三百人汇集到一处，也不过是卯时三刻不到。这次接待大家的只是吏部侍郎和郎中，几人带着这些人自左掖门进入，走左升龙道，在红墙碧瓦间穿过学士院，差不多走了半个时辰，这才到达此次殿试所在的集英殿。
到了这个时候，吏部侍郎和郎中三人才开始点验各个士子的名帖。
好在并没有哪个倒霉蛋将这么重要的东西给丢了。一番点验过后，天色也逐渐亮了。此时集英殿前有中官取来一张图纸，挂在殿前的树枝上。依照省试的名次，士子们逐个上前寻找自己的座位。
为了防止舞弊，座位都是混杂的。像沈耘虽然是省试第七名，作为却在左边第三列第六位。不论前后左右，都是不认识的士子。但是看到了自己的座位位置，却还依旧不能进殿。这时候百官的早朝尚未结束，连皇帝都还没有到集英殿。
按照图上的位置排列好了队伍，忽然听到殿中一声尖利的通传：“陛下驾临，诸士子进殿参拜。”
集英殿的大门被几个力士缓缓打开，没有一点刺耳的声音。当阳光照进大殿，队列整齐的士子也逐一踏过朱红的门槛，走进这金碧辉煌的大殿。
能够容纳三百人的大殿自然不小，而且未经允许擅自抬头，便会被斥责大不敬。这殿试，自然也就不用考了。一群人低头走进大殿，跪地叩首。天地君亲师的思想由来已久，虽然官员之间不会互相跪拜，但面对这排在双亲前头的皇帝，一群士子们哪里还敢乱来。
山呼万岁之后，终于得到了皇帝的首肯，允许这些士子抬头面圣。
眼前的皇帝年岁也仅仅比沈耘等人大了十岁左右，龙眉凤眼，仅凭一副相貌，便足以让个中有些人心生敬佩。
“诸生皆是国家之栋梁，且起身。朕钦定编排，弥封，对读等诸官，劳师动众，皆为尔等。今日殿试，尔等当尽心竭力，为家国绸缪。”
“我等必不负陛下厚望。”
官家摆摆手，士子们有序地退出大殿，却是在大殿的回廊下，依照先前的位置图示，找到自己的座位。
座位上蒙了白纸，沈耘很是小心地将砚台和笔墨放在上面，不一时，便有主考官入殿请试：“启禀陛下，庚戌科殿试参考者，生员凡三百名。由对读官四名，初考检点试卷官一人，覆考检点试卷官一人前后核验，试题无误。恭请御题。”
“发放考题，正式开卷。”
得到了皇帝的允许，很快便有宫中侍卫每人抱着一些黄纱袋，依次分发在每一张桌子上。动作几位轻柔，生怕纱袋沾染上不洁的东西。沈耘在当日吏部取到的《御试须知》里就有详细的叙述，试卷不洁会被当作大不敬，考官是有权力拒绝收卷的。
这么正规的进程，让沈耘原本还有些放松的心瞬间紧张起来。没得说，小心翼翼接过试卷袋，从里边取出印制非常清晰的试卷，仔细端详上边的每一个字迹。
“朕德不类，托于士民之上，所与待天下之治者，惟万方黎献之求，详延于廷，诹以世务，岂特考子士大夫之所学，且以博朕之所闻。”
很明显，这是一道并没有具体题目的试题。大体意思就是写出自己心中治世的方略，用来博大皇帝的见闻。但越是这样，也越代表这题目似乎有点难。
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