和里丁伯爵拿着发言稿宣读不同的是,顾维钧手中根本就没有任何稿件。
对于这次邀请了众多嘉宾的照会来说,后面还可能是记者会的演讲,在不知道英国人如何准备开场白的时候,任何准备都是徒劳的。所以,他这是即兴演讲。
当然一开口,站在边上的里丁伯爵就是眉头皱起来。
顾维钧开口道:“先生们。大家都是对一个多月前发生的那次惨案非常关注,很多朋友为此奔走相告,希望获得一个公正的判决,对此,我代表民国政府,为大家的义举表示感谢。”
说话间,顾维钧横跨一步,对着众人先是一鞠躬。
还没等人反应过来,顾维钧又一次站到了麦克风前,开口道:“在人类漫长的历史上。国家的概念都是根深蒂固的。而东方的华夏是礼仪之邦,面对远道而来的朋友,习惯性的大开方便之门,这就有了租界。”
“……互通有无的思想,是本着和平、发展、沟通东西方的思想之下才产生的。租界是为商人大开方便之门的地方,在次很长时间里,在华夏的各国租界都因为我们的好客,获得了长足的发展……”
“继而,租界的人口开始增加。商业开始繁荣。道路需要拓宽,城市管理也需要更多人需要去维持。总之,租界的繁荣,对于每一个生活在租界内的人来说。都是非常重要的。”
“再次之前,我查询了一下各国的法律,翻阅了大量的法律条文,包括英国的。德国的,美国的……”
“让我很困惑的是,任何一国的法律都无法告诉我。巡捕房的巡捕算不算外交官?是否享有外事豁免权?”
说话间,顾维钧扭头看着里丁伯爵,询问道:“或许博学的里丁伯爵能够告诉我答案。大家或许还不知道,里丁伯爵在成为外交官之前,还是英国的最高检察官,英国最高法院院长,对于律法的精通,在全英国都是非常著名的。”
说话间,顾维钧笑盈盈的看着里丁伯爵,但是眼神却冰冷的可怕。
里丁伯爵一愣神的功夫,脸上虽然没有显露出任何慌张的表象,心里却是一突。
他开始怀疑,顾维钧作为民国政府的谈判代表,到底是带着什么样的使命来参加这次谈判的?要不是上海工商界对于租界工部局的反对声音实在是太强烈了,连里丁伯爵也不想让这次谈判见光,更不会在谈判结束之前,放一个记者进来。
但是租界已经罢市一个多月了,要是继续下去,别说租界内部了。
连英国政府都承受不了这样的损失,现在的民国,虽然对于工业品一如既往的需求巨大。但是很多进口商人开始考虑更加廉价,但同样好用的美国货,甚至在英国人眼中华而不实的法国货,也比英国货在民国更加紧俏。
大英帝国在民国的市场,受到了前所未有的压力。为了给予租界内部更大的信心,总领事馆方面才选择性的发出了邀请函,不仅有租界内部的社会名流,还有各个报社的报纸。当然,数量不多的英文报纸获得的采访机会将是最多的。
毕竟,英国驻沪总领事馆,考虑也是英国商人在民国的利益。
但是顾维钧却一开口就说法律,还说到什么外交豁免权?
到底是什么意思?
一时间,里丁伯爵也不敢肯定,顾维钧到底想要说些什么了。是揪住詹姆斯少校的罪行不放,还是另有图谋?不过留给里丁伯爵思考的时间不多,毕竟数百双眼睛盯着,他要是反应稍微慢一点,相信第二天的报纸上就会了多了一条‘英国伯爵表情木讷’的报道。
里丁伯爵在愣了十来秒之后,嗓音有些嘶哑道:“巡捕不具备外交豁免权。”
如何租界招收的人,有一个算一个,都属于外交官的话,那么对于英国人来说是非常不妙的。因为有本事,有能力的英国人,都会选择经商,而不是去当巡捕。
以上海公用租界巡捕房来说,招收的西方巡捕,主要是以英国人和美国人为主。
这些人大部分在成为租界巡捕之前,要么是赌徒、酒鬼;要么干脆是小混混,性格放纵的水手……似乎没有一个人和道德高尚搭边。这样的人,惹事的可能性是非常高的。
如果拥有外交豁免权,那么对于英国政府来说,虽然他们有最终的审判权。但是也等于将所有的脏水都泼在自己的身上,有损帝国形象。当然不能承认租界的官员,属于英国政府的外事人员。
等于是逼着里丁伯爵承认,詹姆斯少校是可以由民国审判的。
但是这些有意义吗?
“不过据我所知,詹姆斯少校是租借的总巡捕,他在租界内拥有执法权,面对已经情绪失控的暴徒,下令开枪或许也是无奈之举。”里丁伯爵生硬的回答道。
詹姆斯少校已经逃跑了,谁都不知道这个混蛋去哪儿了。再说了,总领事馆也不可能让詹姆斯少校去接受民国法院的审判。这简直就是打帝国的脸了。
顾维钧紧逼道:“既然詹姆斯少校认为他是合理执法,那么有必要让詹姆斯少校出面澄清事实。希望英国政府配合,据我所知,詹姆斯少校是英国贵族,由伯爵阁下出面问清楚事实的真想,就再好不过了。”
“可以詹姆斯少校已经离开了,没有人知道他去哪里了?”
对于顾维钧的这个问题,里丁伯爵当然不好回答,作为副手的康斯丁爵士只好硬着头皮反对道。连他都
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