她的遭遇,叶斐然或多或少能理解一些,别的不好多说,只开口温声劝慰她道:“我与乔大人必会还陈公一个公道,还请姑娘节哀顺变。”
陈秋宜用帕子抹了抹眼角,低低“嗯”了一声,抬头软绵绵对叶斐然道:“其实我方才未与叶大人说实话,这饭菜不是谁托我来送的,我便是想找个理由来见叶大人,问问案子的进展,我每次向乔大人询问,她都一副讳莫如深的模样,我是实在没法子了。”
特使办案,对于案件的内情确实应该封口,否则很容易弄巧成拙。这算是一条不成文的规矩,不仅是特使该这样,刑部亦是如此。所以即便叶斐然虽与谢云开同处于一个屋檐下,也从来不会过问他经手的案子,谢云开亦不会主动将它们作为茶余饭后的谈资去说,除非遇见棘手的案件,才会与他探讨探讨,但是除却有疑问的点,对于其他细节都会略去不提。
陈秋宜虽为此次夏税案的证人,但是夏税一案牵连到了整个清州,在这个大案面前,她也只是一个局外人,知道的太多反而没什么益处。
乔辞的做法并没有错,叶斐然也只能重复一遍自己方才的话:“我与乔大人定会秉公办理,还请姑娘多多担待。”
陈秋宜是个聪明人,见叶斐然都这样了,也明白他的意思,但涉及到亡父,她还是有些不甘心,咬了咬唇道:“既然如此,不知道大人这里有什么我能帮的上忙的?”她用眼梢一扫堆积了满地的账簿,“我出自商贾之家,平日里也会帮父亲打点生意,所以粗懂些账务……”
叶斐然婉言谢过了陈秋宜:“这倒不必,我们这边已经查得差不多。”
乔辞的性子强势,陈秋宜从她嘴里问不出个所以然来,本以为叶斐然平日里待人接物温文尔雅,应该会好说话些,谁知道他也是一个油盐不进的主儿。
陈秋宜见委婉着说的法子不行,抿了抿唇,刻意装出来的柔弱卸下了,剩下的便是干脆利落:“不瞒叶大人,我也不是执意要插一脚干扰你们办案,实在是因为听叶大人张口闭口将乔大人与自己归为一类人,心里觉得焦急。乔大人是叶大人的上官不假,但她真担得起叶大人的信任么?”
她突然来了这么一句,倒让叶斐然有些诧异。他与乔辞共事这么久,这还是头一回听到旁人质疑她,遂开口问道:“姑娘何出此言?”
话既已出口,陈秋宜便没必要藏着掖着了:“大人不是在调查清州官吏中究竟有谁手脚不干净么?要我说乔大人又能干净到哪里去?这几日上门拜访的人里,十个里面有九个都给她孝敬过东西!”
她喘了口气,一一举例道:“陈情书里面夹着银票,食盒上层是羊脂白玉雕的鱼跃龙门,下面一层铺满了银锭子,他们以为自己藏得深,别人就看不出来,当所有人都是傻子么?!”
这些事情叶斐然从乔辞那里听过一些,她将这些东西都记录在册,打算在定罪之时将它们当做证据一并呈与今上。叶斐然信任乔辞,不代表所有人都信她,眼前的陈秋宜便是最好的例子。
她情绪激动,叶斐然安抚着她道:“姑娘对乔大人似乎有些误会,若她真如你口中说的那样,当初便不会将你的手书直接递到御史台,今上也不会钦点我与她为特使专查此案。”
“当初在我走投无路之际乔大人肯出手襄助,我亦十分感激。”陈秋宜犹豫着道,“可……”她想说自己觉得乔辞作风不正派,但话说了一半,见叶斐然不为所动,还是将剩下的句子吞了下去,只问叶斐然道,“所以大人对于乔大人是全权信任的对么?”
叶斐然神色寡淡,毫不犹豫回答道:“我自然信她。”
话到这份上,陈秋宜便明白这两人的关系了,这种多说无益的时候,说多了还平白让人觉得是挑拨,自个儿心里清楚就够了。
她向叶斐然福身行了一礼,带上门退了出去。
乔辞与那人并没有闲聊多久,回来的时候叶斐然正在研墨。他立在那里,素色衣衫,乌黑头发,白皙手指拿捏着墨块缓缓磨着,若非案上还摆着一盘盘没有凉透的猪脚,能称得上一幅带着诗意的好画卷了。
他感受到了她不寻常的沉默,抬起眼帘,顺着她古怪的视线慢慢向着自己这边逡视,落到案上的猪脚时,他愣了愣,张口对她道:“这个我不爱吃,你……要吃么?”
乔辞顿了顿,没好气瞥他一眼道:“我吃这个做什么?”她走回到自己的桌案后面,面上的表情绷了绷,最后还是忍不住问他道,“哪儿来的?”
“陈氏送来的。”叶斐然叹了一口气,解释道,“她说吃哪里补哪里。”
上次陈氏与乔辞形容叶斐然的时候,确实说过他是个跛子。
可是他全须全尾的,哪有个跛子的样子?
乔辞口中“啧”了一声,对他刮目相看道:“看你平日里正儿八经的,没想到还会在漂亮姑娘面前玩这么一手。”
“哪一手?”叶斐然一脸茫然。
装出柔弱模样引人怜爱那一手。乔辞心里面想着,嘴上却不回答他,只垂眼翻开了书,淡淡道:“把那些猪脚吃了罢,虽不能让你多长出来一只脚,但好歹能补补其他的。”她说完,胸口莫名窝了些火气,轻哼一声道,“真没
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