在京城城东北四五里有一个庄子，叫革营庄。据说以前是军器司甲仗厂的鞣皮场，一堆皮革匠结营居住在这里，慢慢形成了一个庄子，取名叫革营庄。
革营庄现在早就不是皮革匠聚集地和鞣皮场，这里居住的多是在京城里讨生活的瓦匠、皮匠、木匠、篾匠，以及落魄的书生秀才。
在革营庄东边，靠着小河和一小树林有座院子，方圆近十亩。原本是一家大户人家，后来听说富贵了，搬到京城西城去了，这座院子就卖给一位京官做别院。每天都会有人进进出出，聚在一起。
听人说，这是因为那位京官还是一位大学问家、大宗师，这里是他专门用来教学生的场所。
这里的地保里正更清楚，这位京官是工部右侍郎、人称昱明公的王云王大人。
这天，夏日炎炎，知了歇斯底里地在树上嘶叫着，恨不得把自己叫死，好省得被热死。白云像是凝固在浅蓝的天空上，空气被烈日晒得发烫，透着一种摇摇欲坠的闷热感。
院子里有高大的树，挡住了烈日和炎热，勉强带来了几丝凉意。
在正厅里，王云端坐在上首，穿着一件麻纱褂子，摇着一把蒲扇，袒胸露乳。他四十三四岁，但是脸色黝黑，皮肤粗糙，就像祁连山上砂岩石。外有神，透着睿智的精光。
在他的下首，坐着十五人，全是他的学生。年纪大的将近四十岁，年纪小的二十一二岁，相貌各异，都是一头的汗，在不停地摇着手里的扇子。
“观澜的书信，你们都传阅过吧。那么今天我们的议题，就是谈一谈这位富口县岑县丞，主持的城西码头扩建的利与弊。大家畅所欲言。”
一位叫程子儒的学生抢先发言，“老师，学生认为岑县丞过于重利轻义。地方官吏，重在教化万民。当以宣讲圣贤道德，知晓乡野，让他们知礼明理，遵行纲纪，各守本分，才能地方安宁，天下太平。....”
说了一通后，程子儒的结论是：“此举不可行，一旦蔓延，万民只言利而忘义，长此以往，将人心涣散，纲纪不遵，当立即传令禁止。”
王云半眯着眼睛，不急不缓地摇着扇子，对刚才的发言不置可否，继续说道：“嗯，还有谁发言？”
一位叫曾葆华的学生迫不及待地发言，“老师，我说几句。”
刚才程子儒讲话，他一直蠢蠢欲动，几次想打断，都被王云的眼神给打断。现在终于轮到他一诉心底的想法。
“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。地方官吏除了宣风化，平狱讼外，更重要职责是教养百姓。什么叫教养百姓，除了教化之外，还当想办法让百姓吃得饱穿得暖。一味地知礼明理，遵行纲纪，就能吃得饱穿得暖？”
“当然了！”程子儒毫不客气地插话道，“只要遵行圣贤道德，上苍自会赐予风调雨顺...”
你打断我的话，那我也不客气了，曾葆华不示弱地喝问道：“你这样，跟那些拜龙王求风调雨顺的愚民蠢妇何其相似！”
“你这是蔑视圣贤道理，致圣贤先师于何地？”
“呵呵，我反对你的意见，就是蔑视圣贤道德，就是不尊圣贤先师，感情你是圣贤先师的代表啊！要不要给你写块牌位，把你供起来！”
曾葆华不过二十岁出头，刚中进士没多久，正是意气风发之时，又才识渊博，思维敏捷，几句话就把三十五六岁的程子儒噎得喘粗气，半天说不出话来。
这时，支持程子儒的几位学生，也插了进来，异口同声地声讨曾葆华。
曾葆华也有自己的拥护者，立即加入其中。整个大厅吵了起来，人声鼎沸，连外面树上的知了叫声都被掩盖住了。
“咳咳！”王云咳嗽几声，吵闹声顿时停了下来，众人又重新端坐在各自的位置上，目光齐刷刷地投向上首的他。
“圣贤书有说当如何教养百姓吗？”
有个鬼啊，四书五经怎么可能讲这些，那些经义都是务虚，根本不会讲这些务实的事情。
看到学生们没有做声，王云继续说道：“既然岑县丞没有盘剥百姓，没有耗费民力，只是以利驱使商贾去扩建码头，以养民增税，那就让他去试试。朝廷法度里没有说，一县不准这个...岑县丞说的‘招商引资建设码头’，既然‘码头搭台，经济唱戏’不违规，那就让他去做，做错了再说。”
“圣贤书里也没说不准...”曾葆华刚接着说了半句，遭来了王云严厉的目光，连忙把话咽了回去。
“就好比这世上的路，都是先人们走出来的，虽然目标方向一致，但是有的路远，有的路近，有的路坦途，有的路坎坷。切身走上一遭，大家肯定会取近舍远，求坦途而畏坎坷。可是如果总是走老路，就算是走得再通畅，也只是在一个圈子打转。”
说到这里，王云意味深长地说道：“我们钻研圣贤经义，追寻先师贤哲的脚步，不敢说超过他们，只希望能在他们指明的方向越走越远。”
众人纷纷叹服，“学生受教，谢老师教诲。”
讨论一番后，学生们各自散去，有的几人继续辩论，有的自读书。曾葆华跟着王云的身后，陪着他慢慢走到后院。
王云是来者不拒，所以每天来这院子向他学习的士子们有数十人，长期住在这里的有四五十人，各个都自称是昱明公的学生。但王云真正的弟子不过四十八位，曾葆华就是其中一位，正好排名第四十八位。
“茂
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