延平十八年春，风调雨顺万物生长。
自延平帝登基以来，有庆隆帝为他铺平的道路，朝野清明，高芒大地河清海晏，一派蒸蒸日上的盛世气象。
黑暗中自然也有着各种见不到光的交易，但这些自古有之，不影响大局。偶有权贵跋扈、官员贪腐，延平帝都施以雷霆手段，造成的风波也很快能平息。
这个春天有一件大喜的事，延平帝嫡亲的皇妹昭阳公主，如今契丹的可敦，要回国探亲。并以高芒属国的身份，请封她膝下的长子为新的契丹可汗。
原英武威远可汗，在旧年的冬季里得了一场急病去了。
昭阳公主在悲痛之后，压制住了各部的蠢蠢欲动，杀掉了一批意图夺位的头人。用插在王帐前血淋淋的人头，成功稳定了局势。
契丹的使者，在过年时就递交了国书。
延平帝大喜，这意味着昭阳公主已经完全掌控了契丹。发了圣旨，要大肆操办此事。这等扬眉吐气宣扬国威之事，礼部和鸿胪寺的官员们也都办得高高兴兴。哪怕累一些，也无人抱怨。
京中的百姓们，连走路都觉得比往日里更加昂首挺胸。
昭阳公主的凤驾从定鼎门进了城，脚下是喜庆的红毯，道旁是彩旗招展。她身着契丹可敦的服饰，望着两旁热切的面孔，将眼中的热泪忍了又忍。
她终究是没有做错，高芒王朝交给大哥，他做得比自己料想的还要好。
在延平帝的示意下，方皇后操办了一场热闹繁华的接风宴，来迎接昭阳公主。皇室宗亲齐聚，诰命夫人来贺，好一派鲜花着锦的繁华气象。
曹太后已经在延平六年突发急病薨了，眼下在后宫里，就数方皇后最大。
上面没有婆婆的压制，男人是这个权倾天下的帝皇，太子就是她嫡出的长子。方皇后的日子，过得极其舒心惬意。
她稳如泰山的坐在皇后位置上，冷眼看着后宫中那些魑魅争宠手段，觉得前半生的惊涛骇浪没有白挨。
方皇后亲自领着人迎了昭阳公主回到长乐宫。二十余年不见，姑嫂二人也都是人精，几句话就热络了起来，不见丝毫生疏。
待延平帝下了朝，兄妹二人更是真情流露。一时间，宾主尽欢。
待众人散尽，御花园中春花烂漫虫鸣唧唧，夜色正好。延平帝命人在一大片牡丹花丛中摆了茶具点心，仅兄妹两人赏景谈心。
“皇妹，这片牡丹是朕登基之后命人种植。”延平帝露出思忆的神情，唏嘘道：“那个时候，就想着等你有朝一日回来，能好好看看。”
“没想到，有生之年还能看见你。”延平帝笑道：“昭阳，你不知道我有多感激你。”
当年，若不是昭阳公主的周密部署，他哪里还有今日。但此刻，他以一国之君的身份说这句话，其中的意味却是值得深究。
昭阳公主少时慧黠，在政治上有着卓越的眼光，更胜延平帝一筹。连庆隆帝都曾经叹道，她若是男儿身该多好。
此时的她，历经了风霜，愈发内敛睿智。这样的弦外之音，岂能听不出来？
当下，她起身郑重施礼，道：“陛下，我是您的妹妹，更是您的臣子。您是天赐的帝王，身具龙威，如今四海臣服，与妹妹何干？”
延平帝唇边的笑容更深了些，那些恭维只是套话，令他心安是昭阳公主的态度。
“快起来。”延平帝道：“这是怎么了，自家兄妹说说话，何至于生分到如此地步？”
昭阳公主坚定道：“求皇上收回刚才的话，皇妹才敢起身。”
“好好好。”延平帝笑道：“朕不说便是。”皇上金口玉言，但这番话他收得心甘情愿。
在他还是齐王时，全靠昭阳公主的谋划才能保全自身，进而图谋大位。但他堂堂帝王，怎么可能欠任何人的恩情？短短几句话之间，就逼得昭阳公主将以往的功劳埋在往事烟尘之中。
“难得回来一趟，多住一些时日。”各自闲聊了几句儿女经，延平帝开口道：“不如，就此留在京中，谁还敢说个不字？”
的确，如今兄妹二人是高芒和契丹实质上的掌权者。昭阳公主要是真就这么着留在洛阳，朝臣也不会有什么意见。她是契丹的可敦，留在高芒可作为人质。
昭阳公主垂了眼眸，回来这一趟她想过许多场面，但来自延平帝的这接二连三的试探，着实让她有些心寒。
她放下手中杯子，再扬起脸时，面上的神情已经恢复如常。笑道：“高芒是陛下的家，而妹妹的家如今在契丹。他年轻压不住场面，说什么我也该回去帮扶着。”
“顶多到春末，皇上册封了可汗，我就该回去了。”
得到了满意的答案，延平帝的笑容多了几分真诚，道：“急什么，过了端午再走。儿女都是前世债啊，这辈子都还不完。”
昭阳公主的智谋，他心中有数。当年，他容不下一个武正翔，而今更不可能让跟他流着同样血脉的昭阳公主，长留京城，带来不确定的隐患。
既然嫁去了契丹，那就好好回去。离得远了，两国也好，两兄妹也好，或许还能相互扶持。
“陛下说的是。”昭阳公主淡淡应了。
……
楚王早在延平帝登基那年，就已经远赴封地就藩。这次，是因为昭阳公主回来，他才上表请求回到京城。礼部呈上了折子，延平帝准了。
楚王府中，他设下一道小筵请昭阳公主小酌。
一壶桂花酿，两人你
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