贾政先是皱了皱眉，不知想到了什么，又松开了眉头，疑惑道：“何事？”
一时却没人说话。贾环的手指下意识的蜷了蜷，不知怎么竟有些紧张。算起来，这是他第一次有对贾家的事发表自己的意见的意图。过去他虽然也生活在贾家，却更像一个过客，早晚要离开的那种，事事上心，却不过是自扫门前雪。他也曾隐约明白贾家这繁华表象下的隐忧，却总抱有“这和我有什么关系，我只是这家的一个庶出儿子，便是要我们这一房为族里出力，总有嫡出的兄姐顶上去。家族责任这种东西，合该由受尽万千宠爱的宝玉去承担”的想法。
但是现在不行了。他不得不承认，贾家，这偌大的荣国府，或许撑不到需要宝玉为家族尽责的那一天，就会涣然冰释了。他说不出这是因为什么，只是一种与生俱来的判断力在提醒他，就像他先前足不出户，就断定贾家未来的二三十年内必有覆灭之危一样。
覆巢之下，无有完卵。这里可不是物质极大发展、社会日新月异、崇尚个体自由的后世，而是一个发展到极致的、以宗族制为支撑的封建王朝。封建王朝什么样？礼仪道德的表皮下，藏着一张血盆大口，这张血盆大口无差别的对准这个社会，无差别的对准每一个人。
他只是一个普通人，可能只是一个不小心，就会被卷入那张血盆大口，落个尸骨无存的下场。因此他不敢，也没有能力去反抗这一切。
他不太想说，因为没有把握贾政一定会听从他的意见，他又不得不说，因为他终究是想为自己、也为所有人的未来做些努力。
不知为什么，他不说话，贾政也没有出言催促，只是耐心的等着他自己开口。这样的姿态无疑给了贾环鼓励，让他能够慢慢的镇定了下来。
屋子里点了清幽淡远的苏合香，一缕缕的烟雾从金兽香炉的嘴里吐出来，袅袅的，姿态格外动人。贾环深吸了一口气，声音慢慢的、低低的道：“第一桩事，是咱们金陵老家那里的子弟读书事。儿子闲时也去过那里的学塾，授课的先生虽说老迈了些，学问却是好的，教授得法，只是做学生的不成样子，只知玩闹，不知习学。儿子只冷眼看去，竟大都是些不成器的，内中只有一个名唤贾珲的很有些不同。”
他停了一停，贾政很给面子地问：“如何不同？”他答道：“儿子去时他们正下了课，别人都出去游戏了，几个没出去的也不过是惫懒，都趴在桌子上吃点心，只有他还正襟危坐，在念他们先生教的书。”贾政笑道：“这却不错，十分勤谨了。”贾环道：“儿子也想着，他不过顽童稚子之流，就能忍常人之不能忍，是个有毅力的人，便问了他周围的人。都笑说他生来就是有些个笨拙的，别人只用一刻钟就能背会的书，他非要用一个时辰不可。性子又直鲁，背不会，也只是硬磕着背，自冬至夏，不避寒暑，从未有一日懈怠的。”贾政听了，也不由叹息：“原是如此，读书向学，天分是顶要紧的。多少人在科举路上抛掷一生，不过是徒带累了父母妻儿罢了。”
贾环忙笑道：“老爷说得是，只是我和他说了话，观他虽拙了些，好在勤能补拙，一直也跟得上功课。他年岁不大，却难得的有主意、有志气，心志坚定。我看他是个可栽培的。”贾政指着他笑不可抑道：“你也不过一个乳臭未干的毛孩子，竟这样大言凿凿的，指点起别人来。”
出乎他意料的是，贾环闻听此言，并没有做出什么大反应，只是略略低了头，续道：“我听人说，他家里有些穷，幸而他家孩子少，他又是唯一的男孩儿，这才一直供着他。他家父母十分老实厚道，只是实在没法子，大概明年就不叫他念书了。我本想资助资助他，可转念又一想，咱们留在老家过活的族人不少，也有那勤奋好学的孩子，因着家里穷而上不起学的，并不单单他一个人这样儿。倒是回来和老爷说说，是不是每年拨出一笔银子给他们是正经。”
此语大出贾政意料之外，他怔了一怔，过了片刻，才消化了贾环这一番话中的意思。
他暗想着，本以为孩子们都小，不想老三也已有了这样的考量，这些话虽稚拙了些，也不是没道理。思量再三，试探道：“依你看，该怎么办呢？就是我和你大伯都答应了，真拨了银子过去，但有人昧下了，金陵离都中这么远，咱们也不得知道。这不是白白把银子扔进了水里，真正该得它的人没得着，反养出了硕鼠吗？”
贾环仰脸道：“老爷问得好。儿子也想过这事儿，经手的人确是不好找，不过这又和第二桩事有些牵扯了。”他看贾政的茶凉了，起身拿去泼了，自转去提了壶来，重又注入热茶，一面口里续道：“下边要说的事，还请老爷慢动怒。”
贾政捋了捋胡子，怡然笑道：“你且说来。”
这话里是应了，只贾环却不敢十分信准。他把话在心里来回掂量了几个个儿，并不能十分拿得准——只是箭在弦上，不得不发。当下内里怀了几分惴惴，面上却力持镇定道：“是咱们老家的祭田，祖宗在时原是置办了不少，足够一家子吃用还有富裕的，只是一来年久日长，二来生齿日繁，有懒于耕种的赁了出去，一来二去，渐通卖买，还有贪人多给那两个钱的，瞒着将分给自家耕种的田地卖了出去，如今原是祖宗遗给后辈子孙的祭田，实际上竟是少了大半……”
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