黄昏，当周建平提着极简单的行李出现在村头的时候，老远听见有人跟他打招呼，“建平，这是刚从外面回来吧？”
周建平抬头望去，看见几位村民正在村头的空地上闲聊，跟他打招呼的那位，论起来是周建平的长辈，“叔，你们在这儿乘凉？”他答非所问，没有驻足，直接朝他家的方向走去。
望着周建平的背影，几位村民在背后指指点点，议论纷纷，“这小子不是周学成家的老大吗？听说高中毕业了，啥都没考上，整天也不见人影，不知道忙些什么？”
“是啊，自从回到村里，也没见他下地干过几天活，谁知道在外面捣鼓些啥？”
......，周建平离他们越来越远，背后议论的声音便消失在空气中了。
回到家里，父母既惊又喜，“建平，你可回来啦，这段时间你上哪儿去了？你这一走，可把我跟你爸惦记坏了。”母亲陈秀华说。
望着一副落魄相的儿子，周学成也关切地问：“建平，你这一走就是一个来月，也不跟我们打个招呼，你在外面都干什么了？没啥事儿吧？”周学成怕儿子在外面惹出什么祸端。
无论父母问什么，怎么问，周建平都一言不发。
这是他平生第一次出远门，第一次做生意，本来计划周密的事，到头来却是这样的结果，面对父母的询问，周建平无言以对。
自从押着货物往回走，十多天以来，周建平没有得到过一次充分的休息，加上生意上的打击，他疲惫不堪，极度困乏，把行李往床头一扔，倒下便呼呼睡去了。
......
周建平曾就读于华兴市第六高级中学，外界简称华兴六中，这是华兴市排名前三的重点中学，处于教学一线的几十名教职工，在改革开放的春风吹拂下，焕发出勃勃生机，受他们的影响，学校两千余名师生的思想空前活跃，对社会上每一天发生的新鲜事都充满了好奇与期待。
学校操场旁边，长长的阅报栏跟前，每天晚饭后都会聚集很多读报人，其中既有老师，学生其实占了绝大多数，他们如饥似渴地从报纸上了解国家政策和发生在全国各地的新闻。
和许多同学一样，周建平也被徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》激励的热血沸腾，但是，他又会冷静下来，在阅报栏跟前既关注政策性新闻，又对诸如“何必千军万马挤独木桥”、“通向成功的路不止一条”这样的文章感兴趣。
升学考试后，残酷的现实降临，低得出奇的升学率，让周建平和超过百分之九十的高中毕业生成了落榜者，因为家里太穷，回校复读是他根本不敢想象的事。接下来，回乡务农这个更加严酷的现实就在前面等着他。
“像父辈一样把自己圈在那一亩三分地上？那简直太可怕了！”想到这个问题，周建平不寒而栗。
“报纸上说现在很多政策已经放宽了，外面的城乡早已是一片热火朝天的景象，在这种情况下，如果还死守那一亩三分地，实在有愧于这个伟大的时代！”周建平心里感叹道。
然而，自己的家乡元坝村，连广播都没有，大队支部倒是有报纸，全村人又有几个识字的呢？他们能感受到改革开放的春风带来的浓浓暖意吗？
带着高考落榜的遗憾和对现状的无奈，周建平回到村里，成为一名地地道道的农民，他得和社员们一样下地干活。那时正值夏秋季节，烈日的暴晒，繁重的劳动，生产队那些没完没了的农活，让周建平一刻也不想在这样的环境待下去，他恨不能马上离开这个贫穷落后的地方。
周学成看出了儿子很郁闷，他开导道：“你自己没有考上，怨不得别人，既然回到村里就得认命，安安心心当个农民吧。”
“建平，我们知道你念了十多年书，回到村里吃不了这份苦，可是村里人都是这么过来的，就算再不情愿，你也没有别的出路呀！”陈秀华也替自己的儿子哀叹道。
父母的话，周建平一个字也没听进去。
“爸，妈，我想出去闯一闯。”周建平鼓起勇气道。
“什么？出去闯一闯，你拿什么出去闯？出去你能干什么？建平，你也老大不小了，还是高中毕业生，应该给下面的兄弟姊妹做个榜样，应该懂事了，我们劝你还是静下心来，踏踏实实做个农民。”显然，父母并不支持周建平的想法。
但是，周建平在学校就知道国家政策已经放开了，报刊广播天天都有这方面新闻，就连政治课程和高考政治试卷里都涉及相关的内容。回到农村快一年了，周建平一直在思考，既然赶上了这个时代，就不能把自己的一生禁锢在这偏远贫穷的村子里，他要走出去，管他外面的世界精彩也好，无奈也罢，周建平都想亲自去感受。
还在学校念书时，就曾听说广州的香蕉便宜，运到华兴市绝对有利可图。周建平打定主意，他要南下广州，贩卖香蕉去。
得不到父母的支持，周建平只好另想办法。
夏秋之交，酷暑的余威还在肆虐，即使到了夜晚，仍然闷热难耐。晚饭后，周建平约他的叔伯二哥到生产队的场院乘凉。
叔伯二哥周建良，比周建平大一岁，两人从小就是玩伴，不过周建良不爱念书，仗着自己的老爹是村支书，十四五岁就不务正业，游手好闲。说来也怪，这兄弟俩性格迥异，却能玩到一起。
“建平，下地干活的滋味怎么样？”周建良故意问道。
“
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