在清扬与何氏的亲自照料下，罗氏姐妹的生活十分平静。
月儿暂时消停了几天，而汤景则变得越来越有恃无恐，时常夜不归宿，何氏也不能老在婆婆面前告状，更何况告了也没用，只好指望着朱辉，希望他能劝一劝汤景。
这日傍晚，汤景从家中拿了不少银子，对何氏大骂一顿之后，便气哼哼地出了门，朱辉悄悄追了出去，一路尾随他到了秦淮河畔。
秦淮两岸华灯初上，金粉楼台鳞次栉比，放荡不羁的汤景直奔凌波画舫而来。朱辉跟在他的身后，只见他朝着画舫招了招手，两个流莺走到了他的近前，三人勾肩搭背亲热了一会儿，这俩流莺就把他带走了。
他们来到不远处的青楼，只见门前悬挂着大红灯笼，上有一块金字牌匾，罩着大红牡丹结，写着三个大字：翠花楼！
眼睁睁看着汤景进了翠花楼，朱辉本想冲进去拦住他，却又没有勇气，便在这楼前徘徊了起来。
从翠花楼门前左右望去，街巷两侧分别是春花苑、淮扬楼、金凤阁、满春园等等……
烟花柳巷之中，人来人往，姑娘个个媚眼藏春，袅袅的琴音和着天籁般的歌声，如黄莺出谷、似乳燕归巢，古色古香的雕花镂空窗里，粉红轻纱随风摇曳，阵阵浓郁的香味扑面而来……
望着这花花世界，少年也不禁春心萌动，就在这时，有个身披轻纱、身姿玲珑的少女，似彩蝶一般翩翩飘来。
这个姑娘面带恐慌的表情，其身后还跟着两个淡粉浓妆的女人，很明显，那俩人是翠花楼的粉头，她们包围住了朱辉，把这姑娘推到了他的近前。
“玉儿，该如何招揽客人，还用我们再教你一遍吗？”
这名被唤作玉儿的姑娘，顿时臊得满脸通红，表情十分痛苦，把头沉了下来，像蚊子般的声音讲道：“这位公子，奴家今日第一次……”
发现朱辉吓得赶忙闪身，玉儿则有意地追了过去。
有个粉头见状放声大笑，问道：“玉儿，莫非你看上了这个公子？别追了，派你出来，是为了让你练练胆子，看来，你这脸皮还真不算薄。”
“小玉，走吧，今晚上有好几拨贵客要来，全是住局的，根本用不着拉生意。”另一个粉头喊道。
小玉没有理会她们，追到了朱辉的近前，哀求道：“公子，请救救我吧，我看得出，你是个正直的好人，公子……”
不明就里的朱辉急忙摆脱了小玉，钻进了一条巷子，这时，那俩粉头把小玉带走了。
当朱辉再次来到翠花楼时，只见门前停了一顶蓝呢大轿，两厢站着一大群佩刀挂剑的打手，个个如凶神恶煞一般。
有个长得像窝瓜一样男人，头戴绿色公子巾，身穿绣花大红袍，满脸堆笑的迎了出来，此人正是翠花楼的老鸨子刘保。
轿子里走下了一位手摇折扇的公子，只见他头挽着发髻，精瘦的身躯，一身白袍，朱辉一眼便认出，他就是前应天巡抚蔡大老爷的小舅子吴襄。
等这伙人进了翠花楼，朱辉心想，吴襄的胆子可真够大的，听说海大人已经把他姐夫参下来了，蔡德忠在京城接受大理寺的询问，要不是汤景买下了他那处宅院，恐怕他早被海瑞给下了大狱，如今，仍然没有放过他，他竟然还有心情来此消遣？
正当朱辉胡思乱想之际，远处传来了阵阵马蹄声，眨眼之间，一群衣着华丽的富商到了翠花楼前，为首之人把朱辉吓得够呛，此人便是林风派往宁波的掌柜陈元化！
陈元化曾在平户藩松浦家做过脚夫，其日本名字叫松浦元化，曾往来于平户和秋目浦之间送货，朱辉对他印象极深，没有想到，松浦元化、吴襄和汤景三人齐聚翠花楼，这到底有什么蹊跷，引起了朱辉的兴趣。
就在朱辉屏住了呼吸，壮了壮胆子，企图混进翠花楼探个究竟，这时，从里面出来了一个嫖客，走起路来东倒西歪，被人搀扶着到了门外，正是醉生梦死的汤景。
汤景出了翠花楼，朱辉赶忙躲了起来，跟在了他的身后，只见他来到巷口，雇了顶轿子准备回家，这才上来拍了拍他的肩膀。
“你这臭小子跟着我干什么？”汤景骂道。
朱辉挤上了轿子，低声讲道：“叔叔，你没事就好，咱们还是回家说吧。”
“多个人上来，至少得加五十文钱。”外面的轿夫喊道。
“小子，你给我下去，多个人上来就得五十文钱，够买三斤好大米的啦……”
没等汤景说完，朱辉趴在他的耳边问道：“叔叔，你知道谁进了翠花楼吗？”
“谁？”
“该来的，早晚会来，逃避不了的，咱们俩整日担心的那个人，终于来了！”
自他们回到南京后，他最怕的就是宁波据点的陈元化，得知陈元化进了翠花楼，汤景顿时打了个激灵，酒也醒了，瞪大眼睛问道：“你是说，他、他是来抓我的？”
朱辉认真地点了点头。
果不其然，林风的老婆刚刚关在自己的家中，这海盗头子陈元化就找上了门来，把汤景吓得魂飞魄散，大喊了一声：“起轿！”
就在汤景和朱辉走后不久，书生打扮的黄炳文也到了翠花楼。
刘保点头哈腰的上前施礼，讲道：“黄大人，他们都已经到了。”
黄炳文矜持地点了点头，答道：“天不早啦，准备开宴吧，把正事谈完，再让他们去销魂。”
“是，大人里边请。”刘保说着，带着黄炳
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