当街民众听闻，议论纷纷。各中神情，无非愤恨与唾弃。而那赖婆子听闻，顿时大惊失色，慌忙伏下筛糠一般的身子，直引着一众家奴哀求道：“官爷饶命！官爷饶命啊！”
谢氏闻声，冲其怒吼：“莫要哀求这帮走狗！”接着，又指向毛骧蔑视地嘲骂，“一群嗅着夜壶泼屎溺的东西！”
“贱人！”
她这一骂，当即招来毛骧一计耳光。吓得那赖婆子哭天抢地道：“夫人呐！如今皇上已拿了你的实处，痛快伏罪便是。莫要株连我等苦命的下人啊！”
“你！”
谢氏怒火攻心，欲骂，却被那赖婆子蹩了舌头。但见她立马冲毛骧磕头哭求道：“官爷，素日之事，尽是我家夫人一人所为，与我等愚奴无干呐……”
众家奴寒蝉惧死一般，个个尽作应声虫，伏首撞地道：“夫人所为与我等愚奴无干呐！”
这时，赖婆子又作强调：“与无等无干……”
“姑母……”
“住口。”鹬儿话一出口，便被赖婆子横眼斥住。转头又朝谢氏念殃，“夫人呐，常言道‘若要人不知，除非已莫为’，您素日所行，是瞒不过天眼的。”说着，又是一番非哭苦叫，“您还是快认了罪吧，免得受罪呀……”
这话，着实惹恼了谢氏，当即朝其猛啐一口，大骂道：“你个见坑解带的老猪狗！”旋即如疯似狂，哭笑连天。直惊得谢婆子伏地藏头，不敢直视。
毛骧借机夺令道：“罪人谢氏，事到如今，你还有何话说？”
谢氏听闻，放声大笑道：“欲加之罪，何患无辞！”
“剥去品服，行刑！”
一声令下，十余壮汉一拥而上。任凭谢氏几番挣扎，无奈泰山压顶之势。直惹得她破口泣骂：“朱元璋，你不得好死……你不得好死……啊！”顷刻间，乱棍齐上，直打得谢氏皮开肉绽，痛叫不已。“朱元璋！你个卑鄙小人……啊……”此时，已见她骨折筋断，血肉模糊，凄惨不堪。
旁观人等皆吓得龇牙咧嘴，惊魂怔目。
毛骧挥手止令，众禁卫暂收棍棒。他近前蹲身，揪起谢氏头发，问道：“罪人，你可认罪？”
谢氏已口鼻浸血，然见毛骧这一副嘴脸，痛苦之色渐逝，轻蔑一笑，猛地一口，喷他个满脸血光，不住下流。
毛骧松了手，自顾在脸门上抹了一把，放言道：“打！”
话声一落，乱棍又起。
谢氏欲作挣扎，偏偏脑后正着一棒。顿时，一道血流顺着面颊涓涓淌落，淋漓坠地，顷刻成河。须臾，但见其一口鲜血喷溅而出，旋即轰然倒地。手脚抽搐半晌，最终死不瞑目……
此人荣华一世，骄横一世，末了送命于乱棍之下，暴尸于市井之中。细细回想：当年他被朱元璋指婚徐达之时，其父不在身旁；而今被朱元璋下令杖毙之时，丈夫又不在身旁。可见其倒也是个身无倚傍的苦命主儿，真是叫人怜恨相加，实属可悲可叹之辈。且看作者一席《芍药叹》：
『生来自诩花中王，奈何东君不与偿。
芍药丛中贪富贵，牡丹园内逞豪强。
九天嫉怨徒生祸，一身肝胆枉作狂，
此生若知安天命，何来冤死糊涂亡？』
……
个把时辰后，坤宁宫内，东梢暖阁。
马皇后背倚山墙，面容憔悴。炕下坐一中年太医，为其诊脉。
“刘院判，本宫可是命不久矣？”
此言一出，顿使那医官一阵惶恐。于是慌忙拱手回说：“皇后娘娘，莫要这般悲观。”
马皇后淡然一笑，道：“本宫的身子骨，只有本宫最清楚。说吧，凭你刘纯医术，还能助本宫多少时日？”
刘院判一脸为难，吞吐半晌，竟无言以对。
“你若不对本宫交付实底，要是让皇上斥问尔等，只怕是……”马皇后目似利剑，直刺刘院判心窝。得来却是那刘院判摇头一叹。
“说吧，本宫接得住。”
刘纯含泪，回说：“回娘娘，百日前后……”
马皇后微闭双眸，欣然点头，道：“足矣。不过，本宫还有一事相托。”
刘纯回道：“娘娘尽管吩咐就是。”
“本宫症况，莫要对任何人提及，包括皇上。”
“娘娘，您……”刘纯含泪。
“能续我命，唯有心安。若因刘院判禀明皇上，而搅得朝中不宁，将置本宫之心于何地？”
刘纯思忖片刻，无奈回说：“下官谨遵娘娘懿旨。但是，还望娘娘能接受下官私下医治。”
马皇后点头道：“这是自然……刘院判乃是名医，本宫信得过。倘若他日本宫一去，还请替本宫多留心皇上身子才是。”
刘纯颔首，道：“娘娘放心，下官定会尽心竭力，以保我王龙体康健。”
马皇后笑眼相望，点头道：“如此甚好。”
话到此处，只见朱福打阁外匆匆进来。似是有话要说，偏又咽了回去。
马皇后朝刘纯道：“刘院判，你且去忙吧。”
刘纯得了令，应了一个“是”字，起身拈袖暗拭了泪水，提了药箱自顾去了。他前脚刚出阁门，就听见马皇后唤道：“朱福……”
朱福近前，不敢抬头，“娘娘……”
“出了何事
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