周巢站在汝宁城头望去，距南阳不过四百多里路，走的慢两三天也就到了。
但现在却仿佛隔着千山万水。
“说是各占一半，实际我们不过占了一个角。”周巢自嘲的笑了笑，他们前面是沈湛，后面离庐州也不愿，再往后则是刘庆带人守着的湖广，襄阳和德安几处都有人把守。
他们是四面楚歌，等于被对方包围了。
“大人。”宋副将给他递了杯茶来，“燕京来旨了。”
周巢嗯了一声，接过来翻看，他看着眼前一亮，愁眉舒展了一些，宋副将忙跟着问道：“可是圣上说了什么好事？”
“嗯。”周巢将密信给对方，笑着道：“圣上不亏是圣上，虽几年没打仗，但对战事依旧有着独到的见解。”
宋副将看着也高兴，“只是这事不好办啊。”
“没什么不好办的。”周巢笑着道：“这事做起来，可比咱们带兵去和镇南……和沈湛直面打容易多了。”
两个人边说着事边下了楼。
刚到城楼下，迎面便看到汝宁城吴氏的大爷，吴大爷今年三十出头的样子，人生的清瘦文弱，看上去一副很好说话的样子。
但周巢却知道，吴大爷不但不好说话，还盛气凌人。
吴家世代在汝宁，曾出过四任帝师，两任丞相，嫡庶支脉占据了半个汝宁，不但如此，就是临近的几个州府也有他们的人。吴家书院更是每年都有人高中，门生遍布天下。
在河南说吴氏是名门望族，无人敢说一句不对。
“吴大爷。”周巢拱手，他们进汝宁城后，第一件事就是去吴府拜见了吴老太爷，由吴老太爷首肯了后，他们才算在汝宁站住了脚。
吴大爷回了礼，也不客气开门见山的道：“听说你们要动我们的庄子？”
家大业大，不但是做买卖，四周的田地超过半数都是他们的，这整个汝宁府几乎人人都和吴家沾亲带故，就算是普通的农人，十个里面可能也有五个是吴家的佃户。
“没有啊。”周巢心头一跳，圣上的信中刚还提起吴氏，提起和吴氏沾请带故的豪门，让这些人的力量，困住沈湛。
怎么这么巧，刚说了这事，吴家的人就来提田亩？
“是不是有什么误会，您在哪里听来的消息？”周巢说着，请吴大爷去一边的班房里坐。
吴大爷摆手，就站在城楼下，他事情很多，没心思和这些大字不识得几个的武将打交道：“没有就好，这田亩庄子我们从百十年前就是这样了，当年圣上登基都没有提过这件事，我看周大人你就不要多做无用功了。”
“汝宁如此安逸，并非是知州的功劳，而是我们吴家在这里。”吴大爷盯着周巢，又道：“言尽于此，周大人好自为之吧。”
说着就走了。
周巢凝眉，一脸苦笑，宋副将气的不得了，指着吴大爷的背影，骂道：“这个鳖孙，看把他横的。”
“他横也有道理啊。这些氏族我们确实动不了，至少，现在动不了啊。”周巢叹气，又笑着道“不过，也告诉我们，越是动不了，我圣上说的法子，就越有可行性。”
说的也对，南阳离汝宁这么近，听说吴家还有三四个姻亲是南阳的，这一动……
风起云涌啊。
周巢和宋副将找了幕僚来，连夜商量对策，而此时此刻，吴家老太爷的书房里，也坐着个年轻人，风尘仆仆的喘着气，道：“……我父亲说，这件事得先告诉您才行，免得到时候朝廷突然出手，我们被打的措手不及。”
“朝廷这个时候要整顿田亩？”吴老太爷今年七十多了，但依旧精神烁烁，“这事，我听着怎么不靠谱啊，你们从哪里得来的消息？”
年轻人回道：“陈家您知道吧？”见吴老太爷点了点头，年轻人接着道：“陈家不敢在汝宁卖地，前儿偷偷去南阳卖了，他们手里有三个庄子，最大的有六百亩，最小也有二百多亩，都在汝宁附近。”
“陈家大爷的女婿，是郑大人的门生，眼见就要入朝为官了。他写信回来的，说是让他么将地折价卖出去。”年轻人道：“我一开始也觉得不靠谱。正打仗呢，后宋雄踞了半个天下了，朝廷怎么也不可能现在做这事，这不是自找麻烦吗。”
“嗯。”吴老太爷道：“确实如此。”
年轻人又道：“可是，这仗打不赢了啊。国库现在连三个月的粮都拿不出来。”
“竟这般吃紧？”吴老太爷觉得不可思议，一个国家，国库居然能空这样。
年轻人道：“主要是打努尔哈赤时耗费了太多，本就是将死的牛，还愣生生又多耕了一年的地，如今已剩下最后一口气了。”
“这话说的倒是有几分道理。”吴老太爷还是不信，可不信归不信，防着点总不是坏事，“你回去告诉你父亲，事情我知道了，心中也有数。你们在南阳也谨小慎微一些，沈湛和苏氏咸鱼翻身，最是心高气傲的时候，没事不要惹他们，能避就避。”
年轻人起身告辞，吴老太爷在房里想了半夜，第二天一早醒来，刚洗漱吃了早饭，管事来回，“周巢到了。”
“请他进来吧。”吴老太爷在暖阁里坐下来，过了一刻周巢进来，行了礼，笑着道：“一早打扰老太爷，实在是事出有因，还请老太爷原谅则个。”
“老了，醒的早。一早有个后生陪说话，也是不错的。”吴老太爷请周巢坐，问道：“周大人所为何事？”
周巢想了
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