窗外忽而有人压低了粗声叫道：“二爷！”
韩覃听着是熊贯的声音，连忙将自己那棉褙子扯过来披到了身上，穿鞋下炕到院里的功夫，唐牧已在台阶上站着。熊贯身边有个着缁衣的老妪，虽一身清朴又不戴狄髻，但绾发却用的是一支七八寸长笔管粗的凤首金簪。
这凤首金簪，按例只有皇后与太后才能戴得，韩覃记忆里当然有这老妇。在那一世中，她远比这一世更猖狂的多。但凡在乾清宫中陪驾，只要听外头一声高呼说太后驾到，那怕正在床上，韩覃也得抱着衣服从后门上一溜烟儿的溜走，溜回她的永宁宫去。
这高太后面容与韩清的母亲高氏有几份相似，极薄的唇，年老之后或者是掉了牙，整个唇萎缩成一撮子，两颊泪沟极深，此时拉着一张脸捅着两只手在袖中，见着唐牧却是搓起了双手，面色极其可怜：“清臣，哀家是被唐逸那厮劫出宫的。至于他和王治图谋的那些事情，哀家一概不知也一概没问过，你将哀家送回宫去，哀家仍在慈宁宫中虔心理佛，为皇上祈福，好不好？”
这还是专权过五六年，不可一世过的皇太后。就算差点把鸠毒捏鼻子灌进皇帝的嘴里，李昊也因一念仁慈未曾发落她，只将她拘在慈宁宫中。可人心就是这么不足，她妄图东山在起，跟着唐逸从深宫中跑了出来，在这京郊小院里连着冻了两天，什么天家气度，皇室雍容，只需一场落雪两夜寒冻就能将她打成个唯需一根热红薯裹腹的贫家老太太。
唐牧也不着裘，一身黑色紧束的夜行衣还未换去，纤腰直腿，习惯性负着两只手，唇边一抹笑意缓步下了台阶，走到高太后身边时，高太后明显缩了缩肩。他一手压在高太后肩膀上缓拍了拍道：“既都大费周章出来了，皇上已是怒极，您又何必再回去？阿难置的这处院子很好，您就安心在此养着，但凡有任何事，差人上京找我既可。您看可好？”
高太后吸了吸鼻子，犹还有些不信：“果真？”
唐牧仍还在笑，声音诚恳无比：“自然是真的。天这样寒凉，快进屋歇着去，我让人替您备些早饭。”
高太后在后院里住了一夜，半夜时无人添火添炭，此时冻的整个人都悬提着发抖。她一步两回头，犹犹豫豫上台阶，回头再看了唐牧一眼，低声道：“人活一世总是看不穿，在朝多少大臣日日向哀家表忠心，可临到今日，哀家才知清臣您才是最忠心于哀家的那一个！”
唐牧犹还背对着高太后，听到这话，嘴角抽了两抽，扬了扬手，微微侧首在熊贯耳边说道：“进去杀了她，处理干净些！”
这唯有枯枝败叶的小院中，韩覃披着唐牧那件本黑的裘衣正默站着，几只寒鸦哀叫着飞过，正房内不过桌响椅动一声闷哼，再过了片刻，熊贯却是卷着一卷竹席抱了出来，径直往后院去了。
北方农家的炕上，先铺席，再铺毡，然后才是褥子。熊贯应当是抽了炕上的席子，用来裹这高太后的。韩覃轻叹一声，回头侧眸仰望唐牧，他是男子，见惯生死，面上倒看不出什么来。
韩覃道：“高太后从一个贵家女到宠妃，再到皇后，最后做了太后，权倾一朝，荣华一世，最后却落得个草席裹尸，可见权力虽好，却是柄双刃匕，能杀伐亦能自戗。
二爷，我从未迷恋过你手中的权力。便是去年夏天，若不是黄河洪水相阻，而李书学又死在半途上，我也从未想过再回京城。之后李书学死了，我又重回京城，借助你的力量想为我们韩府正名，这确实是一点私念。但也仅此而已，从此之后都是随您的意愿，正如那庄箜瑶姑娘随您的意愿入宫去陪伴皇帝一样，我始终未曾逃出过您的掌心。但这绝不是因为我们迷恋权利，想要借着你手中的权利舞云弄雨，满足虚荣或者求个泼天的荣华富贵。
我想庄姑娘之所以情愿以焦黑的尸骨为你铺路，也是因为你那句想让普天下的士庶过的更好一点，想让这大历朝的男子们都挺起脊梁，让妇人们都能正正当当行走于天下。我们是很柔弱，担负不起家国大业，可那颗想报家国的心，与你们男子是一样的。只要你不曾忘记自己来此的初心，不曾忘记去年那个雪夜在怡园对我说过的话，我亦不会忘，亦仍会如往昔一般待你。”
她之所以刻意提及他的初心，与当初在怡园时的那段话，却是为了李昊。自从八月十五那场宫变之后，唐牧入了阁，朝势也发生了巨大的变化。如今三司六部之中，多是他这些年提上来的年轻人，那些人只知唐牧，也只唯唐牧马首是瞻。
唐逸的谋反只是取巧，趁的也只是个乱机而已。但如果唐牧自己看不上李昊，想要把他除掉，改朝换代或者不容易，但弄个幼帝出来携天子以令诸侯却是非常容易的事情。她并不为私心或者怜悯李昊，只是单纯不希望唐牧渐渐忘了为国为民的初心，也学高太后擅弄朝堂，最后要落得个草席卷尸而已。
可如今的唐牧似乎听不进去这些东西，他背负着双手，环顾了片刻的四野，自言道：“阿难道是很会选地方。这地方临近运河，交通便利又不为人知，可藏匿亦可逃逸。他能从去年一直谋划到今年，而我却一丝也不知情，是我小瞧了他。”
他伸出双手，略俯了肩，韩覃顿得片刻，
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