府里花园那壁,维桢步足沉沉地回了厢苑,莺浪不及她家小姐走路携风,只拖着步子跟。info维桢进了门,脸色亦与她的步履一般沉沉的,莺浪心忖不妙了,赶忙合上门来哄道:“好在小姐觉察得早,带着药匣前去'领罪',既又避了嫌祸,将我们下药一事撇了个干净,又让小姐在府里留下个大气宽善的好名声!”
维桢却全然不将这些蜜语灌入空耳,只靠在软榻上,叹息了道:“可终究还是节外生枝了。”
“是呢,谁能料想这班婢女如此阴损,竟拿了有毒的烤乳鸽去下毒害自己姐妹……小姐,你说这是谁下得毒手?”
“不论是谁,但从伯父不再追查来看,竟像是我们做的了!我们似要毁灭凭证似的……我气便是气这一点了,但谁让我们二次下药,漏洞难圆呢。”
“全是莺浪不好……”莺浪慌忙跪道,“是莺浪怂恿着小姐去下第二次药,倘若无这第二次,何事也没有了……”
“起来罢。也怪罪不到你头上。当日我亦是一时冲动,听闻了张炳前时允诺于我的花息丸竟悉数先赐于初梦那个贱人了,便蒙了心智,下了猛药了……”维桢说着仍是咬牙切齿,拳心用力一捶案,震得莺浪更不敢起身。
“要莺浪说,都怨这个桃枝,竟敢拿小姐将剑使,借着我们这事报她私仇,连累小姐险些败露,好在叫管事给收拾了。要我说,打她都算轻的,只将她逐出乌衣巷才好。”
“桃枝这丫头做事这般冲动,留她在扶瑄身边只会坏了我们大事。”维桢顿了顿,又缓和下来,道,“你也起来罢。说到底,药是我下的,也难为你替我去伯父跟前演这一出。”
“能为小姐分忧,莺浪赴汤蹈火,在所不惜的!
维桢见她讲得恳切,从软榻上下来去扶她起身,动情道:“过些日子,父亲也需回通州了,放勋兄长素来与我们不是一路子人,这偌大的府里,只有你我二人相知相伴,相依为命了,只待他日能为通州王家且铺一二腾达飞黄之路,我们今日的委屈也不算白挨。”
“小姐,莺浪只有一事不明。”莺浪起来,眼含碎晶,“小姐何不索性将那药瓶子丢了,或者往那灶房通铺里一丢,嫁祸于那班婢女们呢。”
“我并非未曾想过此法。”维桢又倚回软榻上,手指摆弄着羊脂玉三足纹心香炉,“但我们这药太是显眼了,进府清点物品之时不少婢女仆从见过。我听闻建邺能人辈出,倘若有一二有学之士本领高超,仅凭几块碎骨也可断定药的类别,再在府内一查,我料这胡人奇药也只我们这有了,到时假的也成真的了,我们便更说不清了。与其如此,不如主动坦诚了倒还显得公允些。”维桢启开香炉,细捻着里头燃尽的橙花栀子熏香灰烬,若有所思道:“莺浪你倒是提醒了我了,谢伯父的膳碟减半,传话下去叫灶房将我的亦是减半罢。”
“这……”莺浪显露难色,“那小姐的烤乳鸽还要么?”
“不要了!”维桢剔掉一指香灰,搓了搓指尖,道,“这等劳什子,触了霉头,还要它作何!”
“是……小姐,莺浪这便去传……”
“等等。”维桢叫住了莺浪,“替我去准备行头,先行去赵姨娘那处走一趟。”
维桢特地挑选了一身雅静的素罗粉蓝袍换上去赵氏的屋苑,这件衣裳本是她这趟带来的衣物中最不华贵最不喜欢的,此刻倒派上了用场。一进屋,维桢便摆上一副忏悔愧疚地脸孔,眼带泪花,伏上赵氏的膝前。
“姨娘……维桢心中好是郁结,又无人可诉,思来想去只有姨娘似我母亲一般……”
“傻孩子,这是受了莫大的委屈了?”赵姨娘将维桢的脸捧起,莲心恰时递上丝绢为维桢擦泪。
“府里的人都很好,倒也无人欺负我。只是……只因维桢前时不慎,险些连累了一个婢女送命……”
“这事我倒也有所耳闻了,好在是虚惊一场,怎能怪罪于你头上。”
“维桢虽是无心,但也险些铸成大错,维桢正因此无法释怀……”维桢又拭起泪来,目光楚楚地似内心苦痛非常。
“难为你一片仁爱心。”赵姨娘轻抚着维桢沾湿的鬓发,维桢听着她这话不似敷衍,是真心赞叹她的仁爱,即是目的达成,也是心中满意一笑。
“姨娘。”维桢哭了一阵又抬起眼眸,收了哽咽道,“桃枝姑娘因我牵连受罚,请姨娘出出主意,也搭救于她。她这般小小年纪,皮肉娇嫩,会将她打坏的。”
“你总是这般心慈。”赵姨娘柔声道,“可孩童不管教,只会惯成恶童,到那时做出天理难容的出格事时再管教便晚了。”
莺浪即刻接话道:“好在小姐及时赶到了,搭救了初梦姑娘,澄清了误会才不至于又冤枉了一个无辜之人呢。”莺浪这话含沙射影,指得便是桃枝挑拨是非,维桢听在耳里,只将脸埋在赵姨娘的袍里,嘴角却含笑这莺浪平日没白调教。
赵姨娘颔首,更是怜惜膝前温柔敦厚的维桢,便与莲心耳语几句似令她去打点,二人又闲话了一阵茗饮了几盏茶,维桢方才拜别赵氏。
花园那一头,对桃枝和萃心的行刑仍是伴着哀嚎进行着,人也愈聚愈多。终听得一声“桃枝了了。”桃枝一下瘫软在地。张炳则丝毫不为所动,擒着骇人的木板移步萃心面前,如法炮制,却见方才掌完嘴的桃枝两眼一翻,一头栽倒于地,她耳中眼中皆充着血,嗡鸣
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