剑，乃百兵之祖，帝王之征，君子之器，神人咸崇。
古往今来，用剑者如过江之鲫何其繁多，其中不乏诸多惊才绝艳之辈，于剑术一道有极深造诣，被人尊以称号，而当代最出名的，便是楚长歌。
楚长歌生平以来，鲜尝败绩，不仅功力高深莫测，剑法更是出神入化独步天下，可便是这个被世人尊崇为“剑神”的男子，碰见那个名号，恐怕也要黯然失色。
那就是剑祖，剑道之祖！
有人也曾琢磨，当代之剑神，与历史上的剑祖究竟孰高孰低，不过毕竟隔着一百多年的岁月长河，根本无从比较，可若论名头之响亮，影响之深远，剑祖无疑更胜一筹。
即使楚长歌本人，对剑祖也是推崇备至神交已久，只恨不能与此等人物生于相同年代，把酒切磋，互为朋友。
一百多年的时间，可以淹没很多事物，剑祖的来历以及生平行事已不可考，多是民间传说，难分真假，故而秦伯牙有此一问，反倒让楚长歌无从回答。
剑祖何许人也？有人说他是天上的星宿谪落人间，仗义行侠，一腔正气立志斩奸除恶澄清寰宇；也有人说他是一派宗师，嗜剑如命，练武成狂，毕生苦心钻研剑道，方才闯下如此诺大名头。说法众多，无一而足。
“其实，剑祖本是个寒窗十载，只为一心考取功名的读书人。”秦伯牙给出了一个答案。
这个说法无疑会让人感到惊讶，甚至于难以相信，一代剑祖，在想象中应是个惊神泣鬼睥睨天下的人物，又怎会是个苦读书的酸秀才？
一直在旁边静静聆听的那个少年，忽然道：“那么厉害的人，怎么会是个读书人？”
这个答案，荒谬到一个孩子都不信。
江湖人最重脸面，更何况秦伯牙而今变得性情乖戾，为人颇有几分邪气，可当被一个小孩子质疑时，他非但不以为意，反而微笑道：“读书可以开阔胸襟增长见识，继往圣之绝学，为万世开太平，剑祖那般厉害的人，怎么就不能是读书人了？”
少年本来恬静的脸上突然涌上一丝怒意，双拳紧握，大声道：“你胡说！太傅刘进的学问如何？满口仁义道德尊上恭亲，却是个老奸巨猾胡作非为的老匹夫，还有右光禄大夫、中书令那些奸佞之辈，与他蛇鼠一窝无恶不作，这些自诩读圣贤书的人，哪里有一个是好东西？”
“衡儿！”楚长歌突然一声喝道。
少年气鼓鼓的看向楚长歌，只见后者神色严厉，半晌后轻叹一声，对他摇了摇头。
他深吸一口气，转头对秦伯牙鞠了一躬道：“小子一时失言，还望先生勿怪。”语气敷衍，心中似乎仍然有些愤愤难平。
秦伯牙一怔，不明白这个小子哪里来的无名火气，随后细想他一番言语，再看他衣着打扮，心里大致猜到了几分缘由。
“我看这位公子言行有礼，想来不是出身富贵，便是官宦世家了？”
少年听得小脸一红，说他言词犀利倒不为过，有礼却是万万谈不上的。
楚长歌道：“半年前这孩子家中遭遇变故，所以性子有些偏激。”
秦伯牙见他点到即止，绝口不提少年的身份来历，心中大概有数，也不多问，说道：“剑祖乃一介文人，绝非我所杜撰，实是有据可考。”
楚长歌奇道：“不知阁下是从何处获闻？”
秦伯牙默然许久，才道：“是在下折剑山庄的一位朋友所说。”
楚长歌皱了皱眉，没再言语，也不知在想些什么。
“当年剑祖创建四大山庄，洗剑山庄早已不复存在，葬剑三十年前被仇家灭门，最鼎盛的折剑亦是在七年前一蹶不振，至今已成云烟，唯有一个神剑山庄还存留于世。江湖传说，这四大山庄有四幅剑祖画像，里面藏着剑祖的绝世剑法，殊不知，与那天大的秘密相比而来，这只不过是冰山一角，不足为道！”
“听阁下口气，这所谓的秘密是准备告知楚某了？”
“正是。”秦伯牙说道：“百多年前，九州本是一统，然帝王昏聩，奸臣乱政，百姓离心，四处义军造反，兵灾荼毒，天下大乱，就连皇室同宗亦是分崩离析勾心斗角，各方势力互相攻伐，争城掠地，天子虽仍在位，却已是名存实亡，犹如玩偶，任人摆布。”
讲起这段历史，恐怕活在当下的人，都会略有耳闻。
当今三国争霸，常年征战不休，可若是跟那个时代比起来，只能说还不够乱，更不够惨。
那是一个王朝的末期，黑暗的开始。
秦伯牙继续道：“其时剑祖不过一介书生，眼见道德沦丧，天子难威，国将不国，于是投笔从戎，立志扫平叛乱，还天下太平。”
小孩子喜欢听故事，何况故事的主人公如此鲜明伟岸，听到此处，少年不禁咕哝道：“这个读书人，倒是与别人不同。”
“并不是所有的读书人，都是仗着学问玩弄诡计做坏事的。”秦伯牙笑了一声，接着道：“剑祖实是一代帅才，不过几年就已是战功彪悍，接连晋升统御一方兵马，此后戎马生涯十几年，扫灭强敌无数，可惜即便如此，也不过是让那腐败王朝迟一些毁灭罢了。”
少年忍不住道：“他失败了？”
秦伯牙叹道：“纵使剑祖有挽狂澜于即倒的壮志雄心，可一人之力，岂能回天，王朝已经是烂到骨子里了。他灭了不知多少叛军势力，可造反的人不见减少，反而越来越多，可见王朝民怨沸腾，
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