峪州说大不大,说小也不小。大楚共有七州五郡,无论是所辖地域和百姓,峪州都尚处中等。在南方的州郡中,倒也算个大州了。峪州辖管了八个县,而峪州城几乎处于峪州的中心,那八个县中有七个都围绕着峪州城,只有一个徐县离峪州远些。
当初李猛逃掉,他们便猜测他最有可能还藏匿于峪州。一来他对峪州十分熟悉,二来峪州是他的老巢,必然有不少错综复杂的势力为他所用。是以,程全早早便下令下到各县,嘱令各县搜查李猛的下落。
峪州各县都有被李猛残害的孩子,因此百姓们一听说皇上派了钦差来峪州查明了此事,幕后凶手竟是父母官李猛,均群情激奋,不用布告悬赏,便自发地留意起李猛的下落。
然而,那些官员却不尽然这样想。官场甚为复杂,何况李猛在峪州这块儿扎根了十余年,早已与峪州官场上这些人结成了复杂的利益关系,李猛的事情一出,那些牵扯得浅的人自然趁机向孟景闲与程全表态,因此搜查得越发仔细,想将李猛当成投名状,好让信任程知府上任后,自己的处境能好过些。而那些与李猛牵扯极深的人,纵然没参与过这件事,却也不敢在此时倒戈,少不得还要庇护李猛,只在面上装成尽心尽力搜查的样子。
程全深知峪州官场现状,也不好明说,只好含含糊糊说了搜查的难处,下面的县不尽力,峪州城的捕快到底人手不足,因此才迟迟找不出李猛的踪迹。
不必程全明说,这些官场上的弯弯绕绕孟景闲比任何人都懂。他一边下派了峪州的捕快和自己的暗卫去了各个县搜寻,一边从安城调来了侍卫,同时自己也三五时地去各个县看一看,表面上是去看李猛的搜查情况,实则也是在摸清峪州的官场体系。
那些知县都知道他是安城来的钦差,又是刑部尚书,各个好生招待,处处表现,企图迷惑孟景闲。孟景闲也不动声色,去到一个县,便去看该县历年的一些文书资料,哪些是真的,哪些有漏洞,他一看便知。
如此过去了不久,到了认尸结束那日,孟景闲也差不多摸清了峪州的基本情况。也便是在那日,徐县传来消息,有个农民在徐县最大的山——玉峰群山见到了李猛的踪影。因那个百姓未曾见过李猛真容,只在布榜出来的画像上见过,因此也不敢十足确定。
不过既然得了这消息,自然要全力以赴,免得错漏。
楚千翘很快收拾了东西:“我要去。”
这些天孟景闲时常出去跑动,总将她留在程府,眼下看着孟景闲又要自作主张地自个儿跑了,她连忙拦在孟景闲前面。
青苏为难地看着孟景闲:“孟大人,公主劝不住……”
楚千翘有些恼了,青苏最近真是越发胳膊肘往外拐了。
“我必须去,我要亲眼看到李猛被捉回来。”楚千翘道。
出乎意料的,孟景闲倒是没有再劝:“好,但是公主不能离我左右。李猛是阴狠毒辣的亡命之徒,又不知还有多少党羽,恐怕会有危险。”
楚千翘想了想,便道:“那青苏留下。”
“什么?”青苏愣了下,“那不成!若公主执意要去,那必须带上奴婢随左右才是。”
楚千翘还想说什么,孟景闲却已经拍板:“如此也可。”他看向青苏:“不必担心,我会照顾好公主。”
青苏:“……”她怎么觉得孟大人……就是想跟公主独处呢?
不过她势单力薄,公主是铁了心不想她去犯险,而孟大人又唯公主是瞻,她左看看又看看,最后只能紧张地反复叮嘱孟大人护公主周全,叮嘱到最后,反倒觉得自己多嘴了,孟大人护了公主那么多次,哪一次不是宁可自己受伤,也不叫公主伤及半分呢?
楚千翘与孟景闲一行从白天吃了早膳后出发,至下午时分到了徐县,先去徐县知县张宁安排的地方住下吃了午膳,便马不停蹄地去亲自问询了那日看到李猛踪迹的百姓。
那农民称,自己的家便在玉峰群山主山脉山脚下,最近看到那伙人好几次了,那伙人有六七个,都是生面孔,各个长得有些骇人,时常往深山里钻,似乎住在里面,只是会出来采办些东西。
起初,他没往逃犯李猛的身上想,因为李猛的画像距离本人还是有些微差距,而且榜上说李猛只带了两个仆从,可是后来再见过几次,便越发觉得为首的那人跟李猛的样子十分相似。抱着宁可信其有的想法,他便向衙门报案了。
孟景闲、楚千翘还有陪同的张宁等人,随着那农民去到了玉峰山主山脉脚下查看。玉峰山脉绵延不绝,光是比较有名的山峰便有五六座,而这农民所住的地方便是最大的一个主山峰,名字便是玉峰山。光是这玉峰山,便大得不是一天能够搜完,因此,当天孟景闲只是了解了一下情况,计划了一些人手排布。
回到住处已经天黑。
楚千翘的身份未曾揭晓,张宁也以为她是孟夫人,因此房间也只安排了一间。同住了这么多天,楚千翘也已经习惯,便不再扭捏,还和平时一般,先他一步上床睡了。
晚上,楚千翘在睡梦中突然被捂住嘴巴。她大惊,下意识便使劲挣扎。那人稍稍靠了过来,却没有出声。
楚千翘瞬间安静下来,是孟景闲。
孟景闲自然不会闲到没事大半夜地偷袭她,而且孟景闲也不说话,自然有他的道理,肯定是发生了什么情况。
楚千翘想到这
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