牛仔家屋后的田埂那一带视野很宽，南玉调喜欢那里，老烟枪也喜欢那地方。
远远就瞧见南玉调，牛仔爹朝她晃了晃手中的烟杆子：“哟，小儿媳妇来啦！”
南玉调也不恼，冷冷地回了句：“想都不要想。”稚气的面容，高傲的表情，在她脸上却说不出的协调。
“哎呀啊呀，这就不可爱了——”
南玉调额角的青筋跳了跳，嘟囔道：“可爱这个词跟我八杆子打不到一块。”
她却不知道她这个样子反倒可爱至极，牛仔爹难得有兴致，干脆决定好好捉弄一下这个“小大人”，便道：“这个样子，怕是即便整个牛家村所有的女人都死绝了，你也没人要啊！”
却不料南玉调只是淡淡冷哼一声，“你以为我希罕么？”
牛仔爹顿了顿，一脸遗憾：“是啊，你不希罕啊……可怜我家牛仔，纵是没这个福气咯……”
一老一少并排坐在田埂上，望着远处连绵不绝的巨大山体。南玉调突然又问：“牛家村属于北谳国，这山那边可是东珠国？”
牛仔爹顿了一下，磕了磕烟灰：“如何？想去东珠？那可是个富奢的国家，不过那可远着呢！牛家村位于北谳西北僻野之地，此去东珠，即便是条件极好的商队日夜兼程从东南方向一路无阻前行，至少也要大半个来月。直接往南去西贡倒是近了很多。只是西贡胡人当道，匪类横行，异士怪癖，去到西贡的外地人大多死于非命。”
南玉调“哦”了一声，又不知道想什么去了。过了一会，简单地讲了一下今日在私塾发生的事。语气淡定。
牛仔爹瞥见小家伙蓬乱的发顶，问：“你到底是个什么样的人啊？明明不过三岁稚童，却过问天下事？”
南玉调一扬眉，反问道：“你又到底是什么样的人啊？明明不过山野村夫，却事事看透；明明是习武之人，却甘愿日出而作日落而归当个农夫；明明经历大风浪，却蜗居颓废至此。你倒说说啊，老烟枪！”
牛仔爹猛然一怔，细细盯着南玉调看了良久转而却道：“比之他，或许，你是有过之而无不及啊——”
“他？”南玉调不满了，“什么他？他又是谁啊？你儿子啊？还是你情敌啊？凭什么成天拿来跟我比……”
牛仔爹笑着摇摇头：“错！他是我情敌的儿子！”
这回换南玉调发愣了，“哦……”其实不知该如何回应。
牛仔爹吧哒吧哒地抽着烟，微蓝的烟尘模糊了视线。
每个人都有自己的秘密，就像每颗心都上着锁，不管是圆头圆脑的三岁稚童还是她旁边鬓生银丝的老烟枪，甚至简陋私塾里散发着酸腐味的落第秀才，谁是谁的钥匙，或许，只有天才知道。
彼时阳光的色调有些昏黄，薄薄的雾霭穿梭在田间地头，也穿梭在这一老一少微微潮湿的目光中。南玉调的思绪一下就扯去了很远，远得可以抵达隔世，那个世界对于她来说已是太强烈太沉重，当她站在新生的起点回望从前，那一切又太像梦境，恶梦一样噬骨，美梦一样缠。弗兰多，一个不能提及的名字，一个金子般耀眼的男人，一个凋零的梦，成为永世的秘密。
“爹！”牛仔的声音像村尾铁匠牛师父的大砍刀“嚓”一下斩断了两人的沉默，牛仔瞧见在场的南玉调先是一愣，然后怒目圆睁，接着，一把就将手中拇指的竹竿“哗啦啦”地向南玉调砸过去，幸得让他爹划手一掌给挡开了。
牛仔爹沉声怒斥：“作甚？！”
牛仔也不怕，晃着三岁的圆头圆脑大步摇了过来，表情带着点不屑又带着点厌恶：“明儿爹爹要带我上山打猎，牛男来这捣什么乱？”
打猎？南玉调瞅瞅地上的竹竿心想这大概是要用来做弓的吧，不禁弯嘴一笑。
“牛男！你笑什么？”牛仔不满。
南玉调也懒得跟他多话，起身拍拍屁股准备走了。
“慢着！”牛仔一步跟上，一手钳紧南玉调细细的胳膊，“不说清楚你休想走！”
他***，看不出丫的手劲还挺大，南玉调朝牛仔爹使了个眼色却并未得到任何回应，不禁在心里暗骂：死老烟枪！转头给了牛仔一个轻蔑的表情，道：“我赌你明天什么都猎不到。”
牛仔爹饶有兴致地挑挑眉，牛仔气极败坏地举起拳头，可尚未出手就被南玉调反手一推。这一掌其实并无多大力道，但时机、角度如此确的掌握却是对一个三岁的孩子来说已是太过熟捻。南玉调直接忽略掉牛仔爹探究的目光，格斗对她来说早已成了一种条件反般自然的反应，她自认不是什么格斗高手，但南集团的领军人物怎么也不可能做得太难看。
牛仔跳起来就要反扑，却一下停在空中。他一转头，瞧见一个十四、五岁的黑瘦少年提着自己的后领笑得一脸灿烂，他说：“牛仔，莫要欺负我牛炎的小师弟呵！”牛炎，私塾里最年长的孩子，牛家村村长的次子。
南玉调冷冷看了他一眼，转身跳下了田埂。
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