三清观靠近镇海,规模不大,过了一座小牌楼,进入山门,正中的三清大殿,供奉着三清道祖:玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊;左侧财神殿,供奉着武财神关羽、赵公明,文财神比干和招财纳宝天尊;右侧药王殿,供奉孙思邈、华佗及龙王爷;其左右两侧还建有娘娘庙,分别供奉送子娘娘,泰山娘娘和海神娘娘,像这样的道观,在明朝境内任何地方都有,显得极为平常。
把朱辉请进了财神殿,净空陪着他在这儿歇息,净明跑到了大殿后面,趴在地窖口,把吴襄给拽了出来。
破衣烂衫、须发蓬乱的吴襄躺在地上,用手遮挡着外面的阳光,眯缝着细眼,低声问道:“张狗儿和宋河回来了?他们什么时候带我回南京?”
“呵呵,那哥俩还没回来,有位南京的朋友看你来了。”净明答道。
吴襄一听,吓得讲脖子往衣领里面一缩,就地打了个滚,准备再次钻进地窖,却被净明一把抓了他的胳膊。
“不识好歹的东西,看你还往哪逃?”净明恶狠狠地问道。
吴襄心想,南京的狐朋狗友是不少,如今自己落魄到这种地步,谁还会来看我?打着哆嗦叹了口气,无奈地答道:“这狗娘养的黄炳文,终究还是不会放过我,看来,躲得过初一、躲不过十五。”
这时,净空也过来了,笑呵呵地讲道:“吴公子,你不要害怕,这位朋友是张狗儿和宋侠士的哥哥,他救你来了。”
吴襄昂起头望着天空,慢慢地闭上了眼睛,回忆起了这些天来的遭遇:
陈元化从京城逃回宁波,这时,吴襄的病情已有所好转,得知黄炳文在大年初一,带领锦衣卫抄了蔡家,又追到了紫禁城去抓捕蔡德忠,说明他们之间已经闹翻了脸,黄炳文因惊了圣驾而自身难保。如今,两个靠山全都彻底完蛋,吴莲落在了锦衣卫之手,对于大病初愈的吴襄来讲,无异于晴天霹雳。
正在吴襄惶惶不可终日之际,张狗儿和宋河回到了宁波,这才知道,黄炳文改任东厂掌刑官,大年初五就到了南京,把正在筹备钱庄开业的陈元化,给当作倭寇抓走了,吴襄立刻意识到,黄炳文决不会轻易放过他。
对于陈元化和张狗儿之间的真实关系,吴襄并不知情,但他看得出来,陈元化非常尊重张狗儿,因此,对张狗儿之言深信不疑。
按照朱辉的吩咐,张狗儿出面找李账房要银子,以免落入黄炳文之手,吴襄以东家的名义极力配合,最后他们拿走了十万两。
吴襄本打算把这些银子分了,但张狗儿和宋河坚决不同意,他们判断,黄炳文很有可能马上就来宁波,这哥俩还想暗中刺黄炳文,便带着这些银子,跟着吴襄跑去了舟山岛。
在舟山岛住了一宿,听说他们要刺杀黄炳文,吴襄当时吓得就尿了裤子,可又不愿装怂蛋,更不敢守着这么多银子,一个人待在家里,于是,他们仨一商量,决定把银子藏在这儿,三人一起回宁波,来到镇海附近,吴襄就感觉腿肚子发软,借口旧病复发,要求到三清观去养病。
玄德真人和吴襄都是大病初愈,二人惺惺相惜,相互吹嘘哪位郎中医术高明,这时,兴隆钱庄宁波分号有人来访,请玄德真人前去驱邪作法。吴襄偷眼一看,来者正是黄炳文,顿时把他吓了个半死,他也不敢言语,立刻跑到财神殿后面,找了个地窖藏了起来。
尽管玄德真人并不认识黄炳文,但他听吴襄说过,兴隆钱庄宁波分号有三个掌柜,黄炳文是其中之一,开口就要一万两银子。黄炳文连价都没还,将一马车现银卸下来,直接抬进了财神殿。
下如此大的本钱来请玄德真人,黄炳文的用意非常明确,就是为了收买人心,这时,吴襄一直趴在地窖口,听着他们的谈话,就知道玄德真人上了当,但他又没勇气出来阻拦,看在这些银子的份上,玄德真人独自跟着他走了。
两天过去了,玄德真人一去不回头,张狗儿和宋河也再回来,净空、净明担心他们师父的安全,前去找兴隆钱庄发难,不但没有找到玄德真人,那二位侠士也没有任何消息,却蹊跷地等来了南京的朋友,让吴襄无论如何也不敢轻易相信。
发现吴襄在地上傻愣愣的发呆,半天也没有言语,净空还以为他又吓傻了,便摇了摇头,叹了口气。净明心想,你小子还端起架子来了,上前揪住了他的耳朵,大喊了一声:“起来吧你!”
吴襄就像一条癞皮狗,张嘴咬了净明一口,净明一松手,他就地打起了滚来,嚷道:“不告诉我来人是谁,我哪儿都不去。”
这时,等得不耐烦的朱辉走了过来,看着满脸污垢、披头散发、破衣烂衫的吴襄满地打滚,心中暗自叹息,曾经这么讲究的一位公子哥,如今落到了这个地步,本想对他嘲弄一番,又一想:这可是我的小舅子!
于是,朱辉蹲在了地上,把手伸了出来,轻声问候道:“吴公子别来无恙,吴公子、吴公子?”
吴襄翻着白眼,仔细打量着朱辉,觉得眼前这名少年曾在哪儿见过,可就是想不起来,伸了下手,又缩了回去,问道:“你是谁?”
朱辉把他轻轻搀扶了起来,讲道:“请二位道长帮帮忙,烧一桶热水来,给吴公子沐浴更衣。”
净空点头答道:“请二位公子到客房说话,师弟,快去帮忙,再给吴公子做些可口的饭菜。”
净明还想争辩,发现
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