第5章养晦
瑞丰二十年冬。冰封之际，匈奴作乱怀北，城中守卫，不敌其力。定国将军李赋，率定北军交战于边塞，对战月余，将其逼退至轩辕台外。
周王闻讯，喜出望外，言其为“将星下凡，国之所幸”，命其立刻班师回朝。
此时正值上元佳节前夕，处处张灯结彩，喧嚣繁华。往日里冷清的街道，熙熙攘攘，人流不断涌进路边的铺子里。车马早已驶不进去，李赋下马踩在那石板路上，方觉自己终是回了城。
不似寻常富贵人家富丽堂皇，外面是青砖朱瓦，灰色的狮子像，伫立在大门两侧。高门府邸，廊檐飞阁，庄严威耸，这便是位于城中西南角的定国将军府。
门口候着的老仆，拆去门闩，迎了马车入府。府中仆人，有的是从战场上退下来的老兵，也有的是丧儿丧子的老弱妇孺，都是李兰莘挑的，在府里一待就是多年。李赋常年领兵，鲜少在家，也不习惯仆人近身伺候，虽没有过深的主仆情谊，但见这些人兢兢业业，也就没有多问。
李赋到家，先去卧房脱去外袍，换了件舒适的衣裳后去了后院。下人早已禀报过了，直接进去向李老夫人报了平安。
母子连心。虽说已是战功赫赫的大将军，但到底儿行千里母担忧。说是不担心，“回来就好”。但那忧思，早已被鬓间新生的白发出卖掉了。“听闻此次交战，险象环生，莘儿月初还去寺里为你祈福。市井传言你是将星下凡，国之所幸，此次平定战乱，必会加官晋爵，更进一层。我到宁愿你安安稳稳的求个文职，离那些妖魔鬼兽远一些。”
李赋不急着辩驳，为李老妇人添了些热茶，才徐徐道来：“母亲，边塞苦寒是自然天生，枪矛剑击是兵锋所指。这些，我还是受的了的。如今这朝堂上却是人心叵测，同样是血雨腥风，我如何逃的了？倒还不如去边塞，落得清闲。”
母子二人没再依此多言，话了话家常，聊聊京城趣事，和平常人家没什么两样。
将军府庭院开阔，两面环水。南边是布局方正的府邸，北边花园临水，百草丰茂，正中坐落着一块大小刚好的练武场。
李赋望着那几棵自己浇过水的柏树，周边空空荡荡。本就人丁稀落的将军府，又添了几分萧瑟。阅人多矣，谁得似长亭树？他日归去，功名皆作了土，倒不如这树，仍是青青如此。
晃了晃脑中横飞的思绪，走向砰砰作响的练武场。
李兰莘拿着如月弯弓，时不时搭剑瞄准，眯眼放手，正中靶心。哪还有肩不能挑的娇弱模样，简直是巾帼不让须眉。
“莘儿近来有长进，为父现在都不能保证自己箭无虚发了。”儿女有所长，没有父母是不开心的，但也免不得多些忧虑。“过了冬你就算是又挨过了一劫，但天气到底是还有些清冷。你还需多穿些衣物，多食温，少寒凉，不可大意。”
“知道知道，父亲无需过多担心。您知道的，我也没有那么娇弱。”像是要证明似的，李兰莘抬臂弓发，箭靶晃动，可见力量不容小觑。回头一笑，像极了母亲惠仪。
惠仪乃李兰莘生母，为李赋出关征战途中所救，一见倾心。十月怀胎生下李兰莘，独留孤女寡父，撒手人寰。
李赋端详着女儿初长成的容貌，鼻子高挺，微微驼峰，眼尾开扇，狭长内收，眉如黛山，眼眸清丽，笑容明润。透过这相似的容颜，李赋看到了自己这一生，为数不多的柔软回忆。
“你因母胎怀毒，生下来便怕冷多病，是父亲当时照顾不周。世人都当你是手不能提的娇病废材，也正因这样的传言，歹人行凶的次数才少了些。如今下毒之人仍为查出，你还需韬光养晦，切记不可锋芒毕露。”
“父亲所言，女儿时刻谨记在心。我如今足以自保，身边可用之人也不少，您也莫要过多思虑。”她心知李赋是真情实意的担忧，也不敢敷衍。
“父亲明日进宫面圣，可要当心。”李兰莘问道：“自古帝王多虑，不喜功高盖主，您可有想法？”
“忠君卫国乃臣子本分，功名利禄，不要也罢。”得此回复，李兰莘提起的一颗心，倒是放了一半下来。“你素来喜欢读些兵法，我是知道的。什么时候学的这些权术机谋，给你请的老师还教这些？”李赋心惊女儿讲话直击要害，不由得多问一句。
“女儿常去寒月寺为父亲和祖母祈福。对弈时曾偶遇风云阁阁主白夜思，有幸得其指点。”身边的暗卫是李赋相赠的，李兰莘倒也不敢搪塞。
“相传白夜思精谋略，善布局，有帝师之才。但行事不拘章法，向来随心所欲。幸好此人无心朝野，不然会是怎样的翻手为云，覆手为雨。”说罢也不等人反驳或附和，又道：“你且练着，但也要注意身体。我还有些军中事务要处理，先回前院。”
李兰莘望着父亲那威风凛凛的背影，心里叹了叹：“不是帝师之才，是帝师啊！”
兰莘遇到白夜思的地点倒是不假。三年前父亲出征，兰莘于寒月寺看望姨母惠舒。十二岁的李兰莘，总喜欢沿着寒月寺内的墙角绕圈，便碰到了独自对弈的白夜思。小孩子的好奇心层出不穷，挪过去看了好久，也不见这人落下一子，不觉催促：“先生可是不知落在哪里？”
白夜思头也不抬：“你来。”
兰莘落子，只见原本胶着纠缠的黑白双方，瞬间摆脱困兽之斗的处境。白夜思猛地抬头，眼
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