曹操虽逃出埋伏，却心惊胆战，只顾连夜奔走，将至天明，行至葫芦口。此时曹军千余人饥寒交迫，人困马乏，精神与身体的双重压力，致使许多军士累到在路边，曹操见状，只得下令暂歇。众军士或趴或躺，丢盔弃甲，只顾歇息。曹操亦下马，行至路旁一颗树下，环顾四周，突然仰面大笑道：“诸葛无谋，周瑜少智。前番虽火烧我大军，乃是我轻信卢姜所致。若我用兵，必在此处埋下一军，以逸待劳。若如此。我等性命堪忧矣。”话音刚落，四处皆有兵马杀来，曹军将士皆在路边休息，急切间如何对敌？尚有余力者皆四散而逃。曹操亦慌忙上马逃窜。廖化、张南二人也不追赶，只顾杀散曹军。曹操因而侥幸逃走。
自肩头中箭时起，曹操一路逃窜，此时日挂中天，行至一处岔路口，曹操问左右，此是何处。有军士答道：“这两条路，大路平坦，距江陵远五十余里，小路直通华容道，道狭路险，却近五十余里。”曹操思索一会儿，便走小路。
此时曹操手下仅剩百余人。且人人带伤，大半无兵器可用，无马匹可乘。小路多坑，且泥泞不堪，极其难行。只是逃命之时，哪里顾得许多？勉强行进多时，眼见前方道路虽窄，却平坦不少，众人心中松了口气。曹操见逃命已久，却无追兵，又见此处亦是易守难攻，地势险要之处，便又大笑道：“世人皆言，瑜、亮二人神机妙算、足智多谋，今观其用兵，不过如此。若其在此处伏下一军，我等皆成齑粉矣。”正在大笑之时，前方拐角处转出一伙彪军。当头一员大将骑赤兔马，提青龙刀。正是关羽关云长。百余曹军见了，胆战心惊，亡魂大冒。曹操亦被惊的目瞪口呆，心道：“莫非我与此地不合？怎地每次大笑，皆有伏兵而出？”
曹操扭头看向众人，皆战战兢兢不敢向前，只得催马上前，欲以往日情分乞条活路：“云长，别离无恙。”
关羽手捋长髯，答道：“某奉军师之令，已在此等候丞相多时。”
曹操说道：“操兵败势危，命在旦夕。望云长念往日之情，放我归去。”
关羽何时曾见过曹操露出这般模样？昔日威震天下的曹孟德，如今却在自己面前软言乞命。到底关羽是个义薄云天之人，此时想起昔日曹操恩礼有加，不忍杀他。便拔马行至一边，不去看曹操。沉默半晌，言道：“让开条路。”曹操见状，朝着背对着自己的关羽拱了拱手，便策马而走。众将欲要跟上，关云长大喝一声，百余曹军兵将，皆跪拜于地，嚎啕大哭。关羽正要下令擒拿，却眼见从泥泞小路走出几名骑士，当先一位正是张辽。关羽见了张辽，又想起与其往日交情，于心不忍，长叹一声，调转马头，领麾下众军离开了华容道。
曹操领着众人一路往江陵而去，行不多远，忽有一伙彪军拦住去路。为首大将身长八尺，面如重枣，骑黄骠马，掌厚背大刀，大喝：“某乃义阳魏延，曹贼快快下马受缚！”
真是才出虎穴，又入狼窝。要问曹操性命如何，且待下回分解。
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