芝姐儿坐在一个大石头上哭得上气不接下气，这边眼泪还没抹完，那边就又涌了出来。
娘亲打小儿就不喜欢她，说她不是个带把的，爹爹也无视她，吃醉了酒就要闹上一通，这些年下来，家里的日子越来越艰难了。好容易娘亲怀上小家伙了，她还想着这回总该好过了，没想到娘却要发卖了她。
她耳边还萦绕着颜姐儿对她说过的话，嘱咐自己不能哭不能慌，硬生生压下了心底的恐慌，抽噎着走了回去。到家时已经止住了泪，牙侩早走了，何氏站在厨房门口骂，芝姐儿也不吭声，麻利地把晒着的衣裳收了回去，坐在炕沿边叠起来。
何氏一掀门帘进来了，一把揪了芝姐儿的耳朵，气道：“才不过打听了两句，你就哭跑了，去前头大房家了？可是又让人瞧笑话了？”
芝姐儿咽了咽泪，呼出一口气道：“娘，你现下要卖了我，等你身子重了谁伺候你？你月子里谁还能替你端茶倒水？人常说‘宁做仨月工不带一天娃’，小伢子落地了谁把屎把尿？”
这话倒把何氏问住了，先时只听那牙侩说卖到苏家多么好，又想着大房同苏家关系不一般，没准自家丫头还能被大少爷收作房里人，这才止不住活络了心思。平日里家生子都使唤不完的人家，哪里能轮到芝姐儿进去，这可是千载难逢的机会！
可到底卡在了自己临盆的档口儿，何氏这下又犹豫了。
自家男人是不顶用的，请婆子来伺候更是不合算，自己又是懒散惯了，哪里还能吃得了那个苦，这样一算，卖女儿反成了不划算的买卖。
何氏看了女儿一眼，面黄肌瘦的，十多岁了头发还黄绒绒的，这两年个头倒是长了些，可到底太瘦弱了，卖给别家做奴，指不定要吃苦，到底是自家身上的肉，何氏心头也有些不忍。
还是把她送出去做工罢，前程是差了些，但好歹也是一笔进项，将来还可以给弟弟攒家私。
先前心头烧得正旺的那把火，到底还是熄了，她叹了一回时运不济，又摸摸肚子里的这个，希望是个好的。
夏颜烧了一锅热水，取出篦子和皂角，用澡巾裹了一圈儿脖颈，蹲在井边洗头。
水顺着发丝滴进颈子里，潮乎乎的，在手上抹了一把澡豆，揉搓进头发里。手上动作不停，心里还想着芝姐儿的事，也不知那几句话把何氏说通了没有，心里叹息一回，摊上这样的娘，也真是投胎不利。
自己想帮她却也犹豫，何氏惯会顺杆爬，若是把自家又搭进去了，那可真是得不偿失了，好容易何大林下定决心脱手了，自己再不能把他拖回泥潭去。
可到底有些不忍心，夏颜平日里说何大林滥好人，自己又何尝不是个心软的，芝姐儿双手冻得通红给他们送面果子的情形还记着，别人对她上心一回，她就一直记挂着。
怎样才能拉她一把又不叫何氏盘苛了去，夏颜一时也没有主意，正在出神间，头顶传来一阵力道，把她的脑袋压低了下去。
何漾舀起一瓢水，给她浇了下去，又绞着头发揉搓了两下：“再不洗水都凉了，你想什么心思呢？”
“我在想芝姐儿的事儿。”夏颜瓮声瓮气地说，干脆丢开手让何漾替她洗。
“放心罢，她还不至于傻到那份儿上，真卖了谁给她烧火做饭？芝姐儿还没炕沿高的时候就干活了，这么些年下来，那俩口子骨头早就懒散了，”何漾拿了干布巾，把一头乌发裹了起来，咦了一声，“你这头发貌似变乌变厚了？”
夏颜闻言摸摸发丝，眯着眼笑了。这几个月下来，头发确实是光泽了一些，再不是先前黄绒绒的样子了，就连额沿鬓角处，也长出了许多小绒毛。
这一晚热在锅里的饭食直到变冷变硬，何大林也没回来，夏颜把被子裹得紧了些，一颗心始终落不下来，就这么迷迷瞪瞪了一宿。
第二日一早，夏颜端了个小杌子坐在门口，边缝补衣裳边等人。何大林费衣服，刚上身的一件短衫就被锯子勾破了，夏颜只好拿方格布又滚了一道边。
手指绕线打了个结，用藏针缝把线迹都收好，从外面看过去，两块料子就像是一体的。
夏颜想着码头上的工人也时常会把衣服磨破，一眼望去，那些做工的人身上就没一件齐整的，大多在手肘肩膀处打了厚厚的补丁，心想着要是能设计一件衣服填补上这些短处就好了。
歪在门框上细细构思一回，心里就有谱了，她找来纸笔，勾勾画画起来。
过了半晌，脖颈酸了，她一抬头揉肩，就见着何大林颤巍巍走来，衣裳也被扯破了，头上也挂了彩。
夏颜唬了一跳，急忙忙迎了上去：“爹爹你这是怎么了？”
何大林虚脱地靠在夏颜身上，由着她把自己托进门。拧了手巾替他擦脸，何大林咕咚咚灌下两杯水，才大大喘了一口气：“我同田家村打了一架。”
夏颜擦脸的手一顿，诧异地望着何大林，向来滥好心，从不跟人红脸的老实人，竟然跟人打架，可见对方一定是做了什么欺人太甚的事了。
“田家村的人不守信用，砍了山头的树不说，还往外发卖，昨儿叫我抓了个现行，那些人便不依不饶，跟我争了个头破血流。”
“你同多少人打架了？”夏颜急急问道，又把他的胳膊举起来，捏捏肉骨，“可有伤到骨头了？”
“少说有三四个罢，还是厘正来了，才平息下来，”何大林按着额角一处
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