时近二更，初梦候着的渡船总是来了。
初梦细细打听，方知这渡船只有向南行的，没有向北行的，且每周只行一趟，一来是因这乱世也无多少人出得起这二贯的买路钱，二来是帮着难民偷渡，被抓着也是掉脑袋的事，不是亡命之徒也不愿挣这舍命钱。
晋国官府也知晓北境战事近些年来愈闹愈烈，有大批的难民要南下营生，但这大批人倘若齐齐地涌入到都城之地，对晋国的贵族生活也是个不小的冲击。官府惧怕着，便索性收紧了自北向南的通路，只留三个闸口，每月只放闸一次允许少量的难民南渡。那一日的闸口真是万象轰动，数以万计的难民如牲口般挤着推搡着撕扯着冲锋着，只道是过了这闸，便是活命便是新生，却不知有多少人倒在了离这南土咫尺之遥的地方。
寻常放闸实在太残酷，一些老弱妇孺全然拼杀不过那些年轻力壮之士，于是在开闸之外便孕生了各地零散的偷渡之务。
只凭着小船前头掌明的灯火忽明忽暗由远及近，渡头的难民已然起身拥到岸边了，船还未缰定，难民们纷纷掏出自己七零八碎拼凑的二贯钱候着登船。
果不其然，船夫一开声，便是说今日南方又戒严盘查所以耽搁了，而后一个一个点着人头放难民上船，每登船一个便收一个人头钱，孩童算半钱，不一会子手中就攥起一大串收成。
初梦依列在方才施舍她饼的老妪与孩童身后登船，快轮着她时却不巧队伍卡住了，老妪正与船家争执起来。初梦悉心观望着，大抵是老妪措不及防孩童也要算钱，只道身上的钱币不够，而船家也毫不怜悯，怒喝着“没钱就滚。”
排在后头的难民望见前方队列卡住了，也心焦起来。往往这时的人是最无情的，只一心顾着自己的利益，旁的阻碍之人恨不得得而诛之。难民们渐渐骚动起来，也嚷嚷着“给不出钱就走，不要耽误他们登船”等等薄凉的话。
初梦听了这话，心中甚感不悦，一个箭步夺至船夫身前，摸出四贯钱拍于船夫掌心道：“这一老一小的船钱我给了，不少你的！”有回眸对惊诧的婆孙俩柔声道：“夜里凉，你们快进船吧。”
前时初梦在渡头散财济贫已是乱世稀事，而此刻又仗义出手了四贯钱，难民们已不止于惊讶，而是好奇，这女子究竟是何来头，竟不知黎民疾苦又如此挥霍大方。
“快谢谢这位姐姐！”老妪带着身边的孩童要跪拜下来。
初梦赶忙去扶连声道：“不要紧的。”
老妪又从身上行囊里摸索出两个馕婢女，道：“这是老身最后一点现成的吃食，姑娘务必要收下。”
“这怎么好收……我若拿去了，你们吃什么？”
“姑娘接济我们的这几贯钱，明日到了新的村镇便可换些吃食，够用的了。”
“我倒也不饿，这可是你二人最后两张饼，我不能要！”
“姑娘。”老妪郑重道，“我受了你的钱，但倘若你不要这饼，让孩童见着了，他会以为穷苦之人便理所应当可以伸手去要，理所应当可以不劳而获的。为了这孩子，也万望姑娘收下。”
正在初梦连连推脱之际，她的肚子却不合时宜地发出了饥肠辘辘之声，初梦正肃然着，忽的自己也笑了，况且老妪的育子之术颇有道理，便接了饼下来，大口大口咀嚼起来。天下最美味之食原不是稀罕的山珍海味，而是一个“饥”字，肚饿时觉着这米糠馕饼也比鲜卑宫中的精烹御膳好吃。
“姑娘，恕老身直言，你不是家里遭了难吧？”老妪在船上坐定，眯缝着瞧着身边的初梦。
初梦心中一顿，旋即又似若无其事似的埋头啃食，道：“大娘为何这样说？”
老妪笑了笑，将眸子锁定在初梦脸孔上，似要看穿一切似的，道：“这兵荒马乱之时，人人都背负着自己的心事，我也不问，你也不必说。你这样好的姑娘，必定会有好报的。”
所有的难民都上船了，竟满满当当把这小船挤得水泄不通摇摇摆摆，幸而初梦登船得早起，勉强占据了船身一侧，有个倚靠的场所。这样狭小的空间一下子纳入了这么多人，气息自是不会好闻的，初梦也只能是强忍着反酸之感受着。
船渐渐滑离了岸，初梦看不见外头参照的水岸，她只依稀觉得船晃动地厉害了些，而船里的人则心定了些，不似前时一般焦躁了。
“登了船，只是一只脚迈过了闸口，真正的考验还在后头呢。”老妪苦叹一声道。
“真正的考验？”
“姑娘，你可知这船为何在夜间开，全因现在南方的边界哨位查得愈发严苛了，这样的偷渡之事只能掩着夜色做。但这漏夜行舟就有诸多不便，前时我邻舍的乘着那艘听说触了水底的暗石，沉了……”
“原是这样危险，那……这真是拿命去赌呀。”
“确实是赌，可赌至少还有一半活路，可倘若再留在北方边境，当真便是死路一条！”
“北方边境当真这样恐怖……”初梦低声自语道。
“姑娘你是没见着阿，那些胡蛮烧杀抢掠，无恶不作。但凡家园有一线生机，谁愿意过这颠沛流离的日子……”
“那可还有无办法北上？”
老妪无奈笑道：“姑娘，我知你心有牵挂，但即便你不怕死，这北边也是无路可去的。我和孙儿也是徒步了几百里才到了离建邺稍近的渡头才坐上船的”
初梦心中顿感失望阴郁，又问：
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