一时间洛都数万学子无不翘首以待，等待朝廷公布察举的日期，以及最终确定的资格——要知道，以往特科很有几科限定年龄，要求年过四十，甚至五十，仅此一条就能刷下好几万人。
不过这些与程宗扬无关，他现在忙着一件事：卖马。
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洛都马市位于城东，相比于槐市的幽静雅致，金市的繁华热闹，马市的环境实在让人不敢恭维。程宗扬还没入市，就被那股浓冽的气息薰得捂住鼻子。他一边在满是马尿的路上艰难地找着落脚处，一边心里嘀咕：难怪洛都的官员一直想把马市迁到城外。就这么一个马市，影响得周围好几个里坊都卖不上价。
秦桧只用了一天工夫，就将合籍的事情办妥。如今程宗扬的户籍上总算多了一个人，一共兄弟两人，程郑比他大了十岁，算是哥哥，但户主仍是程宗扬。有了这份户籍，再加上金铢开路，程郑名下的产业顺利启封，谁知那二百匹马却惹出了麻烦——那些马匹刚一上岸，不知从哪儿钻出个官，扔了根木简就宣布这些马匹都被征用了。程郑百般解说，也没能见效，最后只好把自家兄弟的名头拿出来。结果那官一听是个六百石的大行令，眼睛差点儿翻到额头上，直接让人把马匹赶进马市，只留下一句话：“这些马是霍将军看中的！”
程郑阻拦不住，只好赶紧找程宗扬商量。程宗扬一听，真是恨从心头起，恶从胆边生。他对霍子孟并没有什么特别的恶感，不管霍子孟以前怎么权势滔天，他进入洛都以来的所见所闻，霍老头还是挺低调的，很少出来搅风搅雨。即便是那个倚依将军势的霍家奴冯子都，相处下来也不算十分讨厌。但钻出个莫名其妙的小吏，张嘴就要征用二百匹马，这个“霍将军”未免太嚣张了吧？
马市的建筑都是些竹木、草席搭成的棚子，道路被马蹄反覆践踏，混着草秣和马尿，泥泞不堪。马匹被系在棚内，交易的商人们用手量着马匹的高矮，通过牙口判断马匹的年龄，又扳起马腿检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。
程郑的二百匹马被赶到马市西北角的两个大棚内，由一名官吏看管，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。
程宗扬使了个眼色，敖润心下会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏身，倒能搭上话。
几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天子征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极高，很多都出自门客和家臣。
敖润已经得到主人的授意，笑道：“霍将军即便是要马，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽管说！我作主！送老兄两匹！”
那属吏却道：“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个子儿都不会少你。”
朝奉开口道：“官爷莫说笑——这马市最下等的驽马，也不止三千钱。便是耕马、驮马，也要五六千。驾车的驭马更是上万钱，这些都是能充作战马的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”
属吏眼睛一瞪，“六万？你以为这是天马？”
“还真让官爷说着了，”朝奉道：“这些马匹就是从西域带回来的天马。我家主人在晴州设了马场，花了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿马。别说和耕马、驭马相比，就是用来当战马也是一等一的。”
“你就是说破天，我也是这个价！”
那朝奉还待再说，敖润伸手拦住他，“我要是不卖呢？”
属吏冷哼一声，“大将军府征用！由不得你！”
“大将军府也不能不讲理吧？”
属吏跷起二郎腿，“讲道理？好啊。道理我已经跟你讲了。三千一匹！想敲诈我大将军府，你还嫩点……”
话音未落，那属吏屁股下面像是装了弹簧似的，猛地跳了起来，满脸堆笑地说道：“少将军！”
一个少年骑在马上，饶有兴致地看着马棚里那些马匹，“这就是你说的那批马？”
他跳下马，上前熟练地拍了拍马颈。那马昂首打了个响鼻，然后偏过头，在他手上蹭了蹭。
“还行。筋骨不错。就是萎靡了一些。在船上待得久了吧？”
属吏挑起大拇指，“少将军看得真准！刚从船上下来，货主急着脱手。三千一匹全卖了。”
程郑手下的朝奉赶紧道：“我可没说三千！”
少年一匹一匹看过来，不时拍拍马颈，捋捋鬃毛。在他手下，性子再烈的马匹也温顺下来，有些还用鼻子去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。