于是，众生肖都最大限度膨胀自身，各显其能，挖掘阿难。鼠掏、牛登、虎扒、兔挠、龙卷、蛇扫、马踢、羊掘、猴抓、鸡刨、狗捞、拱，一阵忙活，终于再现茵茵芳草，蓊郁林木。只见阿难依然盘腿坐于一颗老树下，双手合十，口中反复默念着“阿弥陀佛”咒语。阿难两腿前依然还放有一个紫金钵盂，钵盂中装满圣水，圣水随着阿难咒语，跳起无数根半尺多高的水注，上下抖动。老子照定阿难一指，阿难方如梦初醒，停止默念，起身朝老子及众生肖作揖致谢。那跳动圣水，也回落紫金钵盂中，归于平静，竟然不进一颗沙粒。
原来这阿难与迦叶奉佛祖释迦牟尼之命，来三危山选地建造凿窟。两日前两人均看中此地造寺，便由他在此地测试，迦叶则去往莫高崖。那金钵盂中圣水，也是释迦牟尼赐予，反复默念“阿弥陀佛”咒语三日，若不被黄沙所掩埋，方可在此地建造雷音寺。否则，要另择别处。阿难在此地默念咒语刚刚两日，便被黄沙所掩埋，亏得老子与众生肖相救。不然，至少要在黄沙中呆上九九八十一年。
老子叹道：“这佛陀派遣高徒来西戎建寺凿窟，真是煞费苦心也。”
阿难既然已知此地不宜建造寺庙，便准备再去别处选址，便要带那紫金钵盂中圣水离去。不料，在取那圣水之时，不小心将紫金钵盂倾斜，忽听轰隆一声，那钵盂圣水半边倾斜变成一弯清泉，紫金钵盂也变成一滩褐色顽石，护与泉边。
从此，在这鸣沙山环抱中，便有了一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，风吹沙不落，且“泉映月而无尘”，蔚为奇观，后人称之为月牙泉。距月牙泉西南约十里处，出现了一座雷音寺，那便是僧人阿难重新选址所建造，至今香火不断。
清苏履吉《月泉晓彻》，借景抒情，所描述的却是鸣沙山中的月牙泉景致：
胜地灵泉彻晓清，渥洼犹是昔知名。
一湾如月弦初上，半壁澄波镜比明。
风卷飞沙终不到，渊含止水正相生。
竭来亭畔频游玩，吸得茶香自取烹。
鸣沙山环抱中，有了一弯清泉，涟漪萦回，碧如翡翠。而且，转瞬间，便有白杨婷婷玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。
老子、阿难与众生肖惊惊异过后，都欢喜万分。老子对阿难与众生肖道：“道法自然，佛法无边，此乃天意。我等今晚就在此过夜如何？”众生肖皆欢呼雀跃。阿难道：“此清泉在鸣沙山诞生第一夜，也该有有缘人陪伴。”
正说间，只见东边沙峰上出现一人，直奔月牙泉而来。再近前些，是一僧人。阿难惊喜道：“是我师兄迦叶！”
迦叶踏鸣沙来到近前，先向老子双手合十作揖道：“迦叶有缘再会老聃先生与众生肖。”阿难问迦叶道：“师兄因何有来此？”迦叶道:“适才我莫高崖下查看地势，忽见此地黄沙翻滚，还伴有雷声，恐你有不测，便急忙赶来。不想你安然无恙，此地却多出一弯清泉。”
阿难道：“老聃先生及众生肖有意约我今夜在此陪伴清泉，你来得正好，可否也在此过夜。”迦叶撇了众生肖一眼，打趣道:“我也正有此意，但不知十二生肖可欢迎？”
黄狗道：“岂有不欢迎之理。”毛猴诡秘笑道：“我等今夜还可以在论佛道。”老子正色道:“道佛本该相互包容，无须再辩。今夜大家可在泉边望月赋诗。”玉兔忙符附和道：“今日恰逢中秋，伴泉赏月赋诗，极好，极妙！”
阿难迦叶及众生肖也连连说好。
傍晚时分，大漠西方辉煌落日首先出现，继而东方月亮泛出黄橙橙光亮。连绵起伏沙丘完整的一半金黄，一半银白。阿难与众生肖，忙不迭地跑上各个大小沙丘，寻找观赏月亮的新奇角度，观赏日光渐渐黯淡的景致，感受月光渐渐明朗的过程。老子与迦叶静静则端坐在月牙泉边，沐浴着落日的余晖和清朗的月光，默不作声地想像着四周居然是浩瀚无垠的鸣沙，体会那水中同望月的神奇意境。
当落日的余晖完全散尽，鸣沙山在月光下，只有一道道整齐的鱼尾纹清晰可辨呈现出风的印迹时，阿难与众生肖才先后回到月牙泉边。玉兔刚刚还未坐稳就嚷嚷道：“赋诗，赋诗。请师父出题目。”
老子笑道：“题目在天上，在地上，亦在各自心中：圆月、鸣沙、清泉，意境。众人各赋一首，风雅颂不限，我先献丑。说罢言道：
“浩浩明月，四时皆有。稽于天道，圆于中秋。
白豪千丈，妙象入眸。清泉鸣沙，风露清幽。”
迦叶、阿难及生肖皆赞。只听迦叶道：
“擘破鸣沙，神来施手。圣水积泉，疑似月钩。
波光荡漾，冰轮浮舟。度我超然，极乐悠悠。”
众生肖皆看阿难。阿难道：“生肖先请，由我断后。”灰鼠便不谦让，吻翕尖嘴，呲开利牙，得意诵道：
“对空遥望，玉宇高头。斗避光彩，云驾风游。
清泉微波，圣水环流。太虚鼠色，鸣沙吟秋。”
接下来自然要按生肖排序，众皆看不善言语青牛。青牛用舌头舔舔鼻孔，不好不忙转调诵
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