“郑叔！”小别重逢，朱成功亲切地笑着，露出了两排洁白齐整的牙齿，毫不掩饰自己的喜悦：“说真的，小侄在金陵求学时经常想到您，上船前小侄还想会不会是您来接我，刚才在船头，小侄一眼就看到您老站在码头上，心里别提有多高兴了。”
“是么。”郑鼎呵呵直乐，眼睛都笑得眯成了一条线。
“郑叔，如今虏寇猖獗，肆虐北方，正是英雄用武之时。前不久圣上已经召见了侄儿，并委以了重任，侄儿建功立业的时候终于到了，侄儿盼望您老以后能多多扶持，勿使不负圣恩。”
“郑叔老啦，身手已不如从前，以后的天下是你们年轻人的了。”
“郑叔，您这算什么话？国家兴亡，匹夫有责，如今正是郑叔大显身手的好时机啊！”
郑鼎与郑芝龙朝夕相处，知道他对抗贼北伐之事一点儿不热衷，只想守着台海的一亩三分地，但由于身分关系自己不便劝说，因此有点心灰意懒。然而‘间不疏亲’，他与朱成功虽然亲切，有些话还是不能乱说。
郑鼎干笑一声，搪塞道：“呵呵，咱们叔侄小别重逢，日后有的是交谈的机会，这些事就留待以后再说吧。”
朱成功有点不解地看着郑鼎，觉得郑叔似乎与以前有点二样，少了豪情，多了暮气，他心里虽有不快，却也不再多问，于是岔开话题，说：“郑叔，什么时候有时间，侄儿想和您老去山间打猎，练练射箭。”
“好啊！叔随时恭候。呵呵，我也正想考较一下公子的箭技呢。”郑鼎说着，在前方引路道：“公子，咱们回府吧。”
“好！”
……
安平扼晋江、南安两县的水陆要冲，“港通天下商船，贾胡与居民互市，”自宋朝开始成为海外贸易的集散地，大大小小的商铺遍及全城，“南海明珠，越裳翡翠，无所不有，文身之地，雕题之国，无所不到，”十分繁荣、富裕。
崇祯元年，郑芝龙受福建巡抚沈犹龙招安，由海盗摇身变为朝廷命官海防游击，驻兵安平，控制了安平城所有的港口、码头，凡是进出的贸易商船都必须交纳保护费，换取“郑”字令旗插于船首，方可安全通行，无一例外仅此一项，郑芝龙每年即能敛财千万，历年积聚，富可敌国。
航运的兴旺带来了造船业的繁荣，郑芝龙的私家船厂每年可下水数十艘巨大的海舶和战舰，不仅组成了郑家庞大的贸易船队，也大大提升了福建水师的战斗力，使郑家军成为明末时期装备最为精良和强大的水上武装。
经过郑芝龙十多年的苦心经营，安平城半数以上的商铺属于郑姓家族，府邸纵横数里，可泊巨大的海船、战舰，安平几乎成了他的私人城市。
“公子，前面就是安平桥，马上就可到家了。”郑鼎驱马赶上朱成功，说道。
安平桥始建于南宋绍兴八年〔1138年〕，历经十三年方告建成，东起晋江安平，西接南安水头，横跨海湾，是晋南交通要冲。安平桥又称‘五里桥’，全长二千二百余米，最宽处三点八米，是中古时代世界最长的梁式花岗石构跨海平桥。桥面以巨型石板铺架，两侧设有栏杆。桥板又阔又厚，最长的有十余米，皆是坚实的花岗石。长桥的两旁，置有形式古朴的石塔和石雕佛像，栏杆柱头上则雕刻着惟妙惟肖的石狮与护桥将军的石像……
临近傍晚，街上依然人声鼎沸，热闹非凡，似乎比以前更加繁华：商铺林立，货物应有尽有，酒楼茶室人满为患，娼妓们穿红披绿，公然在大门口与路人打情骂俏，空气中也仿佛弥漫着一种及时行乐、骄奢淫逸的气息……
也许，人心就是如此，只要灾祸尚未降临自己头顶，总存在侥幸心理，以为灾祸只会降落到别人身上，而自己能躲过大劫，毫发无损。醉生梦死，自欺欺人。
朱成功和郑鼎在众家将的前呼后拥下，挤过人群，缓缓而行。看着安平镇中悠然行乐的街景，颇有些感概道：
“真所谓‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’郑叔，你看看街头情景，一派升平景象，哪有一点国破家亡的悲哀和忧虑？”
“唉，升斗小民，以食为天，只能过一日是一日，恐怕也顾不了什么亡国不亡国。”
“郑叔说的也对，兵荒马乱，最苦的还是小民百姓。但小侄刚才所说的却不是普通百姓，而是那些商贾豪绅，国难当头，却依然过着醉生梦死、骄奢淫逸的日子，尸位素餐，有负皇恩。”
到了府前，朱成功跳下马，随手把马缰交给家人，抬头打量府门上方悬挂的匾额‘提督府’，三个大字龙飞凤舞，笔力遒劲豪迈。
四个分成两对站在府门旁的卫士抖擞精神，挺直腰杆，向他致意。朱成功含笑点头还礼后，走进府邸。
这是座有着两进深院的宅第，一条用鹅卵石铺设成的甬道连贯前后，中间是大厅。转过大厅再经过二重门就是大堂，这大堂是商议军机大事的地方，平时郑芝龙就在这大堂里处理军政要务。
朱成功入府之时，郑芝龙正优哉游哉地和家人在后花园的‘嬉水亭’同进晚餐。郑芝龙富可敌国，府中的花园占地极广，遍植奇花异草，景色美不胜收，花园中有一个数亩大小的人工湖，湖水清澈见底，锦鲤成群，‘嬉水亭’就建在湖中，由九曲长廊相通。
郑芝龙擅计算，精明过人，熟知官场规则，受招安后不惜钱财交结朝中权贵，再加上剿
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