幸亏彭威临时采买的这批骆驼,都是常年行走沙漠,知道如何应对沙尘暴的威胁。不等彭威他们动作,骆驼们已经先行集中在一处相对的高地,趴了下来。
彭威他们要做的,就是一路跟上,给骆驼戴上眼罩,然后自己再全副武装起来,缩在骆驼的肚皮底下。
只听的耳朵里噼里啪啦的乱响,不知过了多久,沙尘暴过去了,彭威抖抖身上的沙子,站起身来,看着逐渐远去,不见踪影的沙尘暴,竟然高兴的欢呼起来:他们被沙尘暴这怪物肆虐了几个时辰,还活下来了!
事后清点人数,人倒是没少,马却不见一匹。辎重粮草也无影无踪,装备、铠甲、长兵也全丢了。
好在出发之前,彭威他们每人准备了两个羊皮袋,一个装清水,一个装糊状羊奶干粮,靠着这两个救命的羊皮袋,支撑个十来天,还不成问题。
接下来的路程,又先后几次遇险。这回众人有了经验,一发现不对,第一时间躲在骆驼身后。等他们千辛万苦的走出沙漠,人人衣衫褴褛,如同叫花子一般。
没有强横的武力,彭威他们即使有骆驼可以卖,也换不来马匹和武器,最多能换来成群的抢劫犯。
深知这点的彭威,在走出沙漠后,利用随身携带的短刃,宰了一头骆驼,与众人饱食了一顿。来到晚上,他们便骑着骆驼,洗劫了附近的一个小部落,抢到了紧缺的马匹和长兵器。
再往前赶路,彭威卖掉骆驼。没有骆驼的拖累,先锋队开始急行军,一天便赶路一百里,来至榆林城下。
在城外安营扎债后,彭威带着几个人,先行进城打探消息。来往行人羌人居多,语言不通,彭威碰了几次壁后,索性不再在街上撞运气,直接找了一家大的酒家,进去坐下,叫了一桌酒菜,然后塞给小儿一串钱,跟他打听城里的动静。
小二听得懂汉语,这让彭威大喜过望。没说几句话,店外便走进一人,打断了彭威与小二的说话。
“要打听榆林城的事情,找我啊!他一个店小二,能知道屁大点事。”来人牛气哄哄的说道。
彭威恼火的看过去,立刻喜出望外,扑上前就是一个拥抱,“褚老!你怎么会在这里?”
褚仁哈哈笑着,上下瞅了瞅彭威,夸了他几句后,丝毫不把自己当外人,坐下就喝酒吃菜,忙得根本顾不上说话。
彭威殷勤的在旁倒酒夹菜,一边陪笑说话。
褚仁吃喝了一阵,这才说道:“不是说这次带至少一千多人马吗?怎么就你们这几个?其他人呢?不会定襄战事辛苦,都挂了吧?”
彭威忙说道:“我们只是先锋队,大部队还在后面呢。”
褚仁这才恍然,旋又疑惑道:“我的人,派出去上百里远,怎么没看到你说的大部队?”
彭威掐指算了一下,说道:“现在的大部队,怕还没过沙漠呢。”
褚仁看看彭威,一竖大拇指,夸道:“果然英雄出少年!轻装简从就敢闯沙海。没遇上什么危险吧?”
彭威羞赧道:“本来祖老是让我们停下,等大部队赶上来,一块过沙漠的。为了抢时间,我们没等他们,就自己先出发了。
这次自作主张,我算是得了一次教训,以后,不熟悉的地方,我再不敢自专了。
你说我们轻装简从?我们本来是全副武装,重装骑兵的装备齐全。只是在沙漠里,都丢了!回头见到少爷,不定怎么骂我呢。”
褚仁笑道:“我说呢,刚才下人回报,见到你们了,只有一百人,我还纳闷,祖渊那小子,告诉我的,可不止这点人数。原来你小子仗着翅膀硬,单飞了。”
“褚老,你还没说,你怎么也在这里呢?”彭威问道。
褚仁说道:“榆林城你们没一个人了解,祖渊那小子,是老油子,没把握的仗,他能打吗?自打你们决定打榆林,那小子就派人通知我,让我提前赶过来熟悉情况。主公的事,当然优先。所以,我便放下邺城的一切,带人赶过来啦。”
彭威兴奋的低吼了一声,小声问道:“那你打探的怎么样?”
褚仁说道:“榆林守兵不多,但凭你那一百人,还是拿不下来。若后面的大部队真有一千人,拿下不在话下。”
彭威这回不再逞强,老实说道:“既然如此,那我们就等大部队赶过来,再行动吧。”
褚仁不再说话,只招呼着彭威吃酒,直到酒足饭饱,褚仁这才说道:“等大部队?你怎么也这么怂了?敢不敢跟老哥哥干票大的?”
彭威眼睛立刻亮了,“谁说我怂了?我只是怕耽误少爷的大事。这里你熟悉,只要你敢干,我就敢干!”
褚仁拍着彭威的肩膀,豪气冲天,大笑道:“我们且回营,一起商量一下。”
另一方面,黄顺的大部队才到沙漠边上,没看到彭威等人,一打听才知,半个多月前,他们不听人劝,早进沙漠了。
黄顺一听急了,尤其得知彭威连当地向导都没一个,就擅自带人硬闯沙漠,更是担忧他们会不会发生不测。
但急归急,他们早已出发半个多月,顺利的话,早就走出沙漠;不顺利,也早已埋骨沙漠中的某处了。事已至此,黄顺只能先不去管他们,自己按部就班的准备穿越沙漠。
同样准备穿行沙漠,黄顺的准备就谨慎的多,不但强硬请到十来个当地的向导,还把所有车辆,全部拆掉,改装成大型的“雪橇”,用来在沙漠里承载辎重粮草。
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