沈耘与州中几位闲谈许久，一时便到了晌午。
于这些官员而言，饮宴自然是一件非常美妙的事情。带沈耘出了府衙，便要投松鹤楼方向而去。
然而意料之外的事情发生了，府衙前此时堵了不少人，为首的正是秦州士林那些闲散的名士。见刘通判带着沈耘出来，当即站在前头拱手：“我等见过刘通判，见过诸位，沈传胪，经年未见，别来无恙啊？”
先前沈耘只不过是个无有声名的寒门士子，以是这些人纷纷将他当作晚辈。
然而如今科考中第归来，一甲进士及第的身份，足以让这些人仰望。现在这般说话，也不过是仗着年龄与沈耘平辈论交。
沈耘能够感受到其中的微妙，不过并未说破，反而很是客气地拱手回礼：“诸公可安好，沈耘这厢有礼了。”谦逊的态度让这群名士心生好感，纷纷点头叫好。
看到刘通判几人的模样，几人似乎也会意了：“刘公是要为沈传胪接风洗尘吧，若是可以，不妨带上我等。今日沈传胪一首诗，可是让我等秦州士人倍感钦佩。这等人物，若是失之交臂，当真为我等此生憾事。”
文人的地位，除了实打实的文章，还可以通过相互吹捧获得。
这些人有意将沈耘吹成秦州近十余年来最为优秀的士人，此时自然是不遗余力地夸赞。
刘通判想想，将目光转向沈耘。见沈耘点点头，也顺势答应了下来。州府中很多事务，俗常还需要仰仗这些地方士绅。能够交好，自然尽量交好。
一行人乘着马车来到松鹤楼，不用说，州府官员出马，自然是选择最好的地方。在顶层宽敞的楼阁中，整整坐了四桌人。一时间饮宴好不热闹。
不过，沈耘嘴上说一醉方休，在饮宴时却极为注意。酒过数巡，便满怀愧疚地对这些官员和名士说道：“诸公还请原谅则个。沈耘离家半年，家中只有老母一人。虽不曾亲见，料想牵肠挂肚日夜难安。沈耘归来，于情于理，自是应当谢过主动提携之恩。然饮宴越是欢畅，心中越是记挂。还望诸公海涵，容沈耘早些回去。”
本来酒宴中忽然间泼冷水，是非常不妥的一件事情。
然而沈耘说出自己的理由后，忽然间就赢得了一阵掌声。这些对于道德极为看重的名士，居然纷纷上来凑热闹。
“沈传胪当真孝子仁心，我等岂会做那恶人。这样吧，沈传胪且再停留片刻。店家，你且让后厨将这桌菜再做一份，全数包好，呆会随沈传胪一并送到牛鞍堡。也算是我等感谢令堂为我秦州育得如此至真至诚的大才子。”
不得不说，这些名士们的笼络人心的手段绝对值得沈耘学习。
一番话说下来，沈耘连拒绝都省了，任由这些人操持，不过短短小半个时辰，那店家便上来告知一切准备妥当。
到了这个时候，饮宴也算是结束了。刘通判带着一大帮子人，与沈耘一道下楼，在松鹤楼前，再三作别，这才将沈耘送到车上，缓缓离去。
今日与沈耘的饮宴虽然中途就宣告结束，但是和沈耘的情谊却就此结下。名士中带头的几位，相当满意地与刘通判说道：“此子为人处事圆中有方，如果没有意外，咱们秦州只怕是要出一个宰相了。”大宋宰相虽然不值钱，但是一任皇帝也不过二三十人，比起每三年盛产数百进士，那可值钱太多了。
刘通判点点头：“此子的手段，过些时候你们再看看。到时候就知道，你们此言非虚。”
近乡情怯。
越是靠近牛鞍堡，沈耘这心里就越是忐忑不安。他不知道半年不见，沈母会是什么样子。而自己见到沈母的时候，又会是什么样子。
胡思乱想着，马车便已经驶到了村口。车夫适时提醒：“沈老爷，接下来的路要怎么走？”
沈耘一下子回了神，摇摇头，将脑子里那些有的没的统统放到一边：“继续往前走，到了第二个路口往右拐，然后再往前走两个院子。”
车夫拽了拽缰绳，让马车尽可能慢一些，仔细数着街道，按照沈耘所说，在村民好奇的目光中，缓缓停到了沈耘家门口。
下了马车的沈耘引得那些探出头来的邻舍瞬间惊呼起来。而沈耘则是指着门口一颗白桦树：“且将马拴在这里，帮我将车上的那些食盒搬到屋里。”车夫应声而去，沈耘则看着从不远处走过来的三爷，笑着问道：“三爷，半年不见，身子骨还是这么硬朗。”
“哈哈，老啦，老啦。半年不见，你娃儿从沈秀才变成了沈进士。好，好啊，这回老汉可是要舔着脸啃一回你的白菜帮子。”
中了进士，定然是要摆席面庆贺的。先前得到喜报的沈母便操持着请了一回，三爷这么说，也不无打趣沈耘的意思。然而，沈耘却当了真，点点头：“三爷发话，如何能让你老人家吃白菜帮子。今日正好有城中老前辈送了一桌松鹤楼的酒席，不妨将几位哥哥和侄儿都叫过来，一起吃一顿？”
三爷愣住了。随即哈哈大笑起来。笑声过后抽了几口旱烟，点头称赞：“你娃儿是个好孩子。”
沈耘默不作声，却是从包袱里翻了翻，取出另一样东西：“三爷，你这羊骨头烟杆也用了不少年了吧。我在京师正好看到有烟杆卖，便给你老人家带了一根。来，换上试试。”
将烟杆塞到三爷手里，老人家霎时间不知道该说什么了。那差不多两尺的烟杆，烟嘴是青玉做成的，阳光下散发了
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