“姨娘卯时就出门访友，说是有个赏花宴，教我们不必留饭。”
春桃瞧着自己少爷面色有些不愉，就小声地收拾了东西退下。
王守业微蹙着眉头，精致的眉毛弯弯的，或是不看喉结，不定会被误认为是哪家大家闺秀。
“薛姨娘······记得当初她进门时，自称是皇商薛家的远亲，可事实上后来证实根本没这回事，也不知当初怎的蒙骗了老爷子。可惜老爷子不在了，也问不了。老爷子在时，这薛姨娘······也不像是个姨娘，应该背后还有些牵扯，老爷子去的仓促，这些事也没交代清楚。”
“这次薛姨娘出门，说什么赴宴，三五天都不回，直到半月后，才在河边柳树上被发现尸体。当时王家接二连三出事，我自顾不暇，也没空理会得，现在瞧瞧，其实破绽很多。”
“还有很多事情，纷至沓来，应接不暇······倒真像是早有预谋，算准了时间一齐发难。”
“理清了这个脉络，就能一步步抽丝剥茧，见得真相。”
王守业走到僻静的书房里，打开向阳窗户，让这里透气。
随后，将砚台、墨条、清水准备好，缓缓磨墨。
这砚台有陶的、石的、木的，这里他用的是石砚。
砚台上雕刻的是云纹，周围还有题字，写着“宁静致远”。
墨条与砚台的磕碰声，沙沙声，缓缓而有节奏，远处微微轻风自窗台拂面而来，更让人精神清爽，思绪清晰。
借着这磨墨的时候，王守业屏气凝神，渐渐抛下一应杂念，进入了一种专注的状态，使得自己不安且焦躁的心绪平静下来。
自打确认自己重活到三年之前，他的心绪其实一直很焦躁、很不安，只是表面上故作平常，竟然真的瞒过了这家中上下一应人等。
这三年的经历，超过他以往十八年的总和，更是给了他同龄人所普遍不具备的素质，能在这种大事之前保持定气。
“首先，先捋一捋老爷子过世之后的事情。”
王守业取下笔架上一支毛笔，蘸着墨汁，在用镇纸压好的上等宣纸上，先写下一横。
“老爷子过世，我请来族里老人，请教规矩，按照成例，办了丧事，这应当是妥当的。”
毛笔在宣纸上晕开，写下“丧事”二字。
想了想，王守业又在后边画了个圈。
“接着，就是服丧，家中上下都避开大红大彩，穿着素净，也不接喜帖，不去生辰。我家只是商人之家，按照礼法上，这么做足了，不算不孝。”
“只是还是这个薛姨娘，颇有些古怪之处，偏偏也没什么痛脚可抓，挑不出什么错处。她又是长辈，平日里也挺和气的一人，以往我竟是给忽略了。先记下，薛姨娘古怪。”
接着一行写下“薛姨娘”，然后在后面备注“未明”。
“接着事情就多了，半年内，我执掌王家大小事务，接手一应商铺、航道、盐路，半年也不过是刚刚熟悉。”
“其他的也还罢了，大多是循着旧例，按照老爷子生前的规矩，不曾大改。”
“只有盐路，是我做错的事情。想着周家这几年陆续出让了好几条盐路，就想着吃进，被暴利冲昏了头脑，做下种种不智之事。”
“周家掌握的盐路，都是上等，这些年为何转让？若是周家当真落魄，又为何没被人一口吞下？这些别人都是看得清楚明白，偏偏只有我落坑，也难怪老爷子生前训我思虑不足，可惜我直到现在才明白。”
王守业想到过世的老爷子，又想起一事，就将笔搁在架上，转身走到书房一处。
面前摆着一副画，画的是书墨青山图，落款是王明志，正是老爷子的名讳。
沉默片刻，也不知究竟在想些什么，王守业又微不可查地叹息一声。
重生回来这不到六个时辰，他越发喜欢叹息了。
画不是什么名画，也不是出自名家之手，只是他父亲生前留下的一副练笔画，其实不值钱。
正因为不值钱，这画被抄家的衙役撕成两半，兴许是以为画中藏着银票。
可惜，这就是一副普通的画而已。
这王家，或许真有什么秘密，但不包括这副画。
王守业后来又故地重游，乔装打扮，因是怕行迹暴露，急着要走，只来得及寻得祖宗牌位，还有就是这副画。
等后来，他向画匠学了糊画，自己一点点将这画给拼起来，之后日夜随身，困苦时就拿出来看看，想着老爷子创业的艰辛，就仿佛老爷子还在身边一样。
“老爷子，守业不成器，让你说中了。只是这也要怪你，你怎么就那么没了呢？”
“还有好多事情都没交代清楚啊！”
“留了这么一大摊子事交给我，你知道我最怕累的······”
王守业一时失态，不禁热泪盈眶。
旋而又醒悟过来，王守业用宽大的袖子拭去眼泪，喃喃自语道。
“对，现在这些还没发生，我还有机会！”
定定地又看了“王明志”三个字，王守业上前，取下这幅画，卷起来，用小匣子装好。
万一事有不谐，他是定要带上这幅画的。
回到桌案前，王守业提笔，写下“周家”。
“除了周家，应该还有典农校尉，在老爷子去世后就显得有些生疏，怕是此时已经生出了不测之心。”
“典农校尉，只是杂号的校尉，不过八品而已，负责的还是巡查，做的是剿匪备盗
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