城堡以西是一片方圆数十里的林场，以东是一片湖泽，到了夏节，长满了芦苇，被视为竟陵城的最后一道天然防线。
启暗暗的松了口气，他正打算示意玛央给她提醒，这丫头终于自己想起这事了，高兴之余，启感觉自己太邪恶了，利用一个天真无邪的丫头，虽然形势逼人，却实在不是件光彩的事情。
二天后，启、羽江、少俞等人随国相岩会的大队人马奔巾水而去。
远远望去，一座高大的城堡平地而起，城堡四周溪水环流。
一路上，不时会遇到盛装的男女老少，均向巾水的方向前去。
城堡内外，人流川息，男女老少皆盛装而行，大家的神情都十分开朗，随时暴发的大战，似乎与他们根本无关，完全是一幅太平盛的情景。
街道上，不时会遇到有人载歌载舞，有年轻人，有年长的，男男女女。少俞骑在马背，一边看着这些洋溢笑容的民众，不禁生出感慨，“大哥，这世上，要是不打仗该多好啊。”
少俞的这句话，触动了启内心深处，小时候，启也曾不止一次的问过萁子，“人为什么要打仗啊？”
萁子对他说，“人是贪婪的，通过战争，获取利益，以满意贪欲。”
启又问，“如何才能消除人的贪欲呢？”
萁子回答说，“贪欲是人的本性，只要有人在，就会贪欲。”
成人之后，萁子给启灌输的理念是，通过战争去减少战争，少打仗，少死人，是最终的目的。
对于少俞的感慨，启只能回之以微笑。
克牙嗡声嗡气的说：“打不打仗，是贵族老爷们的事，咱们又做不了主。”
羽江看着克牙，“听说，你也已经是贵族老爷了啦。”
“嘿嘿”，克牙笑了笑，“这是我大哥赏的，我只不过是个最低等的贵族罢了。”
“怎么，你不满意啊，还想要个伯爵或者侯爵不成？”
“嘿嘿，跟着大哥，当个奴隶也愿意啊。”说着，看向玛央。
“看我干嘛，我又不能封你当伯爵。”玛央戏谑道。
“不用，不用，你给老子生几个贵族儿子就成了。”
“哎呀”，玛央顿时羞得脸色通红，扬起马鞭向克牙抽去，克牙一闪子，顺手抓住她的鞭稍。
羽江连忙止制，“别闹了，街上到处是人群，万一惊着了马队，踩伤了人，事情就闹大了。”
启明白羽江的心思，这个时候不能节外生枝。羽江不仅能洞察人心，行事周全，而且胆大心细，是个非常不错的帮手，将来，可以把更多的事情交付给他。
穿过城堡，在左边，有一处十分空旷的广场，广场上聚焦了许多人。一行人下马，不少人向国相岩会叩拜，起身后，引着他们向一处临时搭建的高台走去。
天空十分晴朗，太阳高悬，阳光照射在人的身上，暖暖的。周围的人们，都兴高采烈。随着岩会等一行官员的到来，场上气氛顿时更加热闹起来。
这时，有一队男女进入场内，一边载歌载舞，一边向场中央而去，不断有人加入其中，广场中央的人越来越多，不断向四周扩散。
玉瑶走到启的身边，轻轻的拉着他，“启哥哥，我们去跳舞，好吗？”
看着玉瑶无邪的笑脸，启的罪恶感更盛，既不想过于伤害她，也不想让岩会起疑心，既然来了，只得硬着头皮，随她进入场内。
启一直跟着萁子研习兵法战阵，了解九州风土人情，各大诸侯战力等等，从没有专研过跳舞，一上场，立刻就原形毕露，直到把玉瑶的脚快踩肿了，又摔了得浑身是尘土，才在玉瑶幽怨的眼神注视下，尴尬的下了场。
芦声、笛声、鼓声，随着优美的歌声，飘荡在空中，不断的向四周飘去。
启、羽江的心思不在瓢笙节上，他们向四周看去，各个路口都有士兵把守，他们严密的注视着来往的人群，对于可疑之人，严加盘查。
启感觉到，在一片欢声歌海中，战争节奏越来越密集，启毕竟年轻，不由得微微有些紧张。
羽江似乎感受到了什么，轻轻的拍了拍他的肩膀，二人对望了一下，启的心绪缓和了一些。
过了一会，庆祝的人群越来越分散，形成了一个又一个欢乐的圈子，声音也小了一些，节日进入了第二个阶段。
一名官员走到启的身边，欠了躬，“国相有请三位公子。”
启等人向他还了一礼，随着他向高台走去。
紧挨着国相岩会的三个位置全都空着，岩会示意启、羽江和少俞挨着他坐来，三人行了礼，分别就坐。
岩会爱惜人才，在五大部落的上层社会，这是尽人皆知。尽管在盘信继位后，对他不断予以打压，先王一朝的大臣，对岩会的敬畏之心没有丝毫减弱，即便有些人一直虎视他的权位，或者对他有不满，也都不敢当面表露出来。
瓢笙节是三苗人最重要的节日之一，巾水的瓢笙节更是竟陵城一带最大的盛会之一，往年都是由大王亲自主持。
启对瓢笙节早有了解，没见到大王盘信的身影，猜想他一定亲临参卫前线，这是他继位后最重要的一次行动，主力大军全压在了参卫，交给谁，他都不放心。
岩会亲自向启、羽江和少俞介绍瓢笙节的风俗，“巾水瓢笙节将会持续三天，当夜幕降临，这里将变成赛歌场。年轻男女聚拢在这里，高声对唱，以歌传情表意，彼此共叙衷情，通过赛歌，选择自己的意中人
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