“我们除了从你们华夏购买茶叶以外,我们还可以从印度等地买到茶叶,至于你们的瓷器,我们也掌握了相应的技术,已经在欧洲可以生产出和你们相近的瓷器了。”卡斯尔不服输地说道。
“你们说的印度应该是莫卧儿帝国吧,那里的茶叶虽然茶味比我们华夏的茶要浓烈,但却是不入流的粗茶,在你们西洋是底层人才会喝的。而上至国王,下至没落贵族,都以我们华夏的茶叶为上品,利润百倍千倍于莫卧儿帝国的茶叶。他们追捧的瓷器也是我们华夏生产的瓷器,而不是你们在欧洲生产的冒牌货。别以为我们远在东方,就不知道你们西方市场的情况了,我们也开始了解你们的情况。”刘汪说道。
卡斯尔沉默了一会儿:“你说得对,我们暂时无法离开你们的商品。不过这些商人终究不能轻易放过,我要请示总督,让他来做决定。”
刘汪点了点头:“好。”
在刘汪出使了马尼拉以后,马尼拉的守军被迫向还呆在巴达维亚的总督阿库尼亚请示。阿库尼亚匆匆留下人继续商谈东印度联盟的事情,然后迅速返回马尼拉。
阿库尼亚又和刘汪争执了一阵子,两个人争锋相对,差点都要掀桌子了。不过阿库尼亚作为马尼拉的总督,十分爱惜自己的羽翼,不想要因为得罪九州军而成为香料群岛第一个被九州军进攻的目标,还是选择了让步。不过他提出了两个条件。一个条件是马尼拉的华裔商人要上交一笔巨款作为赔偿款和赎身款。第二个条件则是他们不会放过逃到了土著部落的叛军。对于这两个条件,刘汪出乎意料地做出了妥协,同意了阿库尼亚的条件。
陈老等马尼拉华裔商人被殖民士兵从监牢里放出来,一个个脸上有鞭子鞭打过的伤痕。
“算你们走运,下次再心怀不轨,你们就没有那么好运了!”殖民士兵重重地关上铁门。
“我呸。”一个年轻的商人用土话嘟囔,“反叛的分明不是我们,还将我们抓来这里,敲诈走我们大半的积蓄,这几年跑船攒的家底都交代了去。”
“你一个年轻商人还好,我们这些几十年的老头子的家底没了才是惨,都不知道能不能发下伙计的工钱。要是连工钱都发不了,这生意以后也没法做了。”陈老感慨道,“我都告诫他们不要莽撞行事,没想到他们还是乱来,结果大家都完了。”
“其实他们的计划未必不可行,只是我听说他们中出了叛徒,临时将计划给总督府的人托盘而出,结果导致起义被镇压。”一个瘸着腿的商人低声说道。
进入西班牙人的监牢前,他的腿还是好好的,但是现在估计没有几个月的时间是好不了了。
“你知道叛徒是谁了?”另一个商人咬牙切齿,“要是给我知道他是谁,我一定将这个吃里扒外的狗东西给生剥活吞了!”
“对,一定要将狗东西揪出来,扔到海里喂鱼!”商人们在私下底群雄激愤。
王掌柜带领义军擅自起义是有过错,但他的计划并不是完全行不通,但这个叛徒就最可恶了,因为他导致了义军失败,所有马尼拉华裔商人被抓,还敲诈了他们大量的财产!
“各位,你们还好吗?”刘汪带着九州军的士兵在外面迎接他们。
马尼拉的华裔商人见到了来自中原的宗亲来接他们,又想到九州军不远千里解救他们,顿时眼眶一热。陈老等老一辈从东南沿海漂泊到马尼拉的老商人更是老泪纵横。
陈老迈着蹒跚的脚步,拐杖在碎石道上发出响声,走向刘汪,几乎是要跪下:“感激九州军千里迢迢来援救我等。如果不是你们,马尼拉可能又是一片腥风血雨了!”
“老人家不要这样,我们只是做些力所能及的事情而已。在场诸位都是我们炎黄子孙,漂泊在外,为了养家糊口都不容易,能帮就帮。”刘汪见一干马尼拉商人带着黑眼圈,脸上或多或少有伤痕,知道他们也遭受了一些折磨。
“唉,这年头谁也不容易啊。当初闽地大旱,民不聊生,我不得已之下携家带口来南洋闯荡。谁料几十年过去,就没有机会回去过。”陈老说道,“唯一没有变的,也就只有这乡音了。”
“是啊,当初我是从山东逃难过来,当初。”
“我们祖上是被倭寇掳到这里的,待了有一百多年了。”
一干华裔商人纷纷追根溯源,个个离开大陆都有自己家族的辛酸史,说到激动处又不禁泪目。
“本来马尼拉还算是一个好地方,他们的国王奉大明皇帝为宗主,善待我们祖辈,我们祖辈在这里都是上层人士。直到几十年前红毛到来,攻下了马尼拉,绞死了当地的国王,我们华人的地位就日渐低下,后来他们又不断提高税收,实行暴政,我们的日子就更加不好过了。”一个商人说道。
“如此说来,我倒能体会你们的心情,也明白为何义军会迫不及待起事。”刘汪若有所思,“不过你们以后不必担心,现在的中原已经不是以前的中原了,有我们撑腰,他们不敢乱来。”
“没想到中原还能够缓过来,再次变得强盛,看来我们这件事后可以考虑返回中原了。”陈老等商人纷纷说道,都对返回中原充满了渴望。
他们之中绝大多数人都是因为天灾人祸才背井离乡,否则很少人会离开繁荣的中原。现在见中原再次强盛,他们也有了一点儿家底,于是萌生了返回中原的念头。
“大家
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