贾赦先回了老宅安歇下，便叫猪毛和老宅的管事留心街面的铺子。铺面不要太大，但要热闹的地方，可走三教九流。这样往来的人多，以此为据点时，各类人出入传递消息才会方便，不会太过招致他人怀疑。
薛家的信贾赦也打发人立刻送去，一日也不耽搁。
薛姨妈刚在三日前得到王子腾身死的消息，而今还没有缓过劲儿来，卧在榻上时不时地垂泪。宝钗也十分伤心，却因要忧心母亲的身体，不敢有恙，日日在薛姨妈床前陪同。
薛姨妈忽然听说荣府来信了，便想起她仁厚沉闷的姐姐王夫人来，忙坐起身来看信。
王夫人在信中大概说了王子腾的情况，尸体已被她叫人简单的收敛入土了。因被抄了家，王家也没有什么东西留下。府中奴婢都被充做了官奴。李氏因不知情，被开恩放了一马，却有些疯了，仍是不甘心要喊冤，被她娘家人打发到庄子上休养去了。
再之后，王夫人还讲了讲王家其他子弟的境况，终归是光景凄凉，须得靠人扶持才行。
薛姨妈忍不住又落一阵眼泪，稍好些，才想起问送新人可安置好了。
婆子道：“此刻人已经走了。送信的是荣府大老爷身边的随从，放下信，说了两句话便回去复命了。”
“荣府大老爷来金陵了？”薛姨妈惊诧问。
“说是特意回乡祭祖。”婆子回道。
薛宝钗道：“即是这般，该让大哥走一趟，亲自登门拜见才是。”
薛姨妈看了眼手中的信，犹疑不定。
刚刚王夫人在信里说了，她兄长王子腾的事儿很有可能就是贾赦捅出来的。事发当时贾赦就立刻现身在王家，冷眼看着宋奚缉拿了她兄长。
“但具体经过谁都不知，赦大老爷也并未交代承认过，母亲别鲁莽冤枉了人。再说他是御史，故意被那个宋大人叫去了也未可知。”薛宝钗道。
薛姨妈流着眼泪看着宝钗，“我知道这事儿主责在你舅舅身上，你的意思是让我不能太怪别人，跟亲戚们再生间隙。的确，三十八具尸体，从他的宅子里挖出来，怎么都做不了假的。可那到底是我的兄长，我恨不得他，告发他的人我便是不去恨，也没法子有来往。”
“母亲莫要再伤心了，舅舅人都已经去了，你再哭坏了身子，让我和大哥该怎么办。舅舅他是因自己犯了事儿才会被朝廷缉拿，也并非母亲的错，舅舅他虽然做了错事但向来是个明事理的人，定然不会为难母亲。以后清明我们多烧些纸过去，叫他在下面过得富足些就是。”
薛宝钗心里却想她舅舅杀了这么多人，该是下十八层地狱了，哪还有什么资格在地府花钱。不过为了安慰母亲，她只好如此委婉劝慰。
薛姨妈点点头，稍微好一些，然后才琢磨着宝钗的话来。那贾赦好歹的确是好心把她姐姐的信捎了过来，理应派个人去致谢一声。再者，王夫人也在信里提到了，他而今已经不是闲居在家的纨绔老爷了，因救十五皇子而被御封为监察御史。她一个薛家寡妇，娘家也没了牢靠，自然要懂得低头，不能把人给得罪了。
“罢了，就叫你大哥走一趟。”薛姨妈转即打发人去叫薛蟠，却被告知他外出不在。
薛姨妈便气，这孩子才得了他舅舅身死的消息没多久，竟不知道伤心难过几天，竟跑出去乱疯，着实让人恨得慌。
宝钗免不得又宽慰薛姨妈一通，转而悄悄叫人出去把薛蟠找回来。
次日上午，薛蟠受母命，带着一些礼物来贾家老宅拜访。
不巧贾赦外出了。
薛蟠等了会儿不见人，便让老宅的管事帮忙带句话，就说他来过了，他而后便匆匆出门。
“今儿有好事儿了，我们大爷以后就有俊俏的小娘子给暖被窝了。”随从们嘻嘻哈哈奉承薛蟠道。
薛蟠洋洋自得，骑着高头大马，本是要到与拐子约定的地方接人。可他却在吉祥结碰见了拐子，拐子正把他看中的姑娘移交给另一名年轻男人。薛蟠立刻就怒了，下了马，问那拐子怎么回事。
拐子意料到事情败露，忙跪地求饶，坦白事情经过，并愿意将钱如数还给薛蟠。
薛蟠哪在乎这点钱，就要人。冯渊钟情于英莲，死活不愿给人，还说是他先买下的人，论先来后到也理应该他得人。
两相争执起来，薛蟠便不讲理了，直接吩咐手下抢人。
街面儿上就围了一群人来看热闹。有围观早的，知道那卖人的老头儿是个拐子，就高喊起来：“他是拐子！他是拐子！那厮是个拐子！”
附近茶楼、包子铺等处都听到喊声，遂围上来的人越来越多。
薛蟠及其随从们被这场面镇住了，没想到这一声喊后，便里三层外三层，密密麻麻把他们围在圈内，足有上百号人。一个个眼睛冒光，直勾勾的盯着他们。
“好啊。那大家就给本大爷评评理，这拐子卖人给我，我也给了钱，转头却要把人送给别人。”薛蟠把话说完，抬腿踹了拐子一脚。
“但人分明是我先买的。”冯渊争辩道。
一时僵持不下。
有书生叹道：“便是这拐子最害人！不是在场的各位可有人听说《邻家秘闻》？”
“我知道，便是在京城权贵们中兴起的书，名儿是一个，但每个月都会分期出不同内容的本子。专揭露贪官污吏，权贵丑恶！”
“我也听说过！这书在京城很受人追捧！最近一期讲的是王子腾
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