公元410年，晋国。
朝廷昏庸无比，百姓民不聊生，分封的诸侯又有策反的念头，朝堂动荡，晋皇听信佞臣，政权也是由佞臣当道，四处盗贼蜂拥而起，战乱袭卷九州，羌氏部落分成多派，其中一派归顺晋朝，封地天水城，这支军队的主公乃是蜀国大将军姜维的儿孙，姜华（字锦皓）。
有句话说得好：“姜维亡，汉亡。”作为姜维的儿孙，自然不会比自己的先祖差到哪里，所以他一直坚定地认为：“姜华亡，晋亡。”毕竟是他个人想法，也自然不会好到哪里去。他有三个可会他姜家延续香火的儿子：姜桀（字轩麒）、姜超（字轩遐）、姜绣（字轩逸）。三人之中就数姜桀有军事才干，从小就苦读兵书，曾帮助姜华在羌氏之战中指挥右翼，作出了出色的表现，令全军上下赞叹不已，认为这公子桀是不世出的军事天才，不过没这么夸张。
现在西边的月氏有进犯中原的意思，因为佞臣不会轻饶，所以晋王就不会轻饶，那么朝廷必不会轻饶，命姜华带兵镇压，并且清剿一些匈奴残党。
姜华便带着三个儿子，各领兵五千，在凉州执行朝廷派下来的任务。时年，姜桀十四岁。
姜桀在剿匪的途中路过先祖姜维之墓，姜维可是与赵云交打过的，还打了个平手，因为那时各为其主，后来姜维被怀疑，强行卖给了蜀兵，不过姜桀知道的赵云的百鸟朝凤枪和诸葛武侯《武侯兵法集》在赵云墓附近，便立即回天水城，留下书信一封，连夜赶往赵云墓前祭拜，当然不会这么简单，姜桀不是个乖孩子，他去那里是为了寻找神枪和兵书的下落。
不过一个月，到了赵云墓前的他看见墓已被人掘开，大惊说道：“赵将军的墓竟然已经被人盗了，还真是快，也不知道要修好清理罪证，一定是个没有经验的盗墓者，好人要做好事，先重修坟墓再找东西吧。”姜桀在填埋时不经意地看见土中金光一闪，取出一看，竟然是赵云所用的武器百鸟朝凤枪的下半段，心中想着：这没经验的盗墓者竟然这么眼瞎，这么大的东西都没有看见，不过我定要找到已被盗去的上半段，并以此来辅佐明主，又或者自己做明主。
这赵云墓里宝贝还真多，好人果然有好报，他又发现姜维与赵云在天水城下交战时，姜维的枪法秘籍和《武侯兵法集》，姜桀便埋好墓，在坟前拜了三拜说：“昔日将军与我先祖有过情谊，又共事一主，我定为将军完成匡扶天下的宏愿。”但也平息不了心中的小激动，上马向天水而走。
姜桀怕姜华怪罪，快马加鞭地赶回天水城。二十一日后，姜桀回到天水城，看见姜府十分衰败，光景不复从前，料想定是出了什么乱子，便冲入府内，管家急忙跑来：“公子！您可算回来了，老爷与匈奴交战连续失利三场，朝中奸臣纷纷上奏皇上，诬告我们是故意战败，企图谋反啊！”
姜桀惊道：“哦？有这等事，父亲竟然在五十多天里打了三场大战，了不得。”
管家点点头又说：“是啊！老爷本是受伤，又遭到言语相激，怒气攻心，一病不起啊！”
姜桀慌忙问道：“我父亲现在身在何处？”
管家回答道：“老爷现在在洛阳养病，皇上命我们一个月内攻下陇西，否则当叛逆罪处斩，两位公子已经攻打了十二日了，损兵折将许多也未拿下陇西。公子，再拖延就危险了。对了，洛阳那里老爷来信说将他的月云驹交给你了，命你快带士兵去支援二公子和三公子！我们这姜家的命运就交给你了，千万不要让老爷失望啊，公子！”
“好！好！我现在就去！”姜桀连忙答应，然后牵出姜华的月云驹并到校场点三千人，向陇西急行军，若是平时，姜华肯定要打死姜桀，并不是因为他点了三千士兵，而是因为他动了姜华的宝贝马儿。姜华也不个小气的人，这马也不是不能动，姜华是怕姜桀就此养成习惯，也是可怜天下父母心了。
这月云驹是匹好马，速度虽然不是极快，但能日行千里，是匹千里马。不过这好马不愧是好马，这样到达陇西还不到一天时间（要不是三千大军拖后腿，不然姜桀早就到了），姜超和姜绣知道了消息，急忙出营相迎。
来到营帐，众人一起思考着用何计来攻下陇西这城，在一番激烈的各抒己见的讨论之后，倒是刚来的姜桀用里应外合计，先让姜超和姜绣带三百人扮作百姓混入城中，但这也不是很好混进去的，哪有一个小城突然蹦出了三百人，经过层层手续，终于放进城了。
这三百人耐下心来，熬到夜晚，一部分人向陇西军营中就顺势放火，另一部分人到东门暗杀了守卫，趁乱打开城门，姜桀率本部冲杀进去，羌军可是异常勇猛的，不是因为姜华不见了而兴奋，是因为这次领军的可是他们心中的军事天才。
也就不过一柱香的时间，羌军就攻下陇西，杀了陇西守将丁仪和田涛，大获全胜，大军班师回天水，主簿粗略地统计了一下:“羌军损兵百余人，俘虏敌兵四千余人，归降三千余人，总兵数两万一千余人。”还是不错的，比起前几天打败仗的姜华，这战果已经很好了，姜桀也不敢再要些什么了，只求姜华能在洛阳平安，还是个孝顺的孩子。
这是姜桀统兵后的第一场战役，这么多天的《武侯兵法集》果然没有白读。但朝廷对此不是很满意，所以仅仅只是拜了姜桀为越骑校尉（八品
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