正是谷雨前后，天儿也落潮，大街小巷都有那挑担子的挑夫卖红熟樱桃。
夏颜立在小芦河码头，极目远眺，风里夹杂着雨丝，河水波浪层层叠叠，烟雨飘渺中，一艘伟岸巨船若隐若现。
“来了来了！”方家的伙计们兴奋踮起脚尖，兴高采烈地欢呼，一旁的管事转头对夏颜说道，“夏老板，您的货就在船上，可要替您送到铺子里去？”
“这到不必，我雇了人来搬，替我卸在车上即可。”夏颜回头对两个苦力招手，示意他们上前来接货。
不多会儿，一抬大方木箱子被人挑了过来，几人手忙脚乱架到了骡车上，夏颜摸着箱子边沿，对送货的壮汉道：“送到万源巷打头那家，门口有两个绣球墩子的，自有人收货结账。”
汉子应了，一挥响鞭，打了声号子，便驾着骡车走了。
夏颜四下里张望了会儿，见无异常才往回走。她先回了铺子，招呼了伙计们收拾布料针线，忙乱间对大师傅们吩咐道：“新的缝衣机子刚到，比原先那个还金贵些，我单独赁了间屋子来置放，往后我从那边做了衣裳送来，你们再分销出去。”
她手下匆匆，捏着麻绳把几包裁片前后捆了，打了个死结，一股脑儿丢到角落去，堆成了小山，再一齐搬上了车，临行前又反复嘱咐招娣道：“我不在这几日，你要看顾好铺子，有甚事就去万源巷寻我。衙门那头也时时留意着，如今城里出了大案子，怕是没人顾的上咱们，你再催着些。”
招娣点头应了，从袖中取出一张单子递给夏颜，抬眸瞥了眼对面众人，凑到她身边小声道：“东家，您瞅瞅这上头的数目可对，这回投进去这么多，万一折了本可如何是好？”
夏颜闻言不禁笑了，叠好单子收进荷包里，摇了摇头道：“方岱川亲自给我指的路，断不会错，离罗国的贵族们最爱猫眼宝石，下一批货咱们就跟船走，能赚上十倍不止。你只管下单，万事有我呢，只是动作一定要快，得抢在别家前头。”
招娣恍然大悟点了点头，这才转忧为喜。夏颜又叮嘱了几句，便同众人告别，其他几个大师傅都目送了她远去，才交头接耳回了店内。
“东家可真有本事，不过十来日，就又寻了一架机子回来，听闻这次比之前的还好，还能缝出花样来呢。”蔡大婶把自己偶然听来的一些闲碎说出来，惹得几个师傅都啧啧称叹。
“这回又是哪里来的门路，我听闻汤大家这几年归隐了，一年制出的器具不过三五件，怎么都让她得了？”黄师傅摇头，也想亲眼见见这个大物件。
“这回可不是汤大家制的了，是从西洋运过来的。方家的名头你没听过？这可是他家的船捎来的。凭方家的家私，甚么奇珍异宝没有？怕比宫里的还多哩，前儿我才见方家姨太太戴的宝石项链，有鸽子蛋大，啧啧，这一两架缝衣机子算甚么？哎，这回东家捂得严实，咱们是见不着了。也是，已丢了一个，这个可得看顾紧了。”
招娣立在后头没有搭这话，而是扭头问掌柜道：“账上还缺多少件？紧要的有哪些？”
掌柜的立马把账册翻开，一行行细算过去，拨了两下算盘珠子答道：“光是这几日积下的，褙子五百套，大氅三百件，裙子七百条，其他零碎三百来个，共计一千八百件。三日后就有艘船要出海，老胡头定下的一百七十套成衣得在后日备齐，这是最紧急的一单。”
“这么些数目，东家可能做好？”阿香听了这一笔账，惊奇问道。
招娣心思没在这上头，随口敷衍道：“往日里是赶得及的，这回若是顺当些，也能凑齐。待会儿我再去衙门跑一趟，这案子总悬着没人来查也不像样，那么大物件总不能平白消失了，偏这时候何老爷被叫去知府衙门了，也没个人主事。”
招娣眉头紧锁，嘀嘀咕咕远去了，阿香嗤笑一声，翻了个白眼回屋。
万源巷一户高门宅院里，夏颜把新做好的衣裙一排排挂在院中，仔细检查着袖口裙摆处的线头。
与此前不同，这回新做的衣裙接缝处的线迹不再是单一的直线，而是繁复的绕纹花边，这也是用最新的拷边机缝制出来的。即使是最巧手的裁缝，也缝不出如此精准的锁边线迹。
原本因为这种线迹太扎眼，她便一直没用在自家铺子里，而这一次，她考虑良久，决定还是将这机子派上用场。也并非每件衣服都锁边缝制，只有高档定制的成衣才用上。她早就放出风声去，这回定要把名头打得更响，以打乱敌人的计划。
铺子里的伙计还当这机子是方家替她寻来的，其实上回跟船运来的货物，不过是一箱普通衣料，夏颜便利用这样的障眼法，把“机子”大摇大摆抬进了院子。至于方家那头，倒不一定会听见风声，就算有所耳闻，也不会真放在心上，毕竟每年里关于方家的流言蜚语便没断过，甚至坊间还盛传他家吃的饭是珍珠做的，方家人也不过一笑置之。
至于接踵而来的保密问题，她也想好了对策。这时代名门商号都有自己的独门秘笈，有些匠人世家为了秘不外传，甚至会在地窖、山洞等密闭空间制作，似夏颜这般紧锁屋门的已是寻常。
这座四方小院其实已被她买下，为了藏富才说成是赁的。买屋的念头她也早就有了，先前一直观望着，如今出了这档子事儿，更是让她果断下定决心买了。虽只有光秃秃的几间空屋，房舍屋瓦
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