老聃为守藏使官尽职尽责，得到公卿幕僚赞许，一直到二十六岁。（公元前545年）周景王继位后，又经大臣刘文公所属大夫苌叔举荐其兼任柱下史，也称御史。
其实，这位大夫苌叔大夫，在上回书中提到过，他不是别人，正是当年老聃入太学与常枞同时教授老聃的苌弘，又称苌叔。所谓苌弘化碧典故，便出自此人身上。此事后有交代，暂且不提。
且说老聃兼任柱下史后，便系守藏史与柱下史为一身。
所谓柱下史，其职责是平时遇到朝王见驾或天阙议事时，他都要站于柱下列席旁听作记。周王朝天子尊贵，议事时只有天子坐着，其他人等一概站立。柱下史官站于朝堂龙柱下，可依柱托木板记事，减轻疲劳。议事结束后，要把记录重新整理一遍，然后排号归类，标上名称密码，放入书柜，入档存入守藏室内。
老聃不仅做守藏史官兢兢业业，当柱下史官也严细认真。每当君臣议事时，他总是先把议事内容和决议条款写在板面之上，下殿后再誊写在白绢之上，以作保存文档，然后将板面上所写字迹擦去，以便再用。如此循环往复。
景王继位三年多来，老聃一直如此。
此时期，由于周王朝已极尽衰败，财政困难，甚至连所用器皿都要向各国乞讨。
这年初冬月，周景王之妻穆后病逝，便大办丧事，各诸侯国都要按照礼仪，派专使前来吊唁，并贡献珍贵礼品。晋国派大臣荀跞、籍谈作为正副使臣也来到东周都城参加吊唁。但他们没有带什么珍贵的礼品。周景王心中很不悦，决计对晋使施加一些压力。待王室丧事礼仪结束，他特别设宴招待两位晋使，并有意让老聃前来，立于屏风后，记录他与晋使言谈。
宴席上，景王故意让侍者用鲁君新近献的青铜壶给晋使斟酒。宾主渐渐地酒喝多，景王乘着酒兴向晋使荀跞夸起鲁国的青铜壶，说道:“你看鲁国送来的这件铜器珍贵吗?”荀跞含含糊糊地答道:“确实珍贵。”景王话锋一转，单刀直入地问道:“承蒙各诸侯国眼中还有我这个周天子，进献了这么多珍贵礼品，遗憾的是没有看到晋国的，不知道是何原因呵？”荀跞没料到有这样一问，答不上来，就示意副使籍谈回答。籍谈出身于一个世代掌管文物典籍的贵族家庭，“籍”这个姓氏，就是由他们世袭的职务得名的。可是到籍谈这一代，他已不再管理文物典籍，连晋国的历史也了解得甚少，见荀跞示意他回答景王问话，也没有思想准备，随口就说:“陛下，各诸侯国历来都获得天子恩赏实在很多，献上一点完全应该，只是敝国……”景王打断他的话，问:“晋国怎样?”
籍谈缓口气，继续说道:“敝国僻处深山，与戎狄为邻，从来没有领受过天王的恩赐。我们的财力物力，对付戎狄的入侵都很紧张，拿什么献给陛天子呢?”
景王一听这话，责备道:“你太健忘了!晋的祖先唐叔不就是我们成王的弟弟吗?王室恩泽广，怎能说没有施到你们晋国的身上?”
籍谈想再说什么，可是景王接连举出许多无可辩驳赏给他：“晋国难道没有得到王室赏赐吗?密须的名鼓和它的大辂车，是文王所用来检阅军队的；阙巩的铠甲，是武王用来攻克商朝的晋国接受了，把它们放置在晋国的土地上。这以后襄王所赐的大辂、戎辂之车，斧钺、黑黍酿造的香酒、红色的弓、勇士，晋国接受了，这不是得到赏赐还是什么?难道这不是天子所赐予的福分？这是子子孙孙不要忘记，你是司典的后氏，为什么忘了呢?”景王进一步讥讽道:“你的祖先孙伯黡是晋国专管典籍的正卿，你怎么把老祖宗的职务都忘掉了呢?怎么对晋国的历史这样无知啊!”
籍谈和荀跞实在没脸再待下去，不等席终，就告辞而去。
景王望着这两个人的背影，得意地笑起来，对左右说:“籍谈大约要绝后吧，竟然数典忘祖了!”
立于屏风后的老聃，如实地记录了这一经过。
——这便是后人所用成语典故“数典忘祖”之来历。
从此典另一面也透视出，由于周王朝极尽衰败，周天子的威望已经一落千丈，各诸侯国想称霸的yù_wàng不断膨胀，越来越摆脱周天子的控制，也越来越不把天子放在眼里。
早在周王朝昌盛时期，各诸侯国无论大小，每月三、六、九日，都要向周天子按时朝拜，按时进贡。后来随着周王朝衰败，这沿袭了几百年的规矩，渐渐被随意破除掉。一些想独自称霸的大诸侯国，竟然连续数月不来周都朝拜天子，甚至数年不向周王室纳贡。而且他们还明目张胆地逼迫小国向他们纳贡，弄得这些小国因不敢得罪大国，只得强壮笑脸纳贡。有时几个大诸侯国在同一时期向一个小国索贡，这些小国便左右为难，不知道“事齐乎？事楚乎？”这种状况周天子虽然早有耳闻，也只好睁一只眼闭一只眼。
景王自嘲讽晋国参加穆后吊唁使臣荀跞、籍谈后，着实得意一阵子，他为维护天子表面权威，决计睁大双眼，整治朝綱，从来年开始，恢复各国诸侯三、六、九日来周之正殿朝王见驾规矩。并下诏派信使快速送达各诸侯国：于腊月二十三日周天子召开议事朝会，要求各国国君参加。
景王原本想在朝会之上，对进贡之事议论一次，形成共识，以期达到“小国不向大诸侯国进贡，各国都向周王室进贡，并恢复各国都要按时
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