离开范府已经很晚了。
全叔是留了沈耘吃过晚饭，又私下送了沈耘五两银子，这才将他送出门去。
昏暗的天色下，沈耘觉得身上沉甸甸的。回到客栈，将白日全叔所说的种种要点记录下来，这种事情，到底还是好记性不如烂笔头的。
直到夜深，沈耘才匆匆睡下。
一觉醒来时便是卯时。毕竟住得近，还有些微便利，沈耘洗漱后，不紧不慢地往贡院走去。
时隔数月，贡院早已被收拾的干干净净，没了当日令人作呕的复杂气味。想来是为今日的祭典做的准备，文庙前青石板如水洗一般干净。
沈耘来的时候，很多人已经到了。
看到他的身影，纷纷打起招呼来。
“沈兄，久久不来，可是让我等一番苦等。”几个士子迎上来，相互拱手致意后，冲沈耘开玩笑。
沈耘莞尔一笑：“却是太过认床，在客栈里辗转反侧。迷迷糊糊听着鸡叫，还以为是在做梦。以是起的吃了些，还好没有迟到。”
“沈兄当真是爱开玩笑。快请前边来吧，不然呆会儿学政官看不到你这位榜首，又要等待一番。”
笑闹着走到前头，却发现韩扬一个人孤零零地站在那里，根本无人与之交谈。沈耘摇摇头，少年人当真是傲气的很，一点也不愿放下架子来。
岑学政并未让沈耘这些人等待多久。辰时一到，岑学政准时带着一干官员来到文庙前。
有几个差役早就在沈耘等人闲聊的时候，摆设好了香案供品。到底都是读书人，些许素质还是有的，看着岑学政前来，纷纷止住交谈，按照名次分成数列站整齐。
显然岑学政很满意这样的结果。
看着下边整齐的队列，点点头，自袖中掏出一份祭文，开始念诵起来。
“维己酉年秋末，谨备时蔬玄酒，祭奠于秦州文庙。素拜追远，上达夫子。吾州文风，源远流长。上及羲皇，下达大宋。人文始地，千秋fēng_liú。莘莘学子，传承有序。”
……
“今赴东京，杏榜争艳。上达先贤，文运昌隆。仰瞻烟霞，伏增肃敬，焚香再拜，赋以永祷。”
简短的祭文念过后，众士子跟随学政一道叩拜，待礼仪结束后。岑学政这才转过身来。
“诸生。今日尔等便要赶赴京师准备应考。我为学政，当有数言，须当谨记。”
“请学政训示。”
“秦州一地，素来文风凋敝。我来时，听闻前次科考虽有六十人前往京师，然中第者不过一人。莫论江南之地，便是相邻州府，相较之下，也是惨淡至极。”
岑学政面色有些严肃。
“我知你等当中有些人从未到过京师，此一去，还望莫要被繁华遮了眼，忘却自己究竟是为何而去。你们的身上，不仅肩负自己的前途，更关乎我秦州的声誉。”
“到达京师后，会有州中礼曹带尔等下榻。一应饮食，亦是齐备。尔等当好生研读学问，若是有贪恋风花雪月的，待来年四月回来，小心我夺了尔等前途。”
岑学政的警告不无道理。
往年就有不少士子，进了京师各种贪花恋色，以至于荒废学业。想来岑学政是个极为严格的人，压根容不得这等人存在。
众人听完后，心内自然是有些紧张。不过因为时间关系，岑学政也没有继续说下去的兴致，便草草结束了祭典。只等巳时初在州府衙门前聚集。
告别了一干士子，沈耘匆匆回到客栈，背起沉重的包裹往州府行去。
与沈耘一般想法的人很多，只是出了门，便看到不少外县的士子也走在路上。几次见面相互之间也是熟悉了，自然走到一处，谈笑着徐徐前行。
不一时，便走到了地方。
此时秦州礼曹早已经贡品整理完毕等候在大门前，看到沈耘等人过来，笑着点点头，便指使几人前往一处马车上候着。
沈耘只以为接下来一路都要坐着马车，面上不禁露出一丝苦涩。什么样的官道他可是见识过的，在没有水泥混凝土的时代，官道上虽然会平稳一些，可是马车上也不见得能有多舒服。
不说别的，就那些个零星的碎石块，就能让坐在车上的人感受到什么叫颠簸。
“兄台，咱们接下来，也不知多久才能到汴京。”
沈耘想问问，这个书生上一次就去过，想来经验是比较丰富的。
“如果一路上都是晴天，估计五六天就能到了。”对方的回答让沈耘大吃一惊：“什么，五六天？马车这么慢，难道夜里不需要歇息的吗？”
“沈兄说的哪里话，想来应该是第一次出远门吧。咱们秦州可不是只有陆路啊，想想城外的渭水，这会儿咱们坐马车出城，是州府为了昭彰文名。”
听到这番话，沈耘才恍然大悟。
根据先前自己所读的地理志，从秦州出发，沿渭水到河中府汇入黄河，一路东向，确实很快就能够到达汴梁。而这书生说五六天，估计是算上了沿途补充给养的时间。
不好意思地笑笑，沈耘并未掩饰自己的孤陋寡闻：“当真一叶障目，不见泰山。沈某坐在这车上，便忘了居然还有水路。哈哈哈，若非仁兄指点，沈某只怕还要担心许久。”
一番自嘲，更显得沈耘谦和。马车中几个士子善意地大笑几声，也纷纷说起自己第一次进京赶考的趣事来。
马车上的气氛，一时间欢快了不少。
果然如那士子所言，等参加省试的五十二名举
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