钟荟全身的血液不自觉地汇聚到双腿，分明是闷热无风的五月，她却如坠冰窟，丝丝寒意如同无数条小蛇，顺着她的脊背往上爬。
她刻意掩埋在记忆深处的一幕幕在他的注视下重新鲜活起来——草虫在烈焰炙烤下抽搐，仿佛在用已不存在的腿跳跃，一半炙成了红色，另一半依旧青翠如新竹，山雀腹上的绒毛被拔去，毛孔中渗出细小的血珠，刀尖划开柔软的肚腹，“嘶拉”一声有如裂帛，泉水将血迹冲刷干净，露出跳动的心脏。
还有那只黑猫，黄色的眼睛里还留着死时的恐惧，半干的血中依稀能分辨出半截小鱼干，那是钟荟前一日喂它吃的。
“你乖乖待在这里，千万别走丢了啊。”她左手托着鱼干，用右手捋捋它柔软的脑袋，猫的舌头舔在手心湿热而微痒。
“是啊，”司徒铮伸出手缓缓抚过猫的脊背，又用手指挠挠它的下巴，“若是丢了十一娘会伤心的。”
数年不见司徒铮变化很大，身量长开了，当年稚气的脸现出了清晰的棱角，总是停留在嘴角的嘲讽收了起来，眼神中让人心悸的东西沉到了底下，他的眉眼肖似天子，脸略长，生得有些平淡，然而风度翩然，言谈举止令人如沐春风，如果是初见，钟荟说不定也会叫他那温其如玉的外表蒙骗了过去。
“愚弟不请自来，还望阿姊恕罪。”司徒铮收回目光，向常山公主行过礼，微微一笑道。他的声音不像一般少年人那样清而薄，而是带着一丝喑哑滞涩，像刀尖在瓷器上刮擦。
“三弟好灵通的消息，阿姊躲到这儿也叫你找出来了，”常山公主嬉皮笑脸地道，“你小子找我准没好事，怎么，皇后娘娘宫里又缺沾饼酱了？进门也不吭一声，惊扰了我客人你该当何罪？”
“唐突几位妹妹了，”三皇子半开玩笑似地揖个揖，“还请原宥。”
三皇子那话是对他们姊妹三人说的，可目光却始终在二娘子的脸上盘桓，不待她回答，便又转而对公主道：“阿姊却是小人之心了，愚弟镇日偏你好东西，近日得了副犀角磨的棋子，想着投桃报李一回，既然在待客，愚弟便先告辞了，棋子回头叫下人送去淑妃娘娘宫里。”
大娘子在乡间时与邻人家的孩童阿兄阿妹一气乱叫也是有的，只觉这皇子没什么架子，端的平易近人。
三娘子脸红了红，若是寻常少年郎张口就管陌生小娘子叫“妹妹”着实轻薄，然而三皇子贵为华胄，这声妹妹还是有些叫人受宠若惊的。
钟荟好容易将那些带着血块和残肢的回忆甩开，定了定神，与两个姊妹一起行礼恭送三皇子离去。
常山公主本就疑心司徒铮的来意，方才见他目不转睛地盯着姜二娘看，心里有些不舒服。她自小仗义，不拘小节，又是尽人皆知的善财童子，弟弟妹妹们都喜欢当她的尾巴，只有三皇子是个例外，他哪怕与他们玩在一起，也叫人觉不出亲近之意来。
她曾一度怀疑这个弟弟和大皇子一样不聪明，见旁人笑，他便也笑，见旁人蹙眉，他也蹙眉，仿佛不比照着别人来，他便不知该哭还是该笑似的。
倒是这四五年因着他开始学弈棋，两姊弟走动频繁了些，她也逐渐发现，这个弟弟非但不傻，还有些异乎常人的聪明。初时他承她让数子仍然毫无招架之力，如今已隐隐有了青出于蓝的架势，而他行为举止中的那丝古怪与笨拙也逐渐消饵于无形。
在所有弟妹中，司徒铮最晓事明理，最知体情察意，然而常山公主与他相处愈发芒刺在背，还不如与司徒香那根一点就着的炮仗在一块儿自在。
她有心提醒姜二娘几句，可又不知如何启齿，难不成说“我三弟似乎对你不怀好意，你下回躲着他点”，常山公主几次话到嘴边又咽了回去，直至带着姜氏三姊妹前去清凉殿赴宫宴，也没说出个所以然来。
清凉殿南临碧海，檐角翼张，崇门丰室，绕殿植着数百株栀子花，从待放的花蕾中渗出一缕缕甜香。日影西斜，水面上起了习习凉风，缓缓将燠热与如火的晚霞一同吹熄，清凉殿四周的灯已亮起来了，无数烛火将陆陆续续到来的贵妇和小娘子映得满面红光，他们发上的簪钗和织金绣彩的华服在灯下流光溢彩。
常山公主的车辇抵达时，殿前已聚集了不少人，趁着还未开宴赏景寒暄。
“我阿娘在那边，”常山公主不由分说地带着他们往池畔走，“我带你们去见见她。”
众人大多见过常山公主，纷纷向她行礼，若是不相熟的人家，公主便矜持地点点头，若是知己的夫人和娘子，便停下来叙几句寒温，顺便将姜家三姊妹介绍给他们认识。
闻知他们的身份，有人流露出诧异，也有人若无其事地谈笑风生。钟荟见了不少上辈子熟识的夫人和小娘子，如今换了个壳子装作与他们初次相见，感觉实在有些微妙。
“卫家姊姊！”三娘子在人群中看到了卫十二娘，惊喜地叫出声来，又不无得意地对困惑的大娘子道，“上回我们去公主家的园子赴宴，卫家姊姊很照拂我。”
卫十二娘闻声转过头来朝他们抿嘴一笑，她今日着了碧蓝含春罗单衫，月白素绫裙，如一泓清泉般沁凉怡人，她和卫家几房的小娘子们在一块儿，陪伴他们的是个四十如许的贵妇，钟荟定睛一看，原来是卫六郎的母亲盛氏。
卫十二娘似乎有些怵她的大叔母，望了望盛氏，踌躇着不知该如
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