程剑的老爹程弟大自小便是个市井泼皮，又没什么靠山，就算开了赌坊有点银钱，年轻的时候也没什么姑娘家愿意嫁给程弟大这种泼皮！好不容易蹉跎到三十岁，才娶了郑氏这么个明媒正娶的媳妇，姑苏城里和他同岁的男丁，孩子都能打酱油了，有些甚至都订上亲了。
程弟大能娶到郑氏也是个巧合，郑氏出生的时候程剑的外婆难产死了，又是虎年出生的女子，有心人便以此为由说郑氏是白虎煞星，一出生就克死了自己的娘。
如此郑氏即便生的不难看，却也到了二十五岁还没嫁出去，成了姑苏城媒婆圈子里有名的一个老姑娘。
好不容易嫁给了程弟大，人家又说程家两代都是泼皮无赖，郑氏又是白虎煞星，克母、克夫、克子，从此程家必然祖孙三代都是不务正业的市井泼皮无赖，再也翻不了身！
生性泼辣好强的郑氏哪里受得了这种气，与那些散播闲言碎语的长舌妇大吵一架，可是人言可畏，人家见郑氏泼辣，不敢在她面前嚼舌根，可是在背后却说得越发厉害，说什么的都有。
郑氏再泼辣也只能和人吵架，却不能堵住那些爱嚼舌根的七大姑八大姨的悠悠众口，有些还是他们家的亲戚。
如此，郑氏便发誓要替程家养出一个举人老爷扬眉吐气，最不济也应该是个秀才相公，程家就可以出头了，要知道，身上有了功名，在公堂上见到县太老爷都不用下跪！
这才有了郑氏明知赵秀才那个学堂的束脩学金贵的离谱，也要咬着牙把程剑送去读书的事。
这些事情，程剑都是知道的，他曾经猜测，就算是到了自己成了个白发苍苍的老头子，只要他老娘郑氏还在世就会逼着自己读书习字考功名！成为科场上的一个笑话。
也正是如此，程剑才绝不相信郑氏会说出这等话来！
看来这一次他在学堂上公然睡觉，自个老娘是真的怒了！
程剑此时再抬头看自己的老娘，却只见郑氏的容颜在摇曳的烛光下是如此的憔悴，眼角上微微爬着几条皱纹，向后梳起的秀发上，竟然有了些许白色的头发！
莫非这就是赵秀才教过的哀莫大于心死？
以往自己调皮捣蛋偷鸡摸狗，就没少让老娘郑氏着急上火，今天早上在学堂里睡觉，确实过分了些。
难道真的是因为自己在学堂里睡觉，把老娘气成这样？
程剑此时再也忍不住，两行眼泪刷的流了下来，什么修仙，什么问道，什么斩妖除魔，什么威风八面，都不及母亲的一根白发！
程剑跪在地上，跪着向前挪了两步，抱住郑氏的大腿大哭道：“娘，孩儿知错了，以后一定好好读书，再也不会惹您生气了！”
郑氏看他哭得真切，用手抚摸着程剑的头发，又是叹了一口气，轻轻道：“哎……你要是好好读书，读出点名堂来，咱们家就不会被胡班头和江老大欺负成这样了……”
程剑闻言，心中咯噔一下，顿时觉得好像今晚这事情，似乎不仅仅是赵秀才来告状这么简单，他放开手直起身，一边把脸上的眼泪擦干，一边问道：“诶？这跟胡班头和聚财赌坊有什么关系？”
胡班头程剑熟得很，县太老爷的小舅子，程剑他们家的弟大赌坊为了经营，给胡班头的孝敬月例银子一直是足足的，不敢丝毫马虎。
聚财赌坊程剑就更熟了，就开在勾栏巷，那家赌坊的江老大是城里另一伙泼皮无赖，老爹程弟大带着人跟江老大干过好几架！互有胜负。
但是聚财赌坊的江老大充其量也就和自个老爹差不多，也是在胡班头面前点头哈腰的小脚色，每月给孝敬银子才混下去的，怎么他们两个忽然间合起来，一起打压他们家的弟大赌坊了？
“今天晚上胡班头和江老大过来咱家的场子里说，要么以后咱家的赌坊别开了，以后全姑苏城只有一家赌坊，那就是聚财赌坊，要么每月给胡班头上交一百两银子，否则就咱们家的赌坊查封掉！”在一旁推头丧气的程弟大接口道。
“每月一百两银子？那可是场子里每月九成的收入！那不是要逼死咱们吗？”程剑惊奇道。
弟大赌坊虽然是程剑的老爹开的，但是每月所得，也要分给那些帮忙看场子的叔叔伯伯，一个场子养着二三十号人和他们的一家老小呢！
“这事透着邪性！按道理江老大可没那本事让胡班头完全站在他那边，可胡献那王八蛋就是这么干了！”程弟大一拍桌子道：“想这么多也没用，都睡觉去吧，明天老子再想想办法！”
说完，也不管程剑和程连庄两个孩子，当着他们的面就把郑氏横抱进了里间卧室。
“胡班头……江老大……小比扬子的！”这一夜，程剑整夜未眠。
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