这首诗歌，以前有很多的人都理解成劳动者对于剥削者不劳而获、坐享其成的责问，仔细想想，恐怕这也是不太确切的。应该指出的是，在《诗经》的那个时代，所谓君子劳心，小人劳力，劳心者治人，劳力者治于人，在当时社会的一般认识中，这是名正言顺、天经地义的。在物质上，精神上都要受到严重奴役的奴隶们，能不能清醒地否定当时社会公认的这一原则，本身就是一个问题。如果有下层的人认识到了这种社会是不公平的，并且公然地写作抵抗的话，这样的诗歌也是不可能被诸侯和周王朝的乐官照样采纳，成为贵族子弟日常诵咏并且学习的对象的。
《毛诗序》在解读这首诗歌的时候，说诗人依然是从社会公认的原则出发，认为君子居其位应该谋其事，无功而食禄是一件非常无耻的事情，就是吃白饭的。末句“那些老爷君子啊，不会白吃闲饭啊！”，似乎是讽刺的写法。其实，在当时的社会现实中，君子们空占职位、不尽职守是一种普遍现象。以贵族们自己声称的原则，来讽刺大部分贵族自己的行为，如果真是这样的话，这首诗歌就已经很深刻了。它似乎是站在劳动者这一边，体恤劳动者辛苦的同时而且还对贵族有了一定的鞭策意义，告诫他们千万不要做白吃闲饭的人，一定要做好自己的本职工作，也就是脑力劳动。
礼仪是统治者自身制订的行为规范，而统治阶层的成员却沉湎于荒淫作乐的生活之中，自己破坏了这种规范。于是，诗人们对他们进行了尖锐的讽刺。但同时我们也应该明白，这首诗歌之所以写得如此尖锐而激烈，首先它是站在维护礼仪的立场上，也就是在当时社会所承认的、正确的出发点的基础上的。就是在这样的基础上，才使得上层统治者把这首诗歌保留下来，并加以传诵。不管作者是真心想维护礼仪制度也好，还是痛心疾首地讽刺当时的享乐君子也好，从长久来看，这首诗对于维护上层统治者们的统治秩序，保障他们的贵族特权，还是有很大好处的。所以统治阶级保留下了这首诗歌，并让贵族子弟们学习传唱。
再比如《硕鼠》，这更是一首相当深刻的政治讽刺诗。诗中把统治者比作贪得无厌的大老鼠，老百姓们感到忍受不了这帮家伙的沉重压榨，想要逃到一块乐土中去。从诗中的句子来看，作者是拥有自己的土地财产的，他的身份可能是下层的贵族或者其他自由民。这种反对过度剥削的诉求，也是明智的统治者愿意认可，并认为值得警戒的。所以这首诗歌虽然具有明显地讽刺统治者剥削的意味，但是依然被保留了下来，并且得到了很好的传诵。
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