有歌叹吟：盘古舍身开青天，老鼠助力破混元。
盘古开天千古颂，老鼠破元无人赞。
此后，天地再经过一八千载衍化，变得更加奇妙壮美。
上天形成天界天宫，以九层浮空云盾承托，仙岛林立，群星璀璨。紫薇之星与北斗之星遥遥对映之处为南天门，玉皇大帝及各路神仙，已脱俗飞升，经南天门入住天界天宫。
大地之上，经女娲撰土造人繁衍生息，燧人钻木取火人类不在“茹毛饮血”。再经伏羲观天创立八卦五行，神农炎帝尝草确立五谷可食之物，至五帝之首轩辕黄帝涿鹿之野战败蚩尤，收复九黎，结束部落征战一统先夏之时，已奠定了华夏民族根基，诸侯都尊奉黄帝为天子。天子带领百姓，开垦农田，定居中原，开肇造文明，惜物爱民。至此，朗朗乾坤，人与自然万物和谐，百姓安居乐业。
为使华夏从此由蛮荒岁月转向文明生活，黄帝命史官创造象形文字，结束“结绳记事”。为便于臣民对年月日时计算，又命近臣大挠氏创造十大天干、十二地支历法，用于纪年，纪月，纪日，纪时。其十大天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；其十二地支为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。地支各表为一个时辰，示每昼夜为十二个时辰，如此轮回。天干地支搭配，一轮回整六十年，称“六十甲子”。为使得百姓容易识别及记忆十二地支，黄帝又与众臣商议，选取十二种动物原形，由画师画图搭配代表地支。
然天下动物多如牛毛，不下百万种之多。到底应该选谁？臣子众说纷纭，奏言难以统一。黄帝视万物众生平等，为力求公正，便颁布诏令，邀请天下动物主动应诏，正月十六清晨聚云岩宫轩辕门前候选，先报到者优先，限选前十二名画图搭配地支。
得知黄帝诏令，天下动物们都想入选其中，各自暗暗盘算。
却说那只丑陋不堪的小灰鼠，更是摩拳擦掌，有入选之意。当年无意间助力盘古开天辟地，退去金光，变成如此模样后，便又钻进黑暗的洞穴中藏身，只有到夜深人静的之时，才敢出来觅食。至今，那两颗损坏的门牙虽然长出，但一直不肯停歇生长，害的它不得不时常研磨，时而还隐隐作痛。可叹无功劳，也有苦劳。女娲补天及撰土造人后，灰鼠也曾试探正大光明的和人类共同享有这个世界。怎奈由于人类偏见，人见人打，不肯接纳。它只得再忍气吞声，白日继续藏于地下，夜晚出洞觅食，苟且偷生。得知皇帝诏选生肖，似乎感到扬眉吐气机会终于到来。倘若入选生肖，也不枉为鼠类一回。凭其机灵计谋，捷足先登应有胜算。心意已决，便于正月十五晚上去见花猫，商定次日早早一同前往云岩宫，争得个一二名。
花猫原本为森林野猫，还曾收白虎为徒，热心传授其纵、跳、蹿、扑等诸般技艺。但花猫也发现白虎凶狠残暴本性，就在传授的过程中暗留一手。当白虎觉得自己本领完全学会之后，便一反常态，恩将仇报，竟然猛扑过来，要把花猫一口吃掉。花猫却不慌不忙，敏捷而灵巧地纵身爬上了树梢，免遭暗算。白虎蹲在树下无计可施，便又央求猫把上树的方法传授给它。花猫则不再上当，白虎也就终于没有学会上树的本领。不过，总栖息树上也不是长久之计，花猫便寻求与人类为伴，并与灰鼠成为邻居，同一屋檐，灰鼠隐居墙角地下，花猫阳居室内床边，关系尚属融洽。只是主人所给予的待遇大有差别。日常花猫餐食主人所赏、所剩，逢年过节还犒劳可口食物。灰鼠则只能寻机偷食主人所剩饭菜，盗取主任所储粮食。有时花猫高兴，也是背着主人，偷偷召来灰鼠，与自己同食。灰鼠过意不去，也曾帮助花猫，咬破主人鱼篓，为其偷食小鱼提供方便。一来二去，灰鼠和花猫便成为朋友。不过，花猫以白虎为鉴，内心与灰鼠常保持一定距离。
此刻，灰鼠找到花猫，说明意图。花猫对灰鼠言道：“甚好，明日五更去云岩宫轩辕门应选。不过我有贪睡癖好，你从警戒身，从捷迅足，到时可别忘记喊我一声！”老鼠应道：“今夜你尽管酣睡。”
次日三更，灰鼠早早起来去喊花猫上路。花猫睡眼惺忪道：“时辰尚早！”言罢，倒头又睡。灰鼠再叫，花猫便有些不耐烦道：“何必性急？再容我小睡片刻！”
灰鼠无奈，只好独自前往，半路上最先遇见青牛。
这青牛得知黄帝诏令，自知性缓腿慢，但毅力尤佳，夜半三更便稳步先行。路见灰鼠满头大汗小跑追来，不禁动了怜悯之心。待灰鼠赶到近前，便低首让其跳上牛头，一路不辞辛劳，天亮之前，已赶到云岩宫轩辕门外。眼看到达终点，灰鼠感激青牛，想有意让它争得第一，便纵身向牛尾跳去。却不料正跳在路旁一颗青竹枝头，霎时被反弹进轩辕门，典仪官大挠氏当即宣布灰鼠获得第一名，青牛屈居第二。灰鼠很是过意不去，但已既成事实，只能抱歉对青牛点头。青牛也不计较，获得第二名也很知足。
接续下来是白虎，当年欲食花猫的愚蠢举动，不仅未能如愿，还落下个忘恩负义骂名，事后懊悔不及，天下皆知其残暴凶狠
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