六
傍晚时分,向家镇。
本来林巧儿不会这么迟到的,只是她和舒无争在一起,不方便跑得太快。
向家镇实在太偏僻了些,通往这里的三条路,没有哪一条道是能跑马车的。舒无争只能坐轿。他的轿子也是特制的,可以将整个轮椅都放进入。
向家镇只有一间客栈,叫做向家老店,在这个镇上已经有些年头了。
林巧儿走进店去,取出玉金银的画像给老掌柜看。这副画像出自舒无争的手笔。舒无争家学渊源,琴棋书画均颇有造诣,尤擅丹青,只是凭着林巧儿的口述就将玉老爷玩世不恭的神态刻画得入木三分。何况,玉老爷小眼睛大嘴巴,特征明显,凡是见过他的人,短时间内都不太容易忘记。
老掌柜年纪虽老,记性不错,一见到画像,马上说道:“来过。这位客官前天到的,住过一晚就走了。”
林巧儿的眼角跳了一下。他们猜得没错,玉金银活着离开了苗疆。
老掌柜看看画像,又看看林巧儿,满脸疑惑,似乎想要说什么,迟疑着没有开口。
林巧儿道:“老人家,你想说什么?”
老掌柜犹犹豫豫地问道:“这位客官是姑娘你的什么人呢?”
林巧儿想了想,认真地道:“朋友。”
“哦,这就好了。”老掌柜松了口气,“我还以为……你是他的娘子。”
林巧儿道:“就算我是他的娘子,又有什么不好呢?”
“当然好,当然好。只不过,跟这位客官一起来的,还有一位姑娘。嗯,那位姑娘,真是好看,跟你、跟你一样,好看得不得了。”老掌柜眯起眼睛,微笑着摇头叹息,“我老头子一辈子没见过这么好看的姑娘,想不到快入土了,竟然有这种眼福,接连见到两个。”
老掌柜大概还没发觉,眼前这位好看得不得了的姑娘,脸色已经变得相当难看了。
老掌柜记性不错,他记得玉金银,更记得石师傅。一个裹尸人大白天无缘无故跑到他的客栈来,让他生气了好一阵子。
石师傅住的地方离向家老店不远,走过两条窄窄的巷子,转两三个弯就到了。
那是一栋很陈旧的青砖屋,但跟周围的房子比起来,算得是大厦了,因为石师傅的主业是扎纸马,打纸钱,收入还过得去。裹尸只是他的副业,偶尔为之而已。
刚刚走到屋前,林巧儿就察觉到一股浓烈的死亡气息。尽管她什么也没看到,什么也没闻到,但她感觉到了。这种本事,是跟玉金银学的。自打学会之后,至少救过她三次命。
林巧儿皱了皱眉,显然这并不是她希望发生的事情。
推开门,她就看到了石师傅的尸体。石师傅坐在小凳子上,右手持木锤左手拿钱戳,低眉垂目,像是正在打纸钱,脸上还残留着一丝笑容。
这栋房子里除了石师傅外,还有两具尸体。一个正准备淘米做饭的老妇人和一个劈柴的年轻人,依常理推断,应该是石师傅的老伴和儿子。看情形,不要说恐惧和反抗,他们甚至连发生什么事情都还没有弄明白,就在刹那间被夺去了生命。
没有伤痕。全身上下一点伤痕都找不到。仿佛一个来自阿鼻地狱的幽灵,在毫无防备的情况下带走了他们的灵魂。
林巧儿感到有点冷。
“能在电光石火的瞬间连毙三命,杀人于无形,凶手无疑是个绝顶高手。”舒无争推着轮椅里里外外转了一遍,脸色凝重,“江湖上有这种身手的,并不多。”
这种绝顶高手,跑到苗疆边陲的小集镇来杀一个纸马师傅全家,理由只能是灭口。而灭口的原因,也只能是与玉金银有关。
林巧儿点点头。事实上,她已经在心里数过好几遍了。除过少林方丈,武当掌门等极少涉足武林的前辈耆宿,如今仍在江湖上走动且有能力把玉金银变成一个死人的顶尖好手,屈指可数。
“无论如何,有了这条线索就好办多了。我们的怀疑对象,只剩几个人而已。”
林巧儿同意舒无争的看法。只调查几个人总比漫无目的地大海捞针要强得多了。但是,他们也没料到,答案竟然来得如此之快。
给他们答案的,仍然是向家老店的老掌柜。
“人一老,就有点颠三倒四的。”老掌柜一看见他们回来,就拍着自己的脑袋说道,“其实,那天还有一位客人来过。”
林巧儿的心思还在那几个顶尖高手身上,没怎么留神老掌柜的话,随口问道:“哦?是谁?”
“一个老人,很老了,比我还老,老到需要别人扶着才能走路。”老掌柜笑着说,脸上有几分得意,也许是觉得自己身子骨还挺不错。
林巧儿暗暗叹了口气。
一个老人,一个老得走路都需要扶持的人,大概不是她想要的目标。她的目标是一个有能力打倒玉金银的人。
舒无争却饶有兴趣,问道:“这个老人有什么特别之处呢?”
“他很老了,穿着府绸青袍,老得背都弯起来,一走路就咳嗽。”老掌柜絮絮叨叨地说道,“这么老的人,却还要两个小姑娘扶着。那两个小姑娘,年纪比我孙女还小。唉,作孽哟……”
“赵天霸!”林巧儿叫道。
舒无争脸色凝重异常,缓缓点了点头。
在玉金银歇过脚的那间上房里,林巧儿与舒无争相对而坐。
这件事的轮廓已经比较清楚了。
玉金银平安从苗疆返回,在向家镇遇到赵天霸,或者说
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