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顾柔见他如此震惊,晓得这手串一定是哪里有些问题,只是她此刻尚未从惊惧中解脱,一时之间无法思考,只是掩面抽噎。
此刻,连秋上也沉浸在震惊之中,他没有再对她强逼,只是剥下顾柔那支手钏,失魂落魄地拿在手中,离开里间。
中夜,细雨连绵,连秋上立在窗前,掌心托着那对一模一样的金丝玉手串,无法入眠。
镶嵌琉璃瓦的窗舷,明净地倒映着他俊美绝色的脸,他看着自己的倒影,不知不觉,平添了数抹忧色。他想起白天顾柔容颜,妩媚妖娆,细细回想,果真能品味出同自己的一丝相似之处。
生母的手串,在她手里拥有完全吻合的一对,难道……她真的是自己同母异父的妹妹?
一念及此,他不由得蓦然警醒,想起自己险些侵犯了亲妹妹,痛悔之意涌上心头。
他又是惊,又是疑——顾柔的生母乃是薛氏,薛氏一直被困禁在药王谷之中,他只知道有这么个人,可是从未见过面;而如今薛氏已死,他连见面的机会都没有了。
——他就这么错过了解救自己生母的机会?
一丝无助掠过心间,他蓦地咬紧牙关。这时,身后传来细碎的脚步声,有人进了屋。
他的王妃同侍婢交谈的声音:“把灯灭了。”掌灯侍女依命退下。
王妃轻手轻脚地来到他身边,同他报告顾柔的情况:“进了一些流食,如今累得昏睡过去了。大夫说有风寒之兆。药方都开好了,让桃儿煎着,待她睡醒了便给她服下。”
见连秋上无语缄默,王妃又柔声安慰道:“只是受了惊,不碍的。两幅药下去便好,不必过虑。倒是王爷您,不能再这么不吃不睡地熬着了,您要保重身体,云南离不开您,还有妾身,也舍不得您这般辛劳……”
连秋上背过身,深深吸气,叹道:“你知晓么,她有可能是我亲妹子,我却那般对待她,你教我日后如何面对她,又如何面对母亲?”
“王爷只是为了国家,立场不同,也是造化弄人,怨不得王爷。若她真是王爷的妹妹,亲人重逢,倒是一桩幸事,只消将实情说与她听,血浓于水,想必她终究会谅解。”
王妃说着,搭上连秋上的手背,一阵温暖之感从她掌心传来,连秋上回身望去,只见她温驯素净的面庞流露出无限柔情,心中一软,反手将她握住,叫了一声:
“菀菀。”
……
窗外黑夜寂寂,顾柔耳边,响起国师的声音:
【小柔,你睡了么,今日如何,可曾出什么状况。】
时不时地,他都会询问她的处境和状态。然而,她却无法言传此刻的悲伤和恐慌,默然了一小会儿,擦干眼泪,反问他道:【大宗师,咱们的军队备战如何了,什么时候能打过来。】
【快了。小柔,你今天过得怎样,他们有没有对你施压?】
她犹豫道:【没有。】
他稍觉放心,然而又从那一丝短暂的停顿之中,察觉出什么,感到阵阵不安。正要再问,忽然听她问道:
【大宗师,姚姨娘以前给过我一个金手串,那个物事有什么特别么?】
他一愣,顾柔这个时候提到姚氏,很是出乎他的意料:【什么手串。】
【姚姨娘给过我这个东西,方才连秋上原本想要……想要加害于我,可是见到此物,却突然住了手,像是很受打击的模样。我猜想,是不是他认识这件东西,或者认识姚姨娘。】
他脑子里嗡地一响,果然,她还是遭遇到了危险!
顾柔道:【大宗师,你别担心,我瞧他手上还有一模一样的一个,说不定他跟姚姨娘有些什么交情,依此之故,会对我手下留情些。他已经走了,也没再欺负过我。不过,就要求您赶紧捎一封信给姚姨娘,问问她这手串的来历,说不定可以救我。】
……
第二日,建伶城有朝廷军派来的信使赶到,传达了同云南方面交换战俘之意。
国师拿出数名战俘,指名要求换顾柔。都是朝廷俘虏云南方面的几位官职不低的武将,其中还有一位官员,乃是当地公族贵戚中极为显赫的牟家,同别驾牟士昭有些沾亲带故,是一位远房堂叔,于是牟士昭立即觐言,请求宁王连秋上答应这桩交换。
连秋上自然不允,牟士昭急道:“王爷,先王在世时,我堂叔曾为他的牙门将,鞍前马后忠心耿耿,虽然未曾立下什么大功劳,但一直保护先王无恙,如今堂叔年迈,虽然不能再披挂上阵,但恳请王爷念及他昔日苦劳,将他换回。”
连秋上蔼声道:“士昭,本王非无义之君,牟烈爱卿为先王护驾之功,本王一直铭记,并非因他年迈无法上阵,便对他产生遗弃之心。然而,交换战俘之事,另有隐情。你们想想,那慕容情奸猾阴险之徒,怎会做这等无功买卖?他索要的那名战俘,手中正掌握着铁衣的秘方。”
此言一出,朝堂上文武官员皆是吃惊。连秋上又道:“倘若本王当真将此人拱手放出去交换,令敌军获得铁衣,那么我军被俘甚至被杀戮者,更加不计其数,本王心中虽然爱重牟爱卿,又怎能不顾大局,因私废公?”
他这么一说,满朝文武皆赞同,牟士昭无言以对,只得作罢。
从朝堂上下来,朝廷派来的使者又来了两位,仍是抱着交换战俘的目的而来,只不过可以交换的名单上,人选不断更新。连秋上一个也不看,只是呛声道:“一个女人值得
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