“饱了吗？”格雷戈里四世抬了抬手，拉娜葛德即刻起身，开始收拾众人面前的餐具。
“六分饱吧。”瑟坦达盯着埃修，“巴兰杜克应该是四到五分饱。”
“行了，没必要在这方面争强好胜。”格雷戈里四世说，“要比比看你们两人喝了多少酒吗？”
“这就不必了，”瑟坦达悻悻地说，“我酒量一直不行。”
“好了，开始谈正事。”格雷戈里四世举起手，示意仆从们全部离开餐厅，“奶妈您辛苦一下。”
拉娜葛德木讷地点了点头，继续收拾长桌。
“如我先前所言，巴兰杜克男爵，我有任务交付于你。我希望你能于今日下午立即启程返回波因布鲁，及早返回封地。而普鲁托尔将会与你同行，我希望你来担任他的护卫队长，男爵。二十名铁卫，十名龙骑士供你驱策，在护卫任务结束以后，这支护卫队便立刻编入你的私人武装。原本在凛鸦竞技场，你获得的奖金是十二万八千第纳尔，接下这个任务后，另外有十二万八千第纳尔。”格雷戈里四世将一枚黑色的铁鸦令牌沿着长桌滑到埃修面前。
“嗯？不是让我去码？”瑟坦达说。
“不，你跟着威廉前往边境。我决定采纳他的方案，将边境的村民整合起来护送到龙卫堡，然后依靠村庄建立临时据点。你将受威廉的领导，这是命令。”
瑟坦达还想争辩，但是格雷戈里四世的神情已经严厉起来：“你以为我不知道你在想什么？不就是想方设法去王立学院见伊丝黛尔一面吗？你从凛鸦城来回波因布鲁要花多长时间？我当初没反对是因为觉得这几天我们的敌人跟我们一样都需要休养生息，不会发生什么紧迫的事件。现在西部边境起了冲突，你那点儿女情长的小心思就先好好收敛起来！要把最好的钢用在刀剑最锋利的地方，还是说我让巴兰杜克去边境，你去伊斯摩罗拉？”
“……”瑟坦达不说话，那对浓密的一字眉垂头丧气地耷拉下来。
“威廉稍后会将十二万八千第纳尔交给你，男爵。”格雷戈里四世看向埃修，口气有所缓和，“稍后我会写一封信，在你经过申得弗时转交给阿拉里克公爵，他会支付剩下的十二万八千。以后，如果在财政上有困难，多找他帮忙。阿拉里克家族总能雪中送炭。不过二十五万六千的第纳尔，应该够男爵开销很长一段时间了。你现在带着令牌前往兵营，以我的名义征调人手。普鲁托尔会在下午三点时与你在兵营会合。”
“愿意为您服务，陛下。”埃修伸手抓过铁鸦令牌。
“祝你好运，男爵。”格雷戈里四世从长桌上站起来，伸出手掌举到自己额头前方，拇指端正地在双眉间划过，“这是瑞文斯顿的军礼。”
埃修以并不熟练的军礼回应。格雷戈里四世宽容地笑了笑：“去吧，男爵，不要辜负我的期望。”
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