自古以来，抢地盘的活计都是远交近攻。拉拢和离自己远的，攻打离自己近的。但是说到人，那就不一样了，或者说完全要反过来。有个词不是叫疏不间亲么？占地盘要挑近的先占，下手算计人则要挑关系疏远的先下手。这世上最难把握的就是人心，倘若拉拢外人来算计自己人，则其余亲近的人免不了兔死狐悲，自己很快就会落个众叛亲离的下场。而拉拢自己人去算计关系疏远的，这却是人之常情。其余亲信见了这一幕，见到自己能给亲近的人好处，自然会更加拥护自己。
八旗之中的刺头就只有阿敏这位镶蓝旗旗主，以及莽古尔泰这位正蓝旗旗主。阿敏和皇太极乃堂兄弟，而莽古尔泰和皇太极则是亲兄弟。因此皇太极把顺序理的很清楚，正是由于莽古尔泰和自己关系近，自己对阿敏下手的时候莽古尔泰不会跳出来搅和，因此前年果断的对阿敏下了手。如今阿敏已经翻不了身，等到这次再把莽古尔泰算计下去，八旗之中自己的地位便无可动摇。如今自己还只是金国汗，完全统一八旗后，说不定自己就能称帝。
也就在这时，亲卫来报，南门外守军发现数骑明军，看样子似乎想由南门进锦州。南门守军将领来请令是否需要拦截？
皇太极想也不想变摆了摆手，对着亲卫开口道：“传令下去，今后锦州南门、西门只要进出骑兵数目不超过二十，一概不许拦截，允许他们自行出入。”想了想，又补充道：“同样将此令传给阿敏，进出宁远城的人数倘若不超过二十，则不许派兵拦截。”
亲卫依言下去传令。
锦州的南门和西门分别面临着小凌河和女儿河，虽然如今都已经结冰，却不是用兵之地。皇太极在这两座城门都只放了少量的骑兵，也没指望他们攻城，无非是防止祖大寿吃错了药，从这两座城门派兵出来偷袭罢了。
按照原来的计划，此次攻打锦州，也不是要真的把锦州打下来，那样伤亡太大。而是要把袁崇焕逼到谈判桌上来，让他用锦州的粮草来买锦州的平安而已。既然如此，就不能断了锦州和宁远之间的信使往来。一般信使的人数都是三五个骑兵，皇太极生怕误伤了锦州、宁远的信使，为了保险起见，索性便把人数加到了二十。只要你的进出的骑兵数目不超过二十，就不用担心是锦州城内派出来偷袭的骑兵。如今大军把锦州牢牢围住，你派一二十骑兵出来偷营的话，那纯粹是送菜。
却说从宁远返回的锦州信使，一开始见到南门外的建奴骑兵，那是快吓破了胆，根本不敢往前冲。但是又身负督师大人的命令，身上还带着督师大人给大帅的文书，也不敢不送。唯有绕着锦州南门、西门一直转悠，希望能找到破绽，等入夜后趁着夜色冲进去。
这下可把负责锦州西门、南门的守将给乐坏了。这守将也是聪明人，自从接了大汗的命令后，便明白了皇太极的意思，命令骑兵让开了道路，好让锦州的信使能顺利进城。谁知道自己都已经把骑兵撤的老远，通往锦州的道路已经全数让了出来，这些锦州信使还是在远处晃悠晃悠，就是不敢近前来。
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