“成怀老弟,请灵儿姑娘帮忙联络一艘商船,咱们不能对不起马克先生,你们大家说对不对?请不要操心,把事办完了,灵儿姑娘就会回来的。”林邵琦哀求道。
神态自若的许灵儿讲道:“是啊,邵琦大哥说的对,马克先生在这儿语言不通、人生地不熟,我们不能不管,成怀大哥请放心,我去去就来。”
于是,许灵儿陪同马克不慌不忙地下了船,手握钢刀的水手们全都盯着李成怀,只等他一声令下,就会冲上前杀掉这几个税官。
李成怀伸开了双手拦住了他们,低声讲道:“马克先生是我们的恩人,让他们去吧。”
来到税官的船上,许灵儿立刻亮明了身份,但因她拿不出锦衣卫的腰牌,税官也不愿理她,派了条小船送他们登岸,要把他们交给官兵。
许灵儿和马克被税吏们送上了码头,此时,胡守仁将军正在与西班牙使团交涉之中。
这时,胡守仁将军已经得知,西班牙使团是准备赴京找朝廷谈判的,哪敢轻易放他们入港?火速派人前往福州去找巡抚庞尚鹏,让他到这儿来亲自处置。
由于码头上的人太多,许灵儿对着总兵仪仗队高声喊道:“胡守仁将军别来无恙,还记平海卫的故人否?”
这声高呼引起了一名将官的注意,她立刻走出了队列,拦住了那些税吏们。
“请问你是什么人?认识胡总兵吗?”
听声音,许灵儿判断这是名女将,便赶忙躬身施礼,答道:“在下锦衣卫北镇抚司左千户许灵儿,自海外办差归来,有幸与胡总兵相遇,特此问候。”
税吏们一听,这个姑娘在总兵侍卫的面前也敢这么说,顿时慌了神,吓得退到了一旁。
“真是踏破铁鞋无觅处!”这名女将大吃一惊,急忙上前躬身施礼,抱拳答道:“许千户受惊了!你搭乘的商船遭海盗劫持,距今已过去半年有余,胡总兵和李总兵全都心急如焚,彼此经常千里加急相互报信,末将自揭阳至宁德一带日夜寻找,真没想到今日在此相遇……”
说着,这名女将激动得热泪盈眶,急忙命人禀告胡守仁将军。
胡守仁将军得到消息后,立刻把西班牙使团晾在一旁,前来接待许灵儿。
此刻,许灵儿正对马克表示感谢,并拜托税吏们帮忙联络一艘商船,接着,又给了他们一些银子,这一次,他们说什么也不敢要了。
马克先生跟着税吏们刚走,胡守仁将军也到了,因他在庞尚鹏到来之前,还不能离开码头,又加上他对许灵儿的情况十分清楚,彼此简单问候了几句,便请这位名叫冯安的女将负责接待。
在冯安的安排下,许灵儿住进了海澄县的驿馆,第二日,便听说巡抚庞尚鹏到了漳州。
在打发走西班牙使团之前,胡守仁将军公务缠身,在驿馆中请许灵儿吃了顿饭,便匆匆忙忙离开了。
两日后,许灵儿听说,在庞尚鹏与总兵胡守仁之间,因如何对待西班牙使团的问题,发生了严重的分歧。
在冯安等人的看护下,许灵儿不得离开驿馆,因此,她也不知道林邵琦、马五等人回来后的情况,心中不免有些着急。
这时,冯安才不得不告知她实情:原来,因王冲剿匪不力,放走了寇首林风,被锦衣卫都指挥使刘守有降职查办,把他重新派往海外;许灵儿因搭乘的商船遭海盗劫持,半年多来杳无音信,据那些从吕宋逃回来的商人说,在海盗的女营中见过许灵儿,她还曾帮着海盗抓捕过西洋奸细,因此,现在许灵儿已经被锦衣卫衙门除了名。
得知这个消息后,许灵儿十分伤心和失落,暗自庆幸遇到了胡守仁将军。
次日,冯安接到了胡守仁的通知,因许灵儿回国的消息,已经被税官传了出去,他不便再来探望,又担心夜长梦多,派冯安率卫队立刻送她前往辽东,以免遭遇锦衣卫或东厂的盘查,引起不必要的麻烦。
许灵儿不愿去辽东,于是,冯安只好把李成梁和胡守仁之间往来的书信,拿出来给她看,在这些信中,字里行间表达出了李成梁对义女的关切之情,令她十分感动,她也想到辽东再看看素儿和荣儿,最终还是答应了。
离开月港之前,许灵儿听说,为了不受西班牙使团的要挟,庞尚鹏要上奏朝廷,派胡守仁的大军前往玳瑁港去征讨林风,便拜托冯安转告胡总兵,玳瑁港不仅仅只有海盗,也有很多被挟持的商人和逃难的百姓,林风的夫人罗阿敏是吃斋念佛之人,目前正在玳瑁港带领大家做贸易,望胡总兵慈悲为怀,不要滥杀无辜……
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题外话
抗倭名将胡守仁(1544-1599),字子安,号近塘,籍贯句容,明开国将领胡大海的后裔,是戚继光麾下重要将领之一,在平海卫抗倭之时,胡守仁还只是因袭祖职,任骁骑右卫指挥佥事,暂未露头角,立下首战之功后,升任把总、守备、此后,战功赫赫,历任都司掌印、参将、副总兵、总兵等职。
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