“对了，伊莎，你说你的表哥唐宁先生过一段要举办宴会，那是不是说他已经办好了继承手续了？”夏绿蒂忽然问道。
伊丽莎白点点头答道：“对啊，他前几天刚刚去伦敦办理好的。”
“那他现在有喜欢的姑娘了么？”夏绿蒂有些羞涩的追问道。
看到夏绿蒂这个样子，伊丽莎白的心里顿时就是一阵警惕，心想难道她看上唐宁表哥了？不过仔细一想，这也正常，唐宁表哥现在可是手握两千英亩地产的乡绅贵族，而且年龄也相当，夏绿蒂这个嫁不出去的老姑娘自然会打她的主意，这让伊丽莎白的心里多了一层危机感，于是她眼睛一转，低声说道：“这个我也不是很清楚，不过好像他是有一个喜欢的姑娘了，要不什么时候我帮你问问？”
“好啊、好啊，那就拜托你了，伊莎！”夏绿蒂没心没肺的连声谢道。
“哎呀，你跟我客气什么啊。”
事实证明这位宾利先生果然是个有钱人，起码比唐宁富有的多，他雇佣的用于打扫庄园的人手比唐宁多得多，所以他的舞会也抢先一步举行了。
舞会当晚，唐宁来到了内瑟菲尔德庄园，然后他郁闷的发现以这个时代的标准来说，菲利普律师在梅里屯镇上的房子，称得上是相当的体面，起码比他的房子好得多：足够宽敞的客厅，精致漂亮的壁纸、高雅的油画、擦拭干净的壁炉、簇新光亮的银制餐具、上好的白色亚麻桌布。尽管某些细节可能还不够考究，远远谈不上金碧辉煌，但可能已经是这个小镇上所能见到最好的了。
而从四面八方赶来的那些年轻小姐们，更是给这场乡村舞会增添了几分令人心动的亮色，维多利亚时期的女装非常的有特点，上有紧身胸衣，下有加了裙撑和臀垫的长裙，通身装饰着蕾丝花边。紧身胸衣的缝线，从腰际向胸部呈扇形展开，不但具有装饰美感，即使大幅度的动作，也不会让衣服走形。除了前部要插入带状鲸骨或木片、金属片定型来保证腹部平坦以外，还要把鲸须按体形曲线弯好后嵌入衣身。在胸衣上沿，也要横着嵌入一条定型过的鲸须，背后的鲸须则必须挺直，从而压迫肩胛骨，使背部平坦，让胸部能更为突出。胸衣开口开始统一放到后部，腰围越来越小，“可堪赢握”从修辞变成现实。胸衣前部下端呈尖角状，这样做不仅在视觉上产生使腰看上去更苗条的效果，还能把人们的视线引向女性的两腿之间，可以说极具性感和挑逗力，完美展现出维多利亚式的“禁欲之下的放纵”。
不过在唐宁看来，这种衣服也不是谁穿都好看的，虽然有个鲸须和金属片的定型，但也对女孩的体型有着极高的要求，而今天所有女客里面最能体现这种衣服特点、也是今晚最漂亮的女孩就是走在自己身边的伊丽莎白，她纤细高挑的身材、白皙细腻的肌肤、精致美丽的五官再加上这么一身蕾丝裙装，显得她光彩照人、成为了全场男人目光的焦点。
而今晚全场女人目光的焦点则不是伊丽莎白身边的唐宁，而是今天舞会的主人、内瑟菲尔德庄园的新主人--查尔斯宾利先生，早在来到舞会之前，唐宁就已经听说这位查尔斯-宾利先生是一名真正的贵族，只是不知道为何突然从伦敦迁到了小小的莱恩村。
现在一看，人家才好像是真正的主角模板，高贵的出身、英俊的五官，标准英伦绅士的风度、自信优雅的举止......一下子就让莱恩附近村镇的乡下姑娘们全都移不开眼睛了，就连唐宁身边的伊丽莎白也一直在盯，让唐宁的心里多多少少有些不满。
而唐宁所不知道的是，此刻查尔斯宾利对于他也很是不满，本来应付这些举止粗俗、长相平庸的乡下女孩就已经让他苦不堪言、偏偏还不能发作毕竟以后自己要长时间的生活在这里，好不容易见到了一个漂亮性感的女孩，可她的手居然还挽在一个看起来其貌不扬、毫无贵族气质的男人身上。
于是他趁着舞会还没开始向身边刚刚认识的村中名人克拉克先生打听道：“克拉克先生，那位美丽的姑娘叫什么啊？”
“那是伊丽莎白--道格拉斯，是我们莱恩村最漂亮的姑娘。”克拉克不以为意的答道。
“哦，那她身边的那位先生是？”宾利追问道。
“那是他的表哥托尼--唐宁，说起来他可是一个幸运的小子。”接着，克拉克将唐宁的事情详细的跟宾利说了一遍。
听完之后宾利恍然大悟，怪不得这个家伙一点贵族气息都没有呢，原来在半个月之前他还只是一个乡下的穷小子，只是运气好加上那个该死的“限定继承法”这才让他继承了道格拉斯的遗产，有机会挤入上流社会，而那个漂亮的伊丽莎白因为与他是表兄妹的关系，所以即便住在一起，大家也挑不出毛病。这可真让人可惜，这么漂亮的女孩跟在他的身边岂不是太浪费了？
本来宾利当时就想将伊丽莎白从唐宁身边领走，不过考虑到今天他是舞会的主人，还是得先办正事，于是只得恨恨的瞪了唐宁一眼，然后开始张罗起了舞会的各项事宜。
唐宁天生就对跳舞没有任何天赋，所以舞会开始之后他就跑去跟几位年纪大的邻居一起抽雪茄和聊天，顺便通知一下过一段时间自己家的小型宴会，然后又出去转了一圈看了看夜间的内瑟菲尔德庄园。
回来之后整个大厅里已经彻底的热闹了起来，一对对男女都在翩翩起
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