桌上摊开两份报纸，一份《晶报》，一份《申报》。前者是上海滩的知名小报，后者则是在整个中国都极具社会影响力的商业报纸。
百雀羚和翡芝分别占据了两份报纸的半张版面，勿论报纸的影响力差别，两个广告印在相同位置，然而百雀羚版面却比翡芝生生小了一圈。
顾植民一拳砸在桌上，心中气血翻涌。翡芝这是提前知晓了百雀羚的计划，故意选在与他们同一天发刊，且选的报纸比他们影响力大，版面又刚好比他们大那么一点，他们请梁小姐背书，翡芝就请另外两位同样登上《闺秀影集》的风云人物宣传，不多不少，刚好压百雀羚一头，摆明是故意戏弄、嘲讽，简直欺人太甚！
事实也正如他所料，翡芝在《申报》上的大幅广告甫一登出，百雀羚广告几乎无人关注，他们夫妻二人策划许久的活动，如同一颗丢入大海的小石子，未曾掀起半点波澜。
挫败、沮丧混杂着愤怒袭上顾植民心头，他心中明白，翡芝是看到百雀羚的威胁，要把他们扼杀在摇篮里，而他们却无力反抗，盖因翡芝成名已久，畅销多国，同它相比，百雀羚宛如蹒跚学步的幼儿，倘若硬拼财力，百雀羚无论如何也不是对手。
而今，翡芝以《申报》发下战书，这场广告之战，他若应下，只能硬拼，结局必定血本无归，若是不应，顾植民腮帮咬紧，又觉得咽不下这口气。
顾植民思虑再三，绞尽脑汁，希望能另谋出路。夜里，他辗转反侧，不得安寝。徐小姐啪一下揿亮床头电灯，拉起丈夫并排坐在床头，两人四目相对，徐小姐耐心劝慰开导，转换角度，能逼翡芝做到此等地步，其实亦是对他们的认可，说明他们将百雀羚做得很好，他应觉得骄傲，而非挫败。
顾植民想想，确是这个道理，便笑着冲徐小姐一拱手。
“多谢太太提点，原是我着相了。”
徐小姐轻哼一声，下巴微扬。她翻身下床，拿出钱匣交给顾植民，让他明日便去找《晶报》张主编，继续加码，扩大版面，再请梁小姐联系姐妹，务必要把这出大戏唱下去，唱得越响亮越好。
顾植民不解，百雀羚目前决计争不过翡芝，这样孤注一掷，很可能竹篮打水。徐帧志却神秘一笑。
“塞翁失马，焉知非福，这未尝不是件好事，侬只管放手去做。”
顾植民欣喜地望向妻子，难道她又有高招？
徐小姐朝他招招手，他附耳过去，两人一阵嘀咕，商量好未来计划，顾植民终于安心歇下。
翌日一早，顾植民踏着晨曦来到《晶报》报社，一进门就直奔张主编办公室。
两个小记者放下皮包，望着他匆匆背影，不由议论起来，都觉得他运道不好，偏偏撞上翡芝同期广告，此行定是来结束合作，及时止损的。
办公室里，张主编亦以为顾植民要来取消今后宣传广告，谁知，他不仅未取消，反而掏出许多银元，要求扩大版面，延长合作时间。
这是要和翡芝打擂台！
张主编怔了一下，然后笑望向顾植民，赞他气魄过人。顾植民心知肚明，张主编并不看好百雀羚，但自己继续加码，重金投入，对他、对《晶报》都有益无害——届时两家打擂，报纸销量肯定攀升，既能赚取广告费用，又能提升销量，一石二鸟，何乐而不为。
合作已定，接下来数日，《晶报》连续花费大量版面，不断广告百雀。翡芝见状，果然跟进，亦花大价钱在《申报》上连续投放广告，双方你来我往，隔空打擂，热闹非凡。
一时间，老百姓们茶余饭后，议论纷纷，更有好事者在街头巷尾张罗赌盘，猜测百雀羚能撑到几时。
“来来，我押三块大洋，就赌百雀羚五日之内，必定败北投降！”
“五日也太短，我押七日！”
夕阳西下，戈登路依旧车水马龙，一伙人在路口茶馆赌得火热，小傅提着皮包经过，凑过去打听一番，顿时气得脸颊通红——满场的人里竟无一人看好百雀羚，人人都押宝翡芝，赌的只是时间长短，最高赔率竟到了一比四十，似乎笃定百雀羚必输无疑。
“这位小老板也感兴趣？”做局的庄家是一魁梧汉子，瞧见小傅似有兴趣，便邀他入局，“来顽一把？小老板赌几日？”
小傅稍前从报社出来，穿着西装，提着皮包，着实一副体面人样子。他一听这话就炸了，倒提起皮包，将所有大洋全部抖落桌上，足足一个月的工钱！
“光猜天数没意思，阿拉换一种玩法。”小傅涨红着脸，大喝一声。
“我要跟你们所有人赌！”
话音刚落，茶馆里便倏地安静下来，众人纷纷诧异望向他，不知他是何意思。
魁梧汉子卷起袖子，露出大花臂，笑着问他想如何顽耍。
小傅把所有大洋一拢，往前推送：“我赌百雀羚绝不认输。”
周围人一愣，然后便是满堂哄笑，纷纷嘲笑他脑子瓦特①。魁梧汉子倒是颇为高兴，他把钞票收进袋里，一边登记小傅赌注，一边笑得见牙不见眼。
“年轻人勇气可嘉，不过太过冒进，小心把自己顽没咯！”
“哼，百雀羚可不是你们能看扁的，阿拉走着瞧！”
小傅被那些轻蔑眼神话语气得头脑发昏，甩下狠话就走。不过话放得豪气，他心里却没甚底气。回去路上，他已忍不住开始后悔，懊恼自己太过草率，沉不住气。
顾植民远远
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