摸了两个饼出来，放在火上烤着，又四处打量了一眼，看没有人注意，把一个葫芦递给我：“先喝口菊花酒，
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