大洋的彼岸，北美洲西海岸，金山镇。
这里是九州军派遣探险队在北美洲建立起来的第一个据点。
位于旧金山湾的金山镇已经能够算得上一个镇子，这里出现了成片的土木房子、篱笆、堡垒、农田、牧场、水井，足够自给自足，还有士兵巡逻以保护城镇免遭到土著的袭击。
春季一支从本土到来的船队抵达了金山镇。
这是金山镇第一次有本土的船只造访。金山镇的探险队也顺利完成了他们在这里的任务——他们在旧金山湾建立起了一个殖民据点，还找到了金矿的踪迹。
“你们出色地完成了军部交待的任务，我们第二批探险队将会对你们的工作进行交接。”一个军部派遣的少校带着第二批北美探险队从船只下来，他见到金山镇比他预计的还要繁荣一些，不禁赞叹有加。
“有劳你们了。”曹变蛟与来人握手，他们第一批探险队和第二批探险队之间算是完成了交接。
“各位金山镇的镇民！我们顺利在新大陆坚守了三年，开辟出了良田，这段时间辛苦大家了！现在本土派来了船队，打算返回本土的镇民将可以得到户部发放的津贴。如果想要留在新大陆成为永久住民，那么他所承包的土地将可以在十年内免交地租。”曹变蛟召集了金山镇的镇民，安排接下来之事。
第一批北美探险队除了是冒险者，更重要的是担任开荒者的角色，他们开辟了金山镇。
几百个金山镇的第一批拓荒者开始犹豫是否要返回本土了。
他们有些人是流民或者灾民，因为官府的组织而携家带口参与了探险队，他们在这里建立起了房子，开垦出农田、圈养牲畜，自给自足，舍不得在这里的劳动成果。
当然还有部分探险队的成员家人还在本土，他们对于可以返回本土这件事情感到欣喜若狂。他们在北美洲坚守三年，迫不及待地想要回家。
最终选择留在金山镇成为永久住民和回去大陆的镇民在五五之数。
“所有人登船前都要进行搜身检查。”曹变蛟在镇民离开前，为了防止有人从北美金矿中私藏金子运回大陆，所有返回大陆的人和行李都要受到检查，而一旦检查到私藏金子，那么将会面临严厉的处罚。
北美洲探险小队的成就除了建立金山镇这个永久的据点，更加重要的是找到金矿，并且淘到了不少金子，这些金子都将上交到军部，弥补北美探险队的开销。
“金山镇不只是金矿，还可以产出粮食、木材、皮毛供给本土，这里还可以是征服新大陆的起点，我们的火枪在这片大陆战无不胜。”曹变蛟对金山镇的建设放心不下，对接替他的金山镇总督吩咐道。
九州军对于非行省的殖民地采用的是典型的总督制，在金山镇新设了金山镇总督一职，拥有高效而集中的权力。
“军部已经考虑了各种情况，并且制定了对金山镇的开发计划，我们不会破坏你们的心血。”金山镇的总督对曹变蛟保证道。
“变蛟，接下来的事情就交给他们吧。”李依竹带着两条高加索犬过来。
“那么拜托你们了。”曹变蛟此时的心情颇为复杂，毕竟他是看着金山镇从无到有建立起来，就像是老父亲看到成长起来的女儿出嫁。
“它们要跟着我们返回本土吗？”李依竹抚摸高加索犬的毛发。
两条高加索犬在他们到来的旧金山湾的时候还是幼犬，不过现在已经成年，体型看上去巨大。其中一条高加索犬的腿上还有和土著战斗的时候留下的伤疤。
“带上它们吧，虽然它们更加喜欢这里的山地，但是估计它们不认生。”曹变蛟说道。
“小黑、小灰，我们上船吧！”李依竹得到曹变蛟的准许后，带着两条高加索犬上了返回本土的大船。
“大爷的，我们带来的酒都喝光了，这回总算是可以回去家乡过一把嘴瘾了！曹变蛟，你还在等什么，就差你就可以发船了！”郑芝虎迫不及待地想要返回本土，对曹变蛟说道。
“好！”曹变蛟说完也一同登船。
选择了留下的金山镇镇民来到河滩边为曹变蛟、郑芝虎、李依竹等人送别，其中不少人都哭出声来。
金山镇是他们一起建成的镇子，此时却分别成了两路，一路人回到旧大陆，另一路人留在新大陆，中间横隔着偌大的太平洋，可能他们要好几年以后才能够再见，又或者接下来一辈子都不会再见。
“再见了！”李依竹朝着下方的镇民挥手，这些人她几乎都可以叫出名字。
分别之际，想到可能真在再也不会见到金山镇的部分镇民，李依竹的眼眶不禁泛起了泪花。
“他们选择留在新大陆，这是他们的选择，我们探险队的成员本来就来自于天南地北，回到本土后我们之中的人也会和我们分开。”曹变蛟在一旁安慰道。
“曹兄弟说的对，这个世界上哪里有那么多的如意事，每个人都是为了更好地生存下去罢了。”郑芝虎走过来，“当初我们郑氏兄弟流落到东瀛的时候，还靠卖鞋、为人缝纫糊口，生活太过不易了。不如庆幸这还只是生离，而不是死别，要是等下我们在太平洋上遇到风暴，那可就惨了。”
“郑兄，有你这么安慰人的么？”曹变蛟忍不住翻了白眼，才刚准备出海就说这么不吉利的话，万一乌鸦嘴灵验，他们在太平洋上可是叫天不应、叫地不灵。
尽管金山镇的众
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