铁牛拿着朝天宫的度牒，在外面招摇撞骗，联络了很多官绅联名弹劾海瑞，这些恶行早已传进了清一真人的耳中，听说这小子回来了，就准备把他抓起来，于是，道士们在大通明宝殿设好了埋伏。
当铁牛刚走进宝殿之际，突然被几个道士给扭住了胳膊，但他确实有膀子力气，一看不对劲，急忙挣脱开来，一口气跑到大成殿丹墀，混进了成群的香客之中……
逃出朝天宫的铁牛突然意识到，这次把祸惹大了！他也不敢再回连杨记钱庄，狼狈不堪地来到了十八坊，在鸡鹅巷找到了曾经一起卖菜老伙计，打算在此躲避几天。
在神机营的帮助下，朱辉救下了汤景和陈元化，继续沿着长江两岸搜查了一整天，依然一无所获，官兵在燕子矶和水胜关设置关卡，继续盘查可疑的船只，直到天黑，朱辉等人才收队回营。
张千户判断，匪徒劫持了这么多人质，也有可能还没离开南京，劝朱辉等人赶紧进城继续搜捕，大家谢过了张千户，便一起回到汤府，吃饭时才知道，这两位镖师居然和黄炳文相熟，他们都曾同在一家镖局干过，十分清楚黄炳文的底细，提供很多有价值的线索。
匆匆吃完了晚饭，朱辉和两位镖师不辞劳苦，连夜奔跑了十多个地方，依然没有找到黄炳文的蛛丝马迹。
接下来，他们又寻找了一整天，无论是城里还是长江沿线，竟然没有一丝线索，到了半夜才回汤府。
何氏夫人早已备好了酒菜，三人吃完了饭，朱辉带着二位镖师去歇息，出门时正好遇到了陈元化和汤景。
陈元化一看见朱辉，马上给他跪下了下来，哀求道：“老弟，一定得把二位松浦先生给救出来，我全家老小都还在平户城，哥哥的身家性命全靠你了！求求你……”
朱辉急忙把他搀扶了起来，问道：“老哥哥，你今后有何打算？”
“汤大官人正在设法营救沈琦，沈家愿意把月瑛小姐嫁进汤府，很快就筹措到一大笔银子，我这正在和大官人商量，借助沈家的财力，我们在南京开办一家钱庄……”没等陈元化把话说完，惊慌失措的汤景拉起他就走，显得十分尴尬。
朱辉追了过来，甩手给了汤景一记耳光，汤景躲闪不及，捂着脸骂道：“你这个吃里扒外的小兔崽子……”
这时，忽听婉兮喊道：“史班头回来啦。”于是，朱辉没再搭理汤景，急忙跑到了府门外，只见风尘仆仆的老汤诚，正在搀扶着史世用下了马。
史世用一瘸一拐地往前走，朱辉迎上前去，二人把手紧紧地握在了一起，婉兮激动地念起了菩萨保佑。
这时，朱辉过来躬身施礼：“拜见汤诚爷爷。”
老汤诚牵着马点头答道：“孩子，放心吧，他们全都在黄渡港下了船，老朽怕家里人担心，就陪着史班头先回来了。”
史世用接着讲道：“真是恶人自有恶报，胡九官等人抢了黄炳文的船只，铁牛跳江逃跑了，松浦信昌弟兄被解救之后，却恩将仇报，他们劫持了杨公子和吴公子，想把我们都带往宁波，船到了太仓黄渡港，宋侠士和张狗儿勇斗海盗，迫使胡九官放我们下了船，但那位东厂掌刑官黄大人，却被海盗给带走了。”
“请问哥哥，张狗儿现在何处？”
“狗儿不放心他的货栈，回松江府去了。”
听说史世用回来了，何氏夫人出来迎接，一见到老管家汤诚，顿时羞愧难当、泪如雨下；老汤诚不计前嫌，急忙好言相劝……
铁牛的母亲听说儿子跳了江，脸上没有一丝悲伤，跑到厨房去给他们做饭，心中默默念道：大慈大悲的观世音菩萨，收了这招天杀的孽障吧……
次日清晨，老太太带着韩小玉正准备出门，何氏夫人问道：“你们这是要去哪里？”
“夫人，虽说府上家大业大，也得省着点过日子，我平时在织坊帮忙，不知家里的情况，昨晚做饭时，我到厨房一问才知道，她们平时买的菜，比我在十八坊买的贵出很多，呵呵，我带着小玉到鸡鹅巷去看看，那边有个我的老邻居，今后就让他给府里送菜吧，肯定比现在买的便宜。”
“谢谢老人家，你替我们想的真周到，这几天咱家的事太多，你先好好歇歇，哪儿都别去了。”
“请夫人放心，买完了菜，我回织坊帮忙也不迟。”说罢，老人家拉起韩小玉就往外走。
二人来到了鸡鹅巷，老人发现此地早已物是人非，在菜市场打听了半天，也没有找着那位老邻居，又不想白来一趟，便决定买些菜回去。
老人精挑细选，把一捆捆蔬菜拿给菜贩去称，她自己干过小买卖，知道其中的猫腻，看出了菜贩子的腰间藏着块吸铁石，强忍着没有发作，却对每捆菜一两、一钱的开始计较……
气呼呼的菜贩子忍不住说了几句难听话，韩小玉立刻拔出宝剑，厉声喝道：“你说什么？敢再说一遍？”这时，呼啦一下围过来很多人，全都等着看热闹。
菜贩子一看不好，偷偷对伙计递了个眼神，于是，这个伙计便急忙跑了出去，来到了一间窝棚，气喘吁吁地喊道：“牛哥，快起来，有人到我家找事来了。”
铁牛晃着大脑袋起了床，骂道：“谁他娘的敢来找事？走，让俺去看看。”说着，他穿好了衣服，跟着伙计来到了菜摊。
“我问你，你还算不算个买卖人？乡亲
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