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顾柔听了不由得一惊,想着若是姚氏的谎言被拆穿,连秋上知晓真相,那自己性命岌岌可危。
杨皓继续道:“不瞒你说,如今我们在朝中早与云晟达成协定,云晟野心勃勃,而晋王垂暮,若是慕容情兵败身死于云南,晋国则日薄西山;届时云晟便可以外戚之尊,挟天子以令诸侯;你觉得云晟会不会算这笔账呢?”
他的话字字诛心,顾柔晓得国师领着大军在外,很可能已经陷入腹背受敌的境地,便感到心头阵阵刺痛,她焦虑万分,却无能为力,抬起头看着杨皓时,眼神一片茫然。
杨皓见她怔怔发呆,认为时机已到,尝试劝说顾柔。他侧过身,靠向顾柔耳边,不顾身后刀祁探头探脑好奇的目光,压低了嗓子,以只有两人听得见的声音道:“小柔,我知道你谎称王爷亲妹是为了自保,这我不怪;只要你肯交出铁衣的配方,我决不会同王爷揭穿此事,你仍然可安心做你的郡主娘娘。”
他以荣华许诺,以生命为要挟,顾柔看着这样的杨皓,从他身上找不出一丝一毫田秀才的影子,充满了失望和痛心。
那个曾经共患难同甘苦的至交战友,却是一个虚伪的谎言,然而不论这个谎言多么险恶,她仍然无法瞬间毁灭那些过去的美好。大家共同生活,一起战胜痛苦,一起拥有过的日子……那些时候,他也身在其中,放声欢笑和痛哭,那些都是假的吗,没有片刻的真实?
满心的悲哀。
顾柔晓得这个问题傻得很,可是她还是忍不住要问:“田秀……不,杨皓,周军侯死的时候,你也哭了,那也是假的吗?”
杨皓正等待着她的回答,没料到顾柔突然有此一问,他顿时愣住了。半响,他立起身来,短促地回答:“是,全部都是假的。”
杨氏一族,一个在建伶城中只需要报出自己的姓氏,就令人如雷贯耳敬仰佩服的望族,经历了世代书香门第的传承,表面的光鲜背后,拥有着不为人知的煎熬难关。一方面,连年扩军备战,已经让以刀家为核心的武将集团不断乘机进行势力扩张,谁掌握了兵权,才有资格真正说话,刀罗双之所以敢对他的兄长杨素如此傲慢,正是因此。另一方面,在文官集团内部,虽然众官明面上皆以国相杨素马首是瞻,然而背地里,以别驾牟士昭为代表的牟家,以侍郎屈横为代表的的屈家,纷纷均在崛起,他们不断扩张自己家族的田亩、财富、官场势力……须知道这一锅子饭食就这么多,别人多吃一口,便是从杨家口中掠去一口。杨家的地位不复当年,岌岌可危。犹如锦衣华裘,内里却满是千疮百孔的疏漏。
于是,父亲这才将他派出去,卧薪尝胆,韬晦蛰伏,以期为家族立功。
原本杨皓同兄长杨素一样,满腹经纶,经纬之才,然而只是因为长幼之差,他必须接受这般的命运。杨素是被选中的幸运儿,而他,却被发往中原,冒着未可知的风险接受命运的锤炼。
很长一段时间,他曾经灰心沮丧过,尤其当他因为体质薄弱,屡次不能通过征兵考核,他更是万念俱灰——无法达成父亲的目标,意味着他不能回到云南,难道真要在这中原之地了此一生?
随后,他决定冒着更大的风险,去考太学。然而,考太学对于身份的审查,则远比征兵严格,层层关系需要打点,这么多银钱他给得起,但是钱财来源他却说不清,故而每次不敢尽力使钱打通关节。于是又一次落榜。
就在他灰心丧气之时,在太学馆槐市外的石碣旁遇到了一名穿着戎服的高大青年。那人以为他因为没能进入太学而沮丧,便笑劝他一句:
“考不上太学又如何,功成名就并非出仕这一条路,大丈夫何必愁眉苦脸?我就瞧不上那些一场考试没通过,便哭哭啼啼寻死觅活的酸儒!”
那时候他只是朝这戎服青年微微一笑,双方攀谈起来,两人站在槐树下,从忠孝仁义谈及当今天下大势,从黄河水涝谈及山川地理,无所不言,畅聊甚欢,如同久别重逢的老友相见恨晚。
末了,直到夕阳西沉,槐花落满肩头,他们才意识到一天已经过去。那戎服青年大笑拍着他的肩膀,道:
“虽有智慧,不如乘势;虽有镃基,不如待时。小兄弟,你还有机会,莫灰心啊。不要离开洛阳。”
杨皓只是觉得奇怪。那时候,他并不晓得,对方便是白鸟营的周汤。
后来,周汤再次造访,举荐他进入白鸟营,他在白鸟营的一切,都由周汤打点帮忙,他果真如同一个掏心掏肺的绝世好友帮助他。
周汤是在他们刚刚抵达牂牁郡的那一夜死去的。那时,杨皓看着周汤躺在冷山怀中停止呼吸,他甚至感到一丝微微的庆幸,幸好他没有和周汤一队执行任务,如果真是那样,他会不知道该如何抉择,是在他身后捅上一刀,还是帮他挡上一箭。
在这世上,或许存在着一见如故,相谈甚欢,引为终身知己的故事,然而这些决不会属于他,他的身份,注定不会拥有真正的朋友。他用完成使命回家的信念,牢牢支撑着自己狠心绝情,一路蛰伏。
他乡是异乡,在云南长大的杨皓终于回到云南,却又发现阔别多年的土地,竟然变得如此陌生,故乡又成他乡。
顾柔这一问,竟然使得他思绪万千。杨皓发了一会怔,忽然喃喃重复道:“是,不是,全是假的。”
他也不清楚自己要说什么。白鸟营的日子
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