“我有时候也会想，为什么我救了人命，却差点被抓瞎一只眼睛。为什么我救了人命，却被老鼠一样关在阁楼里。为什么我救了人命，他们却排斥我？”
“因为我是一个九头蛇？但是——连杀人犯都有被处以死缓的权利。”
也许是他压抑太久，也许是看着容。
第一次的，在来到这里以后，戴泽露出了一个近乎脆弱的表情。
“我不是一个十恶不赦的坏人啊。”
夕阳褪去，天色渐渐暗沉下来。
查尔斯叹了口气。
他开导了那么多人，他的朋友，他的学生，只有这一次，面对这个轻声着，连抱怨都显得那么小心翼翼的人，他产生了一种无从下手的感觉。
许久后，他道：“其实我也像你这样迷茫过一段时间。”
“被朋友背叛，他们都离开了我，我一夜之间变得一无所有，守着这栋空壳一样的学院，酗酒，靠药物过活，每天浑浑噩噩，脑子里翻来覆去都是那几种声音，好像一切厄运都在那时候降临。那是我第一次正视自己的脆弱，在那之前我一直以为我有多坚强。”
“不知道是什么原因，好像大部分英雄都不约而同地被安排了一个悲情的过去——当然我不是说我是个英雄。但我的朋友埃里克，尽管我们理念不同，可不能否认的，他是所有变种人的英雄。而他年幼时的经历，不比那些人幸运多少。”
“我从来不会去想，这些为什么会降临在我身上，我只担心一件事。”
查尔斯控制着轮椅来到戴泽面前，就像安慰一个迷路的小孩一样，拍了拍他的肩膀。
“我怕我配不上我所受的苦难。”
戴泽抬头看着查尔斯，他眼底的温柔和包容几乎要将人溺毙。
他们对视了很久，戴泽呼出一口气。
“我该怎么做？”
查尔斯伸手摩挲了一下戴泽手腕上的金属手环：“你还记得你是为什么来到这里的吗？”
戴泽道：“记得。”
“你不需要这么压抑束缚自己的，你本该很强大。明天早点到防空洞，我会给你安排一个合适的老师。”
戴泽点了点头，起身走向门口。在要踏出这个房间前，他侧过脸，认真地说了一句：“谢谢。”
查尔斯笑道：“真要说谢谢的话，应该是我先跟你说。”
戴泽脚步一顿，脸上露出疑惑的表情。
查尔斯道：“那个被你救了，却差点抓瞎你眼睛的变种人，他曾经是我的学生。不过他现在，嗯——”他无奈地耸了耸肩，“被万磁王挖了角。”
站在门口的黑发男人愣了一下，旋即笑道。
“那他还真是没眼光。”
“谁说不是呢。”
房间的大门再次被关上，查尔斯依旧待在原地。片刻后，他身后传来声音。
“我没有挖你的角，是他自愿跟着我的。”
忽然出现在房间里的男人皱着眉，一脸严肃地辩解：“而且我觉得，那才是他最好的选择。”
“得了吧，少往自己脸上贴金。”
男人耸了耸肩，然后从口袋里掏出两张崭新的票。
“西园聚会，瑞文给我的票。一起去？”
查尔斯笑着眯起那双汪洋兰口音柔软而绵密：“埃里克，我们早就过了那种以为亲吻女孩儿手背就能邀她共舞的年纪。”
埃里克看着手中两张票根，皱起眉头。
“当然，如果你是闲着无聊了，想来找我这个老朋友聊聊天的话。”
查尔斯来到那盘放在茶几上未下完的棋盘面前，就像他们每次开始下棋时那样，优雅地将袖子往上折叠。
“下盘棋怎么样？”
埃里克在原地站了一会，然后两张票根被重新随意地往口袋一塞，他坐到查尔斯对面，看着那盘已经陷入死局的棋局，难得地勾起一个笑：“这是我们三天前下的那一盘？”
“嗯哼。”
埃里克伸手按在直逼白子王座的黑子上，道：“这样的死局，我怎么让你你都要输。”
查尔斯看着他那副无论过了多少年都自信得有些欠揍的表情，啧了一声。
然后他伸手，把棋盘整个掉了个个儿。
这回换他自信地按着直逼王座的黑子说：“继续，不用让我。”
埃里克沉默了。
老实说，作为一个被无数人当做偶像，还管理着这么大一间学院的成年教授。
——他能不能不要每次都这么明目张胆的耍无赖？
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